¿Cuál es la base para creer que 40 latigazos serían mortales (especialmente en la ley o jurisprudencia romana)?
¡Esta es una suposición falsa!
Por un lado, los romanos no estaban limitados en el número de golpes que podían dar.
Es cierto que algunos morían bajo la pena de flagelación, pero los historiadores generalmente no dan el número de golpes aplicados.
En el Imperio Romano, la flagelación se utilizaba a menudo como preludio de la crucifixión, y en este contexto a veces se denomina flagelación. Según los relatos evangélicos, esto ocurrió antes de la crucifixión de Jesucristo.
Se solían utilizar látigos con pequeños trozos de metal o hueso en las puntas. Un dispositivo de este tipo podía causar fácilmente desfiguración y traumas graves, como arrancar trozos de carne del cuerpo o la pérdida de un ojo. Además de causar un fuerte dolor, la víctima se acercaba a un estado de shock hipovolémico debido a la pérdida de sangre.
Los romanos reservaban este tratamiento para los no ciudadanos, como se indica en la lex Porcia y la lex Sempronia, que datan de 195 y 123 a.C. El poeta Horacio se refiere al horribile flagellum (látigo horrible) en sus Sátiras. Normalmente, se desnudaba al castigado y se le ataba a una columna baja para que pudiera inclinarse sobre ella, o se le encadenaba a una columna vertical para que estuviera estirado. Dos lictores (algunos informes indican azotes con cuatro o seis lictores) alternaban los golpes desde los hombros desnudos hasta las plantas de los pies. No había límite en el número de golpes infligidos, lo que se dejaba a la decisión de los lictores, aunque normalmente no debían matar a la víctima. Sin embargo, Livio, Suetonio y Josefo informan de casos de flagelación en los que las víctimas morían mientras estaban atadas al poste. La flagelación era denominada por algunos autores como «media muerte», ya que muchas víctimas morían poco después. Cicerón informa en In Verrem, «pro mortuo sublatus brevi postea mortuus» («llevado por un muerto, poco después estaba muerto»). – Flagelación (Wikipedia)
Los azotes utilizados por los romanos eran de lejos más severos que los utilizados por el pueblo judío en la antigüedad. No era raro que las víctimas de los azotes romanos murieran por la consiguiente pérdida de sangre y/o por el shock (Ver: aquí). El centurión a cargo ordenaba a los «lictores» que detuvieran la flagelación cuando el criminal estaba cerca de la muerte.
La flagelación, llamada verberatio por los romanos, era posiblemente el peor tipo de flagelación administrada por los tribunales antiguos. Aunque los judíos administraban latigazos en las sinagogas por ciertas ofensas, éstos eran leves en comparación con la flagelación. La flagelación no era normalmente una forma de ejecución, pero ciertamente era lo suficientemente brutal como para ser fatal en muchos casos. Una persona podía ciertamente ser golpeada hasta la muerte por la flagelación si así se deseaba. Su propósito no era sólo causar un gran dolor, sino también humillar. Azotar a un hombre era golpearlo peor de lo que se golpearía a un animal estúpido. Era denigrante, degradante y humillante. Se consideraba una forma de castigo tan degradante que, según las leyes de Porcia (248 a.C.) y Sempronia (123 a.C.), los ciudadanos romanos estaban exentos de ella. Por lo tanto, era el castigo apropiado sólo para los esclavos y los no romanos, aquellos que eran vistos como los elementos inferiores de la sociedad romana. Para que fuera lo más humillante posible, la flagelación se realizaba en público.
El instrumento utilizado para aplicar esta forma de castigo se llamaba en latín flagellum o flagrum. Era muy diferente al látigo de toro que es más común en nuestra cultura. En cambio, se parecía más al viejo gato de las nueve colas británico, excepto que el flagelo no estaba diseñado simplemente para magullar o dejar ronchas en la víctima. El flagelo era un látigo con varias (al menos tres) correas o hilos, cada uno de los cuales podía tener hasta un metro de largo, y los hilos estaban lastrados con bolas de plomo o trozos de hueso. Este instrumento estaba diseñado para lacerar. Las correas pesadas golpeaban la piel con tanta violencia que la abrían. El historiador eclesiástico Eusebio de Cesarea relata con vívido y horrible detalle una escena de flagelación. Dice: «Dicen que los transeúntes se quedaban asombrados al verlos lacerados con los azotes hasta las venas y arterias más íntimas, de modo que las partes internas ocultas del cuerpo, tanto sus intestinos como sus miembros, quedaban expuestos a la vista» (Historia Eclesiástica, Libro 4, cap. 15).
La víctima de una flagelación era atada a un poste o armazón, despojada de sus ropas y golpeada con el flagelo desde los hombros hasta los lomos. La paliza dejaba a la víctima ensangrentada y débil, con un dolor inimaginable y al borde de la muerte. No cabe duda de que la debilidad provocada por la flagelación fue en gran medida la razón por la que Jesús no pudo llevar su cruz hasta el Gólgota (Mt. 27:32 y paralelos).
Como se ha señalado anteriormente, la paliza administrada por las sinagogas no era ni mucho menos tan drástica como la flagelación romana. En primer lugar, el instrumento utilizado en las sinagogas era un látigo más ligero y no estaba lastrado con metal o hueso. En segundo lugar, según la tradición recogida en la Mishnah (tratado de Makkot), los jueces determinaban si la víctima podía sobrevivir a la totalidad de la paliza exigida por la ley (cuarenta latigazos). Si no podía, se reducía el número de latigazos. En tercer lugar, la Ley de Moisés limitaba los latigazos a cuarenta (Deut. 25:3), que era una disposición para evitar la humillación excesiva. Los judíos solían detenerse en treinta y nueve (para no contar mal y violar la ley dando más de cuarenta; cf. la referencia de Pablo a «treinta y nueve azotes» en 2 Cor. 11:24). La flagelación, sin embargo, era mucho más traumática, incluso hasta el punto de ser mortal. El flagelo era un instrumento mucho más tortuoso, los latigazos se daban sin ninguna compasión o consideración por la salud de la víctima, y la ley romana no imponía ningún límite al número de latigazos infligidos en la flagelación. La ley romana ordenaba la flagelación como parte de las sentencias capitales, pero esto probablemente tenía el efecto de acortar la agonía de la víctima una vez en la cruz. La víctima estaría tan debilitada por la pérdida de sangre y el dolor que moriría más rápidamente que si no hubiera sido azotada. Este parece haber sido el caso de Jesús (aunque la flagelación probablemente no fue lo único que le hizo morir relativamente rápido). – La flagelación de Jesús
Tomando en consideración lo anterior, podemos ver que la ley hebrea algo muy diferente en la forma de tratar el comportamiento criminal.
Los antiguos hebreos no sólo tenían una forma suave de azotar a las personas, sino que también limitaban el número de golpes a 40. Y más tarde se redujo a 39 para evitar dar más de 40 latigazos por accidente.
Los romanos utilizaban una serie de látigos diferentes, cuando castigaban a alguien. En general, el tipo de instrumento utilizado dependía de la infracción cometida.
Los jueces entre los romanos, como se acaba de mencionar, utilizaban una gran variedad de instrumentos para infligir el castigo de los azotes. Algunos consistían en una correa plana de cuero, y eran llamados Ferulae; y ser azotado con estos Ferulæ, era considerado como el grado más suave de castigo. Otras estaban hechas de un número de cuerdas de pergamino retorcido, y se llamaban Scuticæ. Estas Scuticæ eran consideradas como un grado más alto en punto de severidad que las Ferulæ, pero eran muy inferiores en ese sentido, a ese tipo de flagelo que se llamaba Flagellum, y a veces el Terrible Flagellum, que estaba hecho de correas de cuero de buey, el mismo que los carmen usaban para sus caballos. Encontramos en la tercera sátira del primer libro de Horacio, un relato claro y bastante singular de la gradación en punto a la severidad que se obtenía entre los instrumentos de azotar mencionados. En esta sátira, Horacio establece las reglas que, a su juicio, debe seguir un juez en el desempeño de su cargo, y se dirige, con cierta ironía, a ciertas personas que, adoptando los principios de los estoicos, se mostraban muy severas en sus opiniones, y pretendían que, siendo todos los delitos iguales, debían ser castigados de la misma manera. «Hazte una regla de conducta tal (dice Horacio) que siempre proporciones el castigo que infliges a la magnitud de la ofensa; y cuando el delincuente sólo merezca ser castigado con el látigo de pergamino retorcido, no lo expongas a los latigazos del horrendo flagelo de cuero, pues que sólo inflijas el castigo de la correa plana a quien merece un latigazo más severo, es lo que de ninguna manera temo.» – Historia de la Flagelación
La flagelación para los judíos era una medida de disciplina para corregir a sus compañeros israelitas. Uno estaba obligado a disciplinar a su prójimo y no a degradarlo hasta convertirlo en un animal, mutilarlo o quitarle la vida. Probablemente usaban alguna forma de caña, así como los antiguos chinos usaban el bambú para el propósito de la flagelación.
Los judíos nunca usaron el Flagellum romano como instrumento de tortura, pues sin duda estaba reservado para casos extremos de disciplina criminal, que usualmente involucraban la ejecución.
Puede darle cuarenta azotes, y no excederse; no sea que si se excede y lo golpea más allá de estos con muchos azotes, entonces tu hermano te parezca vil. – Deuteronomio 25:3 (KJV)
Aunque las Escrituras nos dicen que Moisés limitó el número de azotes a 40. El número a menudo se redujo a 39.
Según la Torá (Deuteronomio 25:1-3) y la ley rabínica se pueden dar latigazos por delitos que no merecen la pena capital, y no pueden superar los 40. Sin embargo, en ausencia de un Sanedrín, el castigo corporal no se practica en la ley judía. La Halakha especifica que los latigazos deben darse en grupos de tres, por lo que el número total no puede superar los 39. Además, primero se juzga si la persona azotada puede soportar el castigo, y si no, se disminuye el número de latigazos. La ley judía limitaba la flagelación a cuarenta golpes, y en la práctica daba treinta y nueve, para evitar cualquier posibilidad de infringir esta ley debido a un recuento erróneo.
En la ley talmúdica el número se reducía en uno en caso de recuento erróneo.
La ley talmúdica no sólo dispuso detalladamente la forma en que debían llevarse a cabo los azotes, sino que también alteró el concepto del castigo bíblico; el máximo de 40 latigazos se redujo a 39 (Mak. 22a), para evitar el peligro de sobrepasar los 40 incluso por error; y se definieron con exactitud los delitos que conllevaban el castigo de los azotes, privándolo de su carácter de castigo residual y ómnibus. El número de 39 latigazos se convirtió en la norma y no en el número máximo; pero para evitar la muerte por flagelación -lo que equivaldría a una violación del mandato bíblico de «no más» que la flagelación- se examinaba primero físicamente a la persona que iba a ser azotada para determinar el número de latigazos que podía administrársele con seguridad (Mak. 3:11). Cuando, como resultado de dicho examen, se administraban menos de 39 latigazos, y luego resultaba que el delincuente podía soportar más, se permitía mantener la estimación anterior y se descargaba al delincuente (Maim. Yad, Sanedrín 17:2). Pero el delincuente también sería exonerado cuando los síntomas físicos se manifestaran durante el curso de la flagelación, de modo que no pudiera soportar más latigazos, aunque en el examen anterior se le hubiera encontrado apto para soportar más (ibid. 17:5). También ocurría que, como resultado de dicho examen, los azotes se posponían para otro día o más tarde, hasta que el infractor estuviera en condiciones de sufrirlos (ibíd. 17:3).
Falgrum romano
Métodos de tortura
Las pruebas escritas de la época de Jesús revelan que la tortura no sólo se llevaba a cabo, sino que estaba realmente regulada bajo el estado romano. Una inscripción en piedra encontrada en la moderna ciudad italiana de Pozzuoli (antigua Puteoli), que data del siglo I de nuestra era, detalla las normas para la contratación de personas que torturen o ejecuten a los esclavos, ya sea por orden judicial o en respuesta a la petición de un propietario:
la mano de obra que se proporcionará para … infligir el castigo … Ninguno de ellos deberá tener más de cincuenta años ni menos de veinte, ni tener llagas, ser tuerto, mutilado, cojo, ciego o marcado. El contratista no debe tener menos de treinta y dos operarios.
Si alguien desea que se castigue a un esclavo -hombre o mujer- en privado, el que desee que se le inflija el castigo lo hará de la siguiente manera. Si quiere poner al esclavo en la cruz o en la horca, el contratante deberá suministrar los postes, las cadenas, las cuerdas para los azotes y los propios azotadores. … El magistrado dará órdenes para los castigos que exija en su capacidad pública, y cuando se den las órdenes (el contratista) debe estar listo para aplicar el castigo. Debe colocar cruces y suministrar gratuitamente clavos, brea, cera, velas y todo lo que sea necesario para tratar con el condenado… (The Roman World: A Sourcebook, David Cherry, editor, Blackwell Publishers 2001, pp. 26-27; traducción del texto de J. F. Gardiner y T. Wiedemann, The Roman Household: A Sourcebook, Londres 1991, pp. 24-26).
El vídeo enlazado en el artículo afirma que, según la Sábana Santa, el hombre de la imagen recibió más de 120 latigazos.
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