En un mundo lleno de programas de estudio anodinos y locutores torpes, la cobertura de la NBA de TNT es un soplo de aire fresco. Aunque los partidos siguen siendo el principal atractivo, Inside the NBA es un programa bastante entretenido. Puede que Shaquille O’Neal y Charles Barkley acaparen la mayor parte de los titulares, pero Kenny «el Chorro» Smith es un colaborador clave del equipo.
En cierto modo, las actuaciones de Smith en antena son paralelas a su carrera como jugador; aunque nunca fue una estrella realmente dominante, seguía teniendo un rendimiento sólido cada vez que salía a la cancha. Aunque no siempre acapare los focos, el ex escolta y actual analista ha aprovechado ese éxito para acumular un sólido patrimonio neto.
La carrera de Kenny Smith en el baloncesto
Aunque prácticamente todos los deportes se practican en algún lugar de la ciudad de Nueva York, el baloncesto ocupa un lugar especial en la cultura de la Gran Manzana. Esa realidad ayudó a jugadores como Kenny Smith a desarrollar las habilidades que necesitaban para llegar a ser profesionales.
Smith creció en Queens y jugó en el instituto Archbishop Molloy antes de llevar su talento a la Universidad de Carolina del Norte. Durante sus cuatro temporadas con los Tar Heels, el joven escolta llevó su juego al siguiente nivel; promedió 9,1 puntos y cinco asistencias por partido como estudiante de primer año y mejoró hasta el punto de anotar 16,9 puntos y repartir 6,1 asistencias por partido como estudiante de último año.
Tras su graduación, Smith entró en el draft de la NBA de 1987 y se unió a los Sacramento Kings como la sexta elección global. En California, el Jet promedió inmediatamente 13,8 puntos y 7,1 asistencias por partido, ganándose un puesto en el primer equipo de novatos de la liga.
A pesar de ese éxito, los Kings acabaron traspasando a Smith a los Atlanta Hawks; después de media temporada, lo traspasaron a los Houston Rockets. Smith pasó seis temporadas en Texas, ganando dos campeonatos de la NBA junto a Hakeem Olajuwon. A continuación, pasó brevemente por los Detroit Pistons, los Orlando Magic y los Denver Nuggets antes de retirarse tras la campaña 1996-97.
La transición a la radiodifusión
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Aunque Kenny Smith fue un sólido jugador de la NBA, el guardia nunca se convirtió en una superestrella. Sin embargo, en su retiro ha encontrado mucha fama como parte de la transmisión de la NBA de TNT.
Como explicó Sopan Deb para el New York Times, Smith apareció por primera vez en Inside the NBA como invitado poco después de retirarse de la asociación. Aunque el Jet se incorporó inicialmente a un programa de estudio más tradicional, la emisión ha dado un giro en los últimos años. Con la incorporación de personalidades como Charles Barkley y Shaquille O’Neal, el alcance de la emisión se ha ampliado; ahora, literalmente, nunca se sabe lo que se va a ver.
El baloncesto sigue siendo el centro de todo -Smith, Barkley y O’Neal, obviamente, saben muchísimo sobre el juego-, pero hay mucho material que va más allá de la cancha. Algunos segmentos son humorísticos, gracias, intencionadamente o no, a Sir Charles; otros, como cuando Smith abandonó el plató en solidaridad con los jugadores de la NBA que se negaban a saltar a la cancha en Orlando, tocan temas sociales que otros programas deportivos no tocarían.
¿Cuál es el patrimonio neto de Kenny Smith?
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Con 10 años de servicio en la NBA y una carrera aún más larga en los medios de comunicación, Kenny Smith ha acumulado una sólida fortuna.
En base a los números de Basketball-Reference, el Jet ganó algo más de 13 millones de dólares durante su tiempo en la asociación. CelebrityNetWorth informa de que se lleva a casa un salario de 4 millones de dólares por su trabajo en Inside the NBA; esas dos carreras le han ayudado a construir un patrimonio neto estimado en 20 millones de dólares.
Durante la mayoría de las transmisiones de TNT, Charles Barkley y Shaquille O’Neal se roban el protagonismo. Sin embargo, Kenny Smith es una pieza clave del éxito del equipo y, según las cifras de CelebrityNetWorth, está bien compensado por ese papel.
