En 2014, Rusia arrebató Crimea a Ucrania, que ahora es un país independiente, una medida que provocó la condena internacional y la imposición de sanciones. Además, entrar en Crimea desde Rusia es una violación de la legislación ucraniana, y quienes lo hagan se arriesgan a ser procesados penalmente en Ucrania, lo que podría incluir la posible denegación de la entrada a Ucrania o el encarcelamiento.
La población predominantemente rusa acogió con satisfacción el retorno, pero los tártaros de Crimea, antes exiliados, no. Y si los habitantes de Crimea insisten en que están mejor que hace cinco años -debido a las nuevas inversiones en infraestructuras que la han convertido en la región de más rápido crecimiento económico de Rusia-, la ocupación rusa sigue siendo un tema controvertido entre otros líderes mundiales.
La semana pasada, la canciller alemana Angela Merkel insistió en que las sanciones occidentales deben mantenerse hasta que Rusia devuelva Crimea a Ucrania. Y cinco años después, hay indicios de que incluso los que acogieron con satisfacción la anexión pueden estar dudando. El Departamento de Estado de Estados Unidos también insta a los viajeros a no viajar a Crimea.
Dada esta situación tan cargada políticamente, ¿por qué recomendar Crimea como destino de viaje? He estado aquí cinco veces en lo que va de año, y creo que es un país pintoresco y hospitalario que deberían conocer más occidentales, aunque a algunos les dé reparo alimentar la economía de un territorio en disputa con sus dólares de turistas.
En una época en la que los adictos a Instagram han sobreexpuesto gran parte del planeta, Crimea se distingue por una autenticidad intacta de la que pocos disfrutan, salvo los rusos y los viajeros del antiguo bloque soviético. (Se calcula que de los 6 millones de personas que visitaron Crimea el año pasado, el 85% eran rusos.)
Imagínese que la montañosa California y la costera Irlanda tuvieran un hijo varón de habla rusa, y luego decoraran el vivero con ruinas antiguas, viñedos, montañas monolíticas, vastos bosques, cañones y cascadas, acantilados que se elevan desafiantes sobre el mar, pintorescas comunidades costeras que esconden la historia del mundo, oh, y una base secreta de submarinos donde una vez se tramó la destrucción nuclear de América – y todo cabe en una región lo suficientemente compacta como para verlo todo en menos de una semana.
Se podrían diseñar numerosos itinerarios para unas vacaciones en Crimea, pero establecer la histórica Yalta como base y aventurarse en excursiones de un día es una estrategia sólida para experimentar lo mejor que ofrece esta península.
Día 1: Yalta y los vinos de Crimea
Estoy convencido de que Yalta es la Santa Bárbara (o quizás La Jolla) de Rusia. Desde ciertos puntos de vista, recuerda a las colinas de Hollywood.
Yalta, una ciudad compacta de casi 80.000 habitantes, se encuentra entre el Mar Negro y una imponente cadena montañosa. Boutiques, clubes, restaurantes y hoteles se alinean en un amplio y frondoso paseo marítimo a lo largo de la costa. Por supuesto, una estatua de Lenin se erige como centinela, y un mural de un Vladimir Putin marinero recuerda a qué país pertenece ahora la península.
Aquí, las familias y los turistas pasean, se relajan, cenan, compran, escuchan a los músicos callejeros y a los grupos musicales o se acercan a la playa de grava para darse un chapuzón en las aguas del Mar Negro calentadas por el sol del verano.
La calle Pushkin, sólo para peatones, presenta su colección de cafeterías, boutiques y restaurantes. Los artistas callejeros pregonan pinturas que, en el peor de los casos, son genéricas y buenas en el mejor.
Un viaje de 15 minutos en autobús le llevará a Massandra, la principal bodega de la península. Crimea, con una latitud cercana a la de las regiones vitícolas de Oregón y el norte de Nueva York, produce abundante vino. De hecho, cualquier trayecto fuera de Yalta pasa por numerosos viñedos.
Sin embargo, son tan pocos los occidentales que visitan Crimea que la mayoría de las visitas se realizan en ruso. Massandra ofrece una excursión en inglés por 150 dólares para un máximo de 10 personas, incluidos niños. En mi visita, conté al menos media docena de adolescentes.
O, como hice yo, tomar el tour en ruso por unos 10 dólares (degustación incluida) sólo para ver el lugar y probar los vinos.
Pero prepare su paladar. Los rusos tienden a preferir el vino del lado azucarado, así que espere muchos vinos de postre y semidulces. Dicho esto, el Madeira y el moscatel blanco de la Costa Sur eran especialmente agradables.
Día 2: Los palacios
Una vez que vea la costa de Crimea, entenderá por qué los zares, príncipes y líderes soviéticos preferían esta zona para sus casas de vacaciones. Algunos dejaron monumentos a su riqueza y estatura en forma de palacios del siglo XIX con vastos jardines que se extienden hasta el mar.
Primera parada: Mañana en el Palacio Vorontsov, construido en la primera mitad del siglo XIX por un príncipe ruso que pasó su infancia en Londres, lo que explica su aspecto tudor mezclado con aires otomanos y moriscos.
También explica que Vorontsov fuera la base de Churchill durante la Conferencia de Yalta.
Mientras estaba en el patio para comprar las entradas, miré el muro de montañas al norte y pensé: «Debe ser a lo que se enfrentaban los Caminantes Blancos en ‘Juego de Tronos'». Estas montañas son así de escarpadas e imponentes.
A pesar de los numerosos trastornos geopolíticos de Crimea, el Vorontsov y su interior de 150 habitaciones permanecen en gran medida como en el siglo XIX: una cápsula del tiempo de estilos arquitectónicos y de diseño de la época.
El palacio se encuentra en medio de 75 acres de parque diseñado por un botánico alemán y lleno de 200 especies de plantas de todo el mundo. Los senderos del jardín conducen a través de la propiedad y hasta el mar.
Cuando regrese a Yalta, deténgase por la tarde en el Palacio de Livadia, sede de la Conferencia de Yalta y residencia de Roosevelt durante ese período.
Este palacio italianizante junto al mar fue la residencia de verano del último clan Romanov, la familia imperial más famosa de Rusia. De hecho, el zar Nicolás II quiso retirarse aquí con su familia tras la revolución bolchevique. Por desgracia, Nicolás y su familia fueron asesinados.
Sólo quedan partes del auténtico interior de los Romanov. De hecho, el palacio fue una institución mental durante la época soviética. Aun así, el interior refleja la época de los Romanov y se ajusta al movimiento del eclecticismo de finales del siglo XIX. Aparecen influencias bizantinas, modernas, góticas y árabes.
La primera planta rinde homenaje a la Conferencia de Yalta. Las figuras de cera de Roosevelt, Churchill y Stalin se sientan en la mesa utilizada durante sus reuniones. Un apacible y frondoso patio interior sirve de telón de fondo a una de las fotos más famosas de la conferencia: los tres líderes sentados juntos.
Alrededor del palacio hay 150 acres de parque muy ajardinado y con colinas, con senderos que llevan al mar. En verano, se puede tomar el ascensor exterior directamente hasta la playa.
Día 3 : Vistas panorámicas y un castillo de cuento de hadas
Un viaje de 15 minutos en teleférico desde las inmediaciones del Palacio Vorontsov lleva a la cima de Ai-Petri (St. Peter), uno de los picos más altos de la península, con una altura de casi 1.000 metros.
Aquí encontrará rutas de senderismo que ofrecen unas vistas espectaculares, así como un bonito restaurante tártaro y tiendas de recuerdos. Una caminata de 15 minutos por una montaña boscosa le llevará a la cima con vistas panorámicas de la costa. O ponga a prueba su temple cruzando un puente de tablones de madera hasta una solitaria aguja rocosa que se eleva como una estalagmita esteroidea. Se advierte: Los vientos aquí a veces superan los 160 km/h.
Tome un taxi para bajar la montaña en lugar del teleférico. Pasará por debajo del dosel de un bosque de pinos y hayas que, en un día soleado, irradia un vibrante color chartreuse.
De regreso a Yalta, deténgase en el Nido de la Golondrina, sin duda el lugar más fotografiado de Crimea. Un noble alemán construyó en 1912 un castillo de cuento de hadas en un estrecho promontorio sobre el mar.
Día 4: Una base subterránea secreta de submarinos y una antigua fortaleza
En la época soviética, la pintoresca aldea costera deBalaklava era tan secreta que los dirigentes se referían a ella como Objeto 825. Ni siquiera las familias de los marinos de la Armada con base aquí sabían de su existencia. La razón: Bajo la montaña se escondía un secreto: una base de submarinos nucleares soviéticos diseñada para sobrevivir a un ataque nuclear directo.
Hoy en día, por unos 3 dólares, se puede visitar esta interesante reliquia de la Guerra Fría. La visita es en ruso, así que no aprenderás mucho, pero el simple hecho de estar en una antigua base de submarinos nucleares soviéticos bajo una montaña es genial.
Al otro lado de la bahía de la base de submarinos se encuentran los restos de piedra de una fortaleza genovesa del siglo XIV, construida en la ladera de una montaña que domina el puerto de Balaklava y que aparece en la «Odisea» de Homero.»
La caminata hasta la cima (gratuita) dura de 15 a 20 minutos y te recompensa con una vista de los exuberantes acantilados costeros que presionan contra el Mar Negro abajo.
Si va
LA MEJOR MANERA DE LLEGAR A CRIMENA
Desde el aeropuerto de Los Ángeles, Aeroflot, Delta, Air New Zealand, LOT, Jet Blue, KLM, Scandinavian, Virgin Atlantic y British ofrecen servicio de conexión (cambio de aviones) a Simferopol, el único aeropuerto comercial de Crimea. Billete de avión de ida y vuelta restringido desde 1.510 dólares, tasas e impuestos incluidos.
Desde Simferopol, alquila un coche privado o un taxi que te lleve a Yalta, a unos 90 minutos de distancia, por entre 25 y 30 dólares.
Visa: Necesitarás un visado para Rusia. Consulte la información de la embajada rusa para saber más. El Departamento de Estado de Estados Unidos advierte que no puede proporcionar servicios de emergencia a los ciudadanos estadounidenses que viajen a Crimea.
Las tarjetas de débito y crédito occidentales no funcionan en Crimea. Reserva tu hotel por internet y págalo antes de viajar. Cuando llegue a Moscú, utilice su tarjeta de débito para sacar suficientes rublos de un cajero automático para cubrir sus gastos de comida y de viaje. Y llévate un par de cientos de dólares estadounidenses como medida de seguridad, por si los necesitas.
Las compañías de telefonía móvil occidentales han puesto un cerco a Crimea, así que tu teléfono sólo funcionará con WiFi. No tendrás servicio para enviar mensajes de texto o hacer llamadas telefónicas.
DÓNDE ALOJARSE
Hotel Oreanda, 35/2Lenin Quay, 35/2, Yalta, Crimea. Una propiedad Art Nouveau de baja altura de 1907 diseñada para parecerse a un palacio. Se encuentra en el paseo marítimo, con habitaciones junto al mar con vistas al Mar Negro. Dobles desde 155$.
Yalta Intourist,50 Drazhinsky St., Yalta, Crimea. Gran y moderno hotel enfocado a las familias a unos 3 kilómetros del paseo marítimo. Si se viaja con niños, tiene su propio parque acuático. Habitaciones estándar superiores desde 175 dólares.
Villa Elena, calle Morskaya 3A, Yalta, Crimea. Palacio de estilo italiano de 1912, a unos 35 metros del mar y considerado durante mucho tiempo como el mejor hotel de Yalta. Hermosas habitaciones con muebles italianos hechos a mano y un entorno hotelero similar a un parque. Habitaciones de lujo desde unos 270 dólares.
DÓNDE COMER
Apelsin Fusion Café, 8 Lenin Quay, Yalta, Crimea. No tiene pérdida: parece un barco vikingo sobre zancos que se adentra en la bahía. Satisface las necesidades de todo el mundo, desde bistec hasta sushi y pizza (y limonada de pepino y menta de primera calidad).
Bar y restaurante Karamba; 10 Frunze, Alupka, Crimea. Restaurante de temática pirata cerca del Palacio Vorontsov. y dejó «Los Ángeles» garabateado en la carpeta de cuero. Buen restaurante para almorzar. Ensaladas frescas, pizzas, brochetas (llamadas shashlik) de cerdo, ternera, pollo o cordero, y marisco.
Restaurante Caucásico, calle Baturina 22 A, Livadia, Crimea. Bastante buen restaurante georgiano cerca del Palacio de Livadia. No hay que dejar de probar el khachapuri, un pan plano en forma de balón de fútbol con queso salado en el centro y huevo encima. Amplia carta de vinos (los vinos georgianos suelen ser bastante buenos).
Información necesaria:
Para llegar a la bodega Massandra, hay que tomar un taxi por unos pocos dólares o, como hice yo por 30 céntimos: el autobús nº 9 desde un parque de la calle Karl Marx La visita básica a la bodega cuesta unos 4,60 dólares. T
Su hotel puede ayudarle a organizar un conductor para sus excursiones desde Yalta. Espere pagar unos 5.000 rublos (75 dólares) por el día. O puede ayudarle a organizar el transporte en un autobús turístico a los palacios.
Por último, descargue el idioma ruso en la aplicación Google Translate de su smartphone. Luego, cuando estés en restaurantes y otros lugares, puedes utilizar la función «cámara» de la aplicación para traducir, en directo, lo que estés intentando leer, incluso cuando estés desconectado. La traducción es ridícula a veces, pero la mayoría de las veces cumple con su cometido.
@latimestravel