Lo siguiente es una cita de «What about… The Apostles’ Creed» por el Dr. A. L. Barry.
Creo en Dios, el Padre Todopoderoso,
Fabricante del cielo y la tierra.
Y en Jesucristo, su único Hijo, nuestro Señor,
que fue concebido por el Espíritu Santo,
nacido de la virgen María,
sufrió bajo Poncio Pilato,
fue crucificado, murió y fue enterrado.
Descendió a los infiernos.
Al tercer día resucitó de entre los muertos.
Subió al cielo
y está sentado a la derecha de Dios Padre Todopoderoso.
Desde allí vendrá a juzgar a los vivos y a los muertos.
Creo en el Espíritu Santo,
la santa Iglesia cristiana*,
la comunión de los santos,
el perdón de los pecados,
la resurrección de la carne,
y la vida eterna. Amén.
*Cristiano: el texto antiguo dice «católico», es decir, toda la Iglesia en cuanto confiesa la totalidad de la doctrina cristiana.
¿Qué significa confesar la fe cristiana?
No hay nada más seguro y cierto en esta vida que la palabra y la promesa de Dios. Con las palabras del Credo de los Apóstoles, los cristianos, a lo largo de los siglos, han respondido a la Palabra de Dios para ellos. Con el salmista rezamos: «Señor, abre mis labios, y mi boca confesará tu alabanza» (Sal. 51, 15). La palabra «credo» viene del latín «credo», que significa «creo». Confesar» significa hacer una declaración de lo que uno cree. Cuando confesamos la fe de la Iglesia cristiana con las palabras del Credo de los Apóstoles, estamos confesando nuestra creencia en quién es la Santísima Trinidad y en lo que Dios ha hecho por nosotros. Cada sección, o artículo, del Credo de los Apóstoles habla de la obra de una de las personas de la Santísima Trinidad: el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Cada artículo del Credo de los Apóstoles es nuestra oportunidad de hablarle a Dios, y a los demás, de las poderosas obras de la Santísima Trinidad por las que nos ha creado, por las que nos ha redimido y por las que nos mantiene en la única y verdadera fe hasta la vida eterna. Esta es una dimensión muy importante de nuestra fe y de nuestro culto a Dios.
¿Qué confesamos de Dios Padre?
«Creo en Dios, Padre Todopoderoso, hacedor del cielo y de la tierra»
Todos creemos en un solo Dios verdadero, hacedor de la tierra y del cielo. «Padre nuestro», quiere que digamos; el lugar de los niños nos ha dado. Él ha prometido siempre fizarnos; cuerpo, alma, guardar, alimentar. A través de todos los males nos guiará, nos guardará bien para que florezcamos. Cuida de nosotros de día y de noche y gobierna todas las cosas con su poder.
Que hay un dios es una verdad conocida por todos los seres humanos simplemente por la existencia misma de todas las cosas. Esto se llama el conocimiento natural de Dios. No hay nada muy notable en creer que hay un dios. Sólo un necio dice «no hay dios» (Salmo 53:1). El verdadero problema no es que la gente no crea en ningún dios, sino que esté tentada a creer en un dios que no es el único y verdadero Dios. O que están tentados a poner en lugar del Dios verdadero, «dioses» de nuestra cultura, como el dinero, el éxito, la popularidad o el placer.
El primer artículo del Credo de los Apóstoles declara que los cristianos creen, enseñan y confiesan que el único y verdadero dios no es otro que Aquel que ha hecho los cielos y la tierra, y todo lo que hay en ellos. Pero más que eso, Él es nuestro Padre que nos provee y cuida como un padre cuida a sus hijos amados.
Creemos que Él nos ha hecho y nos ha dado todas las cosas buenas que tenemos en esta vida. Esto lo ha hecho puramente por el amor que nos tiene como nuestro Padre. No sólo nos da la vida, sino que también nos defiende, nos guarda y nos protege durante esta vida, para que nos unamos a Él en el cielo por toda la eternidad. No hay nada en nosotros que nos haga merecedores de las cosas buenas que Dios nos da. Todo proviene de su amor de padre. Qué glorioso es saber que el mismo Dios que creó el cielo y la tierra también nos creó a cada uno de nosotros y nos cuida personalmente.
¿Qué confesamos de Dios Hijo?
«Creo en Jesucristo, su único Hijo, nuestro Señor, que fue concebido por el Espíritu Santo, nació de la virgen María, padeció bajo Poncio Pilato, fue crucificado, murió y fue sepultado. Descendió a los infiernos. Al tercer día resucitó de entre los muertos. Subió al cielo y está sentado a la derecha de Dios Padre Todopoderoso. Desde allí vendrá a juzgar a los vivos y a los muertos»
Todos creemos en Cristo, su Hijo, al que nos dirigimos como Señor, de igual divinidad, trono y poder, fuente de toda gracia y bendición. Nacido de María, madre virgen, por el poder del Espíritu, hecho verdadero hombre, nuestro hermano humano por el que heredamos la filiación; Él, crucificado por los hombres pecadores, por el poder de Dios resucitó.
Podemos creer que Dios es nuestro Padre, por lo que su Hijo, nuestro Salvador Jesucristo, vino a este mundo a hacer: a vivir perfectamente en nuestro lugar, a sufrir y morir para pagar por el pecado del mundo, y luego a resucitar victorioso sobre los enemigos más antiguos y más malvados de la humanidad: el pecado, la muerte y el diablo.
Jesucristo, la segunda persona de la Santísima Trinidad, el Hijo de Dios desde la eternidad, nació de la Virgen María, para ofrecer al Padre su precioso cuerpo y sangre para el perdón de los pecados del mundo. Por medio de este sacrificio, el Hijo de Dios ganó para nosotros la reconciliación y la paz con Dios, una paz que había sido rota por el pecado, tanto el pecado original común a todos los seres humanos como el pecado que es único para cada uno de nosotros.
Por orden del Padre, Cristo vino a este mundo para hacer todo esto por nosotros, para que fuéramos suyos por la fe, sirviéndole y viviendo para Él. Nuestra esperanza está en Aquel que resucitó de la tumba y ahora vive como nuestro Salvador por toda la eternidad. Qué bendecidos somos por haber sido llevados al conocimiento de que Jesucristo es el Salvador del mundo y que en Él tenemos el perdón pleno y gratuito de todos nuestros pecados y la promesa de vida eterna para siempre con Él en el cielo.
¿Qué confesamos sobre el Espíritu Santo?
«Creo en el Espíritu Santo, en la santa iglesia cristiana, en la comunión de los santos, en el perdón de los pecados, en la resurrección de la carne y en la vida eterna.»
Todos confesamos al Espíritu Santo, que concede consuelo, gracia y poder. Él, con el Padre y el Hijo, nos reviste para la hora del triunfo, mantiene a la Iglesia, su propia creación, en la verdadera unidad del espíritu; aquí nos llega el perdón y la salvación por el mérito de Jesús. El cuerpo resucitado, nosotros entonces él en la vida con Dios eternamente. Amén.
La Santísima Trinidad, el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, un solo Dios, tres personas, iguales en majestad y juntas siendo de una sola esencia, nos ama verdaderamente como a sus propios hijos queridos. El Espíritu Santo nos llama a la comunión con la Trinidad, por los poderosos medios de gracia que Dios ha dado: la Palabra y los Sacramentos. Con la Palabra y los Sacramentos, Él mantiene a toda la iglesia en la tierra en la única, verdadera y salvadora fe.
Como explica Lutero en su Gran Catecismo, el Espíritu Santo actúa en nuestra vida a través de la iglesia porque ésta «es la madre que engendra y da a luz a todo cristiano por medio de la Palabra de Dios. El Espíritu Santo revela y predica esa Palabra, y por medio de ella ilumina y enciende los corazones para que la capten y acepten, se aferren a ella y perseveren en ella». En la iglesia, el Espíritu de Dios está derramando diariamente el perdón de los pecados en rica medida para que en el último día resucitemos de entre los muertos y nos unamos a todos los creyentes en Cristo en la vida eterna. Diariamente queremos agradecer y alabar a Dios el Espíritu Santo por su obra en nuestras vidas».
¿Por qué usamos credos?
Algunos organismos eclesiásticos evitan hacer declaraciones formales de fe. La iglesia luterana no duda en utilizar los credos históricos y universales (ecuménicos). Utilizamos el Credo de los Apóstoles, el Credo de Nicea y el Credo de Atanasio. Estos tres credos antiguos son la forma en que confesamos la única y verdadera fe de la iglesia cristiana y nos ayudan a identificarnos con todos los creyentes en Cristo a lo largo de todas las épocas.
Los credos históricos son, como nuestra iglesia declaró recientemente en la convención, «la preciada posesión de toda la iglesia a lo largo de los tiempos y no son sólo la expresión de un individuo». La iglesia ha mantenido la confesión de estos credos e incluso ha sufrido el martirio antes que negar la fe confesada en ellos». Por lo tanto, el uso de los credos cristianos históricos es una parte muy importante de los servicios de culto luteranos
. Porque sabemos que las declaraciones de fe personales e individuales a menudo están sujetas a confesiones imprecisas e incluso erróneas de la fe de la iglesia, desaconsejamos el uso de declaraciones de fe informales en el culto público de la iglesia.
Los credos sirven para asegurarse de que la iglesia sigue creyendo en lo que enseña la Palabra de Dios. El tesoro de la verdad en la Palabra de Dios es lo que deseamos confesar y defender como iglesia. Es sobre la base de estas verdades, tal y como se confiesan en el Credo de los Apóstoles, que el pueblo de Dios es conducido a servirle tanto de palabra como de obra.
Cuando confesamos el Credo de los Apóstoles, y los otros credos históricos, confesamos la fe de la iglesia cristiana.Lo hacemos con alegría y confianza.Con estas palabras en nuestros labios y en nuestros corazones, tenemos la seguridad de que estamos devolviendo a Dios las verdades que Él nos ha dicho primero. Y así, con la confianza en la Palabra segura y certera del Señor, decimos: «Esto es ciertamente cierto».
1. Martin Luther, We All Believe in One True God, Hymn 213 in Lutheran Worship (St. Louis: Concordia Publishing House, 1982).
Dr. A. L. Barry, 10º Presidente, 1992-2001
The Lutheran Church-Missouri Synod