Las enfermeras registradas (RN) constituyen el mayor grupo de trabajadores de la salud en California. 330,000 personas tienen licencias de RN en el estado. ¿Son demasiados? Ni mucho menos. Las enfermeras desempeñan muchas funciones.
Convertirse en RN de California
El estatus de RN depende de la educación y el examen. El primer paso suele ser la finalización de un programa de grado (Programas de RN en California). Sin embargo, California permite que las enfermeras que ya tienen credenciales como Licensed Vocational Nurses pasen al estatus de RN después de completar 30 horas semestrales adicionales de enfermería. Sin embargo, las enfermeras no tituladas de California que obtienen su licencia a través de esta vía deben tener en cuenta que trasladarse fuera del estado podría significar que su licencia de enfermera ya no sea reconocida.
Las enfermeras tituladas de California, al igual que las de otros estados, realizan el examen NCLEX-RN.
Algunas organizaciones ofrecen residencias o programas de transición a la práctica. Estos no afectan al estado de la licencia. Sin embargo, pueden influir en la permanencia en el trabajo.
Contextos de trabajo y funciones
La Junta de Enfermería Registrada de California encuesta una muestra de licenciados cada dos años. La encuesta de 2016 encontró que aproximadamente dos tercios trabajaban en entornos hospitalarios de atención aguda. De estos, la mayoría estaban en la atención de pacientes internos o en el departamento de emergencias, pero había otros entornos posibles; una minoría sustancial de las enfermeras registradas de los hospitales atendían a una población ambulatoria.
Los entornos ambulatorios no hospitalarios, como los consultorios médicos y los centros quirúrgicos, comprendían el 8,1% de los entornos de trabajo. La enfermería especializada, los cuidados prolongados y los entornos de rehabilitación representaban en conjunto el 5,1%; la sanidad a domicilio, otro 3,4%. Otros entornos incluían escuelas, centros de tratamiento de drogas y alcohol, departamentos de salud pública y centros de diálisis, entre otros.
Un poco más de la mitad de los encuestados clasificaron su función principal como enfermera de plantilla/proveedora de cuidados directos. Más del 15% tenía responsabilidades combinadas de enfermera jefe y de atención directa. Más del 9% se identificó como gestor en algún nivel . El 4% había llegado a ser enfermera profesional; un porcentaje menor desempeñaba otras funciones de práctica avanzada a nivel de postgrado: enfermera matrona, enfermera anestesista, enfermera clínica especialista. El 5,5% se identificó como gestor de casos, coordinador de cuidados o planificador de altas. Esta es una función que ha seguido una tendencia ascendente con un cierto aumento durante cada período de dos años desde 2006. Entre las otras funciones citadas estaban las de enfermera escolar, enfermera de salud pública, enfermera de mejora de la calidad, enfermera clínica o de servicios y telenfermera.
Las salas de los hospitales tienden a ser especializadas y, hasta cierto punto, las funciones de enfermería en estos entornos también lo son. A continuación se presenta una muestra reciente de unidades para las que se buscaban enfermeros:
- Departamento de Urgencias
- Parto y Nacimiento
- Unidad de Cuidados Intensivos -Coronaria
- Internado de Salud Mental
- Pediatría
- Unidad de Cuidados Intensivos de Quemados
Los hospitales contratan enfermeras para funciones como la gestión de casos y el control de camas (flujo de pacientes). Incluso contratan enfermeras para gestionar los problemas de salud de los empleados.
Enfermería de Salud Pública
California certifica a las enfermeras de salud pública. Este papel requiere una educación de al menos el nivel de licenciatura. Una enfermera que posea una licencia de enfermera de California, pero cuya licenciatura sea en un campo distinto al de la enfermería, puede seguir cursos adicionales de cualificación.
Los puestos de trabajo en entornos de salud pública pueden ser muy diversos. La NBC Bay Area llamó recientemente la atención sobre un grave problema: los recién nacidos y las mujeres embarazadas sin hogar, y sobre quienes trabajan para mejorar sus vidas. Entre las personas citadas: una enfermera responsable de poner en contacto a las mujeres embarazadas sin hogar con los recursos necesarios. El artículo señalaba que la enfermera pasaba gran parte de su tiempo en las calles de San Francisco (https://www.nbcbayarea.com/news/local/Number-Homeless-Pregnant-Women-Newborns-on-the-Rise-in-San-Francisco-457596843.html). Después de todo, estos son los lugares a los que su clientela llama hogar.
El condado de Placer ha producido un vídeo en el que se muestra cómo es ser una enfermera de salud pública (https://www.placer.ca.gov/departments/public-health/public-health-nursing).
Hospitales de primera categoría de California
California cuenta con una serie de hospitales de primera categoría, deseables tanto desde el punto de vista del empleo como del paciente.
El Centro de Acreditación de Enfermeras de Estados Unidos concede el estatus de imán. California cuenta con un total de 33 hospitales magnet. Entre ellos se encuentran los siguientes:
- Cedars-Sinai Medical Center de Los Ángeles
- Kaiser Permanente Irvine Medical Center
- MemorialCare Long Beach Medical Center (incluido el Miller Children’s & Women’s Hospital Long Beach)
- Sharp Grossmont Hospital de La Mesa
- University of California, San Francisco Medical Center
- Valley Children’s Hospital en Madera
Indeed.com ha colocado a Stanford Health Care en el número 10 de su lista de los mejores hospitales de EE.Joseph Health, figuran en el Becker’s Hospital Review de los mejores hospitales y centros médicos para trabajar.
Perspectivas profesionales y salario medio de las enfermeras en California
El informe de empleadores de California de 2016 encontró una demanda al menos moderada de enfermeras en casi todos los hospitales encuestados (https://rnworkforce.ucsf.edu/demand-data). La demanda de enfermeras con experiencia es mayor, pero la demanda de nuevas enfermeras ha aumentado en los últimos años.
Se ha pronosticado que los niveles ocupacionales de la enfermería registrada en California aumentarán un 17,3% entre 2014 y 2024.
California, con un salario medio anual de 101.750 dólares, fue el estado mejor pagado del país para las enfermeras registradas en 2016. De hecho, las diez ciudades mejor pagadas estaban todas en California. El área metropolitana de San Francisco encabeza la lista, seguida por el área de Santa Cruz-Watsonville.
Fortune, por su parte, informó sobre las principales ciudades de todo el país para que los enfermeros ganen dinero, teniendo en cuenta tanto el salario como el coste de la vida (https://www.forbes.com/sites/karstenstrauss/2017/03/09/15-great-cities-for-nurses-in-2017/#11fe28ccf47d). La lista es un poco diferente -San Francisco y Santa Cruz ya no están en la lista- pero California sigue estando muy bien representada. Los tres primeros puestos se encuentran en la zona del Valle de San Joaquín de California: Fresno, Bakersfield y Modesto. El número 4, Sacramento, no estaba muy lejos. Riverside, Oxnard, San José, Los Ángeles y San Diego también se situaron entre los 15 primeros puestos.
¡Y luego están los intangibles! La encuesta de 2016 encontró una satisfacción laboral general entre los RN de California. Los RN encontraron que sus interacciones con los pacientes eran muy gratificantes y también estaban bastante satisfechos con las relaciones con otros profesionales de la salud.
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