La continuidad de la atención se refiere a la calidad de la atención a lo largo del tiempo. Es el proceso por el cual el paciente y su equipo de atención dirigido por el médico participan de forma cooperativa en la gestión continua de la atención sanitaria hacia el objetivo compartido de una atención médica de alta calidad y rentable.
La continuidad de la atención es un sello distintivo y un objetivo principal de la medicina de familia y es coherente con la atención de calidad al paciente proporcionada a través de un hogar médico. La continuidad de la atención inherente a la medicina de familia ayuda a los médicos de familia a ganarse la confianza de sus pacientes y permite a los médicos de familia ser defensores más eficaces de los pacientes. También facilita el papel del médico de familia como coordinador rentable de los servicios de salud del paciente al hacer posible el reconocimiento temprano de los problemas. La continuidad de la atención se basa en una asociación médico-paciente a largo plazo en la que el médico conoce la historia del paciente por experiencia y puede integrar nueva información y decisiones desde una perspectiva integral de la persona de forma eficiente sin necesidad de una investigación exhaustiva o una revisión de los registros.
La continuidad de la atención se ve facilitada por un enfoque de la atención sanitaria dirigido por el médico y basado en el equipo. Reduce la fragmentación de la atención y, por tanto, mejora la seguridad del paciente y la calidad de la atención. Por lo tanto, la Academia Americana de Médicos de Familia apoya el papel de los médicos de familia en la prestación de la continuidad de la atención a sus pacientes en todos los ámbitos, tanto directamente como mediante la coordinación de la atención con otros profesionales de la salud.