Si le pidiera que recordara la escuela de higiene dental, algunos recordarían los sentimientos de agobio, el estrés al máximo y las lágrimas derramadas. Otros podrían recordar los amigos que hicieron y la felicidad que sintieron cuando el trabajo duro se convirtió en la obtención exitosa de ese título de higiene dental. Cuando pienso en ello, es una combinación de todas esas cosas.
Escuela de Higiene Dental
Para los estudiantes que acaban de entrar en el programa o los que llevan varios trimestres metidos de lleno en los defectos óseos, la periodoncia y los trabajos de investigación, me gustaría compartir algunas palabras de ánimo.
Mirando hacia atrás, estas son algunas cosas que desearía haberme dicho a mí mismo durante mi estancia en la Escuela de Higiene Dental.
Siendo completamente realistas, el programa de higiene dental no es un paseo por el parque; es vigoroso. Durante mi primera semana del programa, creo que pasé más tiempo mirando mis libros y las tareas que había que hacer, que sentándome y completándolas. Simplemente, no sabía por dónde empezar y me sentía abrumada. Seré la primera en admitir que soy una perfeccionista y que cuando hay que hacer algo, lo quiero para ayer. No hace falta decir que tuve que aprender la virtud de la paciencia muy rápidamente.
Siempre he sido una persona excesivamente organizada, pero la primera semana fue cuando tuve que poner esta habilidad a tope. Cada semana hice una hoja de tareas, mostrando lo que se debía entregar pronto y lo que se debía entregar próximamente, incluyendo tanto los deberes como los exámenes. A continuación, establecí un orden de prioridades. Procrastinar no era una opción. Ese es mi primer consejo: organízate y no dejes las cosas para después.
Antes de entrar en el programa de higiene dental, pensaba que era un hueso duro de roer emocionalmente hablando. Podía soportar bastante cuando lo difícil se volvía más difícil. Sin embargo, a las tres semanas, estaba en la sala de estudiantes llorando a mares. Y no soy una llorona bonita.
Me cuestionaba si había tomado la decisión correcta al perseguir mi sueño de convertirme en higienista y, lo que es peor, me cuestionaba mis capacidades. No creía que pudiera superar el programa y estaba a punto de abandonar. Sólo quería volver a casa (fui a la universidad al otro lado del estado). Gracias a algunos compañeros de clase y a los instructores realmente comprometidos, me convencieron de la cornisa en la que me había puesto.
Mis instructores me recordaron por qué me habían elegido para el programa, mi fascinación por la odontología y cómo quería ser el «Patch Adams» de los higienistas. (Si no has visto esa película de Robin Williams, deberías hacerlo). Los estudiantes de la clase superior a la mía me aseguraron que sentirse abrumado es normal; ellos también pasaron por ello.
Me sequé esas lágrimas y volví trotando a la clase porque es cierto, todos estábamos pasando por lo mismo, y también lo hicieron otros antes que nosotros. Si ellos pueden hacerlo, yo también.
Esto me lleva a mi segundo consejo. Todos los higienistas que han obtenido su título de higienista dental lo hicieron con esfuerzo y trabajo duro. Tú también puedes hacerlo. A medida que las semanas y los meses comiencen a pasar volando, encontrarás tu rutina y las cosas se harán más fáciles. Encuentra un mentor o alguien en quien puedas confiar, ya sea un compañero de clase, alguien de la clase superior o incluso un instructor. Pregunta y sigue sus consejos. No dudes en pedir consejos o trucos porque puede que tengan algunas ideas que no se te hayan ocurrido para hacer más fácil la escuela de higiene.
Cuando empecé a encontrar mi rutina y me metí en el ritmo de la escuela de higiene, empecé a cuestionarme por qué mis instructores nos hacían hacer las cosas que hacían. Quiero decir, ¿cuántas veces voy a tener que escribir un trabajo sobre una investigación y destrozarla para encontrar la validez del estudio? ¿Por qué tengo que rellenar siete páginas sobre la descripción gingival, la clasificación de la AAP, la clasificación de la ASA, la oclusión, etc. en cada uno de los pacientes que veo en la clínica? ¿Por qué, oh por qué, tenemos todas las competencias y requisitos clínicos cada trimestre? ¿Por qué todas las reglas – no maldecir, no pintar las uñas, no llevar el pelo hacia atrás, no llevar el pelo con mechas rosas, maquillaje ligero, no llevar batas cubiertas de pelo de perro o arrugadas, etc.? Y por el amor de los dientes, ¿por qué no puedo obtener una respuesta directa de un instructor cuando tengo una pregunta, sino que se me dice que vaya a buscar mi propia respuesta?
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No lo entendí en ese momento, pero ahora mirando hacia atrás, entiendo completamente por qué mis instructores tenían a los estudiantes haciendo todo y cada uno de lo que nos hicieron hacer. Todo esto era en preparación para ser el mejor higienista que pudiera ser. Hasta el día de hoy, necesito leer la investigación y calibrar su validez.
Cuando veo a los pacientes en la práctica, ni siquiera me lo pienso dos veces a la hora de describir su encía o una lesión sospechosa. Las radiografías, los selladores, las inyecciones, el pulido y otras competencias clínicas son ahora una segunda naturaleza cuando trato a los pacientes. No decir palabrotas, llevar el pelo hacia atrás, no llevar el pelo con mechas rosas, llevar las uñas cortas y todas las reglas que se esperaba que cumpliéramos, algunas no sólo eran para enseñar el control de infecciones sino que eran para enseñarte profesionalidad.
Nos guste o no, nuestros pacientes juzgan. Los médicos que te contratan juzgan. Eres un profesional autorizado, y debes parecer y actuar como tal. Mis instructores lo expresaron de la mejor manera: ya no te representas a ti mismo. Estás representando a esta escuela y a los higienistas dentales en su conjunto. Los higienistas ya luchan por ser vistos como profesionales de la medicina, así que represéntate bien, porque la industria depende de ello. Esta fue una declaración profunda para mí, y todavía me parece que es cierta hoy en día.
La mayor frustración de todas, al no obtener una respuesta directa, fue enseñar el pensamiento crítico. Nadie puede saberlo todo, pero todo el mundo es capaz de utilizar sus habilidades de pensamiento crítico y encontrar una respuesta por sí mismo. El pensamiento crítico no es sólo una habilidad imprescindible para ser higienista, sino que es una habilidad extremadamente importante para la vida. Uno que me alegro de haber aprendido, no importa lo frustrante que era en el momento.
Otro consejo que saber desde el principio que habría sido super útil es no cram y sólo memorizar la información antes de las pruebas. Es muy importante tomarse el tiempo para estudiar y aprender la información. Esto no sólo facilita el estudio y la realización de los exámenes, sino que hace que los conocimientos se mantengan durante toda la carrera. Cuando un paciente pregunta: «¿Qué causó mi enfermedad perio?» No te quedas sin palabras porque realmente conoces la microbiología y la etiología, por lo que puedes explicarlo de forma que lo entiendan. Es mucho más fácil explicar algo a un paciente cuando se tiene una verdadera comprensión.
También me gustaría poder decirme a mí mismo que no me compare con otros compañeros. Aprender, y luego sobresalir, no es una carrera. El hecho de que «Nicole» siempre tenga contactos abiertos en las tomas de mordida que realiza, de buenas a primeras, no significa que tú no seas capaz con el tiempo, con la práctica. Algunas personas aprenden más rápido que otras, pero hay que saber que tienen sus puntos fuertes, al igual que usted tiene los suyos.
Sólo porque a usted le cueste conseguir la radiografía perfecta con todos los dientes en la toma y los contactos abiertos perfectos, no significa que a «Nicole» no le cueste usar el Gracey 13/14. Al igual que nuestros pacientes son individuos y deben ser tratados como tales, usted también es un individuo. Practica y esfuérzate, pero no te deprimas porque otra persona parezca hacer algo mejor que tú. En lugar de ello, utilízalo como objetivo y esfuérzate por sobresalir en tus propios términos.
Confianza: Apréndela, trabaja para conseguirla y cuídala.
Ten confianza en ti mismo y sé consciente de tus puntos fuertes. También, sé consciente de tus puntos débiles y de las habilidades en las que necesitas trabajar. Saber en qué tienes que trabajar te permitirá centrarte. Puede que te sorprendas a ti mismo cuando un punto débil se convierta en un punto fuerte.
Por último, no dudes en pedir ayuda. Si parece que no puedes adaptar un instrumento y eliminar el cálculo del mesial del diente 14, coge un instructor y trabaja con él en tu técnica. Tus instructores se convirtieron en educadores porque tienen una verdadera pasión por formar a nuevos y brillantes higienistas. Aprovéchate de sus conocimientos porque están llenos de experiencia y conocimientos increíbles.
Además, no te frustres cuando un instructor te corrija. Aprender a aceptar la crítica constructiva le permitirá sobresalir. Esto fue especialmente difícil de aprender para mí, pero cuando lo hice, todo cambió para mí en la escuela de higiene.
El programa de higiene no es fácil. Es así por una razón. Aunque no podía verlo durante la escuela, mirando hacia atrás, estoy extremadamente agradecida por todo lo que mis instructores y el programa me hicieron pasar. Es cierto que se obtiene lo que se pone. Te animo a que hagas un esfuerzo extra, te apliques de verdad y disfrutes de tu tiempo. Usted consiguió esto!