El café es una parte importante de la cultura y la tradición culinaria de Oriente Medio. Como ocurre con gran parte de la tradición culinaria, el café se prepara y se sirve de forma bastante diferente en Oriente Medio que en sus homólogos de la cultura occidental. De hecho, el término «café árabe» suele referirse a un método principal de preparación del café (el turco) con diversas variaciones. En Oriente Medio, el café se llama generalmente ahwa, aunque existen otras variaciones similares de la palabra según el dialecto. Cuando tenga la oportunidad de pedir un café, lo más impresionante es entender sus opciones.
El café turco
El café turco se refiere al método especial de preparación que es más común en el Levante. El café turco se elabora sin filtrar con granos de café finamente molidos (tan finos que se asemejan a la textura del cacao en polvo). Los granos molidos se hierven en una olla especial llamada cezve o ibrik. El café también se hierve con azúcar y cardamomo. Es importante distinguir que el café turco se cuece realmente con azúcar en lugar de añadir el edulcorante posteriormente. El café se sirve en tazas pequeñas y se deja reposar unos instantes antes de servirlo para que los posos se hundan en el fondo de la taza y se asienten.
Café saudí
El café saudí, o al-qahwa, se elabora con granos de café tostados, que pueden estar poco o muy tostados, así como con una mezcla de especias como cardamomo, canela, clavo o azafrán. El café saudí suele prepararse de principio a fin en presencia de los invitados a los que se va a servir, lo que significa que los granos suelen tostarse, molerse y prepararse como parte del ritual. El café se sirve en una olla especial llamada dallah y en pequeñas tazas sin asa llamadas fenjan. A los invitados se les suelen servir dátiles o fruta confitada junto con el café. Muchos sostienen que el café saudí es simplemente una versión del café turco, lo que se refiere simplemente al método de preparación. Quienes sostienen esta mentalidad, cualquier variación en los ingredientes o sabores es simplemente regional, como el «café egipcio» o el «café libanés».
Cómo pedir su café árabe
Cuando pida café árabe, o cuando le ofrezcan café, es importante especificar la cantidad de azúcar, si la prefiere. En la preparación del café árabe, el azúcar se añade en realidad durante el proceso de cocción o elaboración, no después. Hay varios estilos de uso del azúcar en el café árabe:
- awha sada: café negro (o sin azúcar)
- ahwa ariha: ligeramente endulzado
- ahwa mazboot: cantidad media de azúcar
- ahwaziyada: muy dulce
Las demás variantes del café arábigo se basan generalmente en la región, que puede incluir un tipo preferido de granos de café, preferencia de tueste o preferencia de especias.
Cómo hacer café árabe
Aprenda a hacer café turco y encuentre el estilo que más le guste. Tenga en cuenta que el café árabe nunca se sirve con nata o leche, sino que siempre se sirve con una espuma espesa por encima. De hecho, en muchas regiones, si no hay espuma, se considera un insulto. Si no le gusta la espuma, puede soplarla con cuidado para retirarla de la boca mientras sorbe.
¡Sabe despacio! Puede consumir muchos granos de café si no lo hace. Sorber lentamente permite que los posos se depositen en el fondo de la taza.