Cuando aprieta o rechina los dientes hay un par de dispositivos dentales y opciones de tratamiento que realmente pueden marcar la diferencia. La cuestión es que, para el ojo inexperto, los protectores oclusales y las órtesis dentales pueden parecer prácticamente lo mismo, pero en realidad hacen cosas muy diferentes.
Aunque ambos son opciones para rechinar y apretar los dientes, uno sólo evita que se produzcan más daños y el otro puede ser realmente el primer paso para ayudar a elevar el dolor.
¿Por qué la gente aprieta o rechina los dientes?
Primero lo primero: es importante entender por qué puede estar rechinando los dientes. Y hay una variedad de razones potenciales (que cubrimos en detalle en nuestro post, «No deje que el bruxismo destruya sus dientes o su salud»), pero una de las principales razones es que su mordida está fuera de lugar.
Esto hace que inconscientemente (ya sea en su sueño o durante el día) trate de encontrar una posición más cómoda para sus músculos faciales.
Cuando usted aprieta o rechina habitualmente, el esmalte de sus dientes comienza a desgastarse. Sus dientes se volverán más cortos y es muy probable que también experimente una mayor sensibilidad dental. Pero el hecho de que actualmente tenga síntomas o no, no niega el daño que se está produciendo en sus preciosos dientes.
Lo que significa que definitivamente debería hacer algo.
¿Qué es un protector oclusal?
Los protectores oclusales ayudan a proteger sus dientes del desgaste, especialmente las superficies de contacto (masticación). Lo que significa que sólo pueden hacer su trabajo mientras lo llevas puesto.
Los protectores oclusales también se llaman protectores nocturnos y están hechos de un material fino pero fuerte para amortiguar los dientes del contacto entre ellos si rechinas inconscientemente los dientes y aprietas la mandíbula (lo que se llama bruxismo).
Con la ayuda de un protector nocturno (que llevas mientras duermes), la fuerza y la presión se absorben para romper cualquier rechinamiento y apretamiento que puedas hacer inconscientemente. Estos protectores simplemente ayudan a proteger sus dientes del daño causado por el bruxismo y se adaptan a su boca para maximizar su comodidad mientras los lleva puestos.
Desgraciadamente, el rechinar inconsciente de los dientes por la noche ejerce una fuerza más fuerte en la mandíbula que el apretar durante el día, donde puede notarlo y controlarlo. Sin un protector nocturno, su bruxismo podría dejarle con:
- Dientes rotos
- Una nivelación o aplanamiento de los dientes
- Dolor en la mandíbula, la cara y la cabeza
- Dientes sensibles
- Recesión de las encías
Como puede imaginar, este daño a sus dientes y encías puede ser costoso de arreglar, lo que le cuesta en dolor adicional, dinero y tiempo – que es la razón por la que no debe esperar para buscar tratamiento.
Aunque nuestro experimentado dentista, el Dr. James Powell, ofrece excelentes tratamientos de restauración, incluyendo coronas, implantes dentales, puentes dentales y prótesis, preferimos soluciones preventivas para detener los problemas de dientes y encías desde el principio. Además, mantener sus propios dientes naturales es ideal cuando se trata de su sonrisa, por lo que estamos activamente en el lado de tomar medidas preventivas en lugar de reparar el daño después del hecho.
Los protectores oclusales se pueden usar en el día, pero se usan principalmente en la noche para proteger sus dientes, evitando que se rompan bajo la fuerza desenfrenada de los músculos de la mandíbula de apriete. Y aunque eso es una gran noticia, los músculos de la mandíbula siguen rechinando activamente, lo que significa que la mandíbula, la cabeza, el cuello y los hombros pueden seguir doliéndole.
En resumen: un protector oclusal puede ayudar a evitar que se produzcan más daños en los dientes, pero no evitará que rechine o apriete los dientes.
¿Qué es una órtesis dental?
Una órtesis dental, sin embargo, puede posicionar su mandíbula de forma que los músculos estén realmente relajados. Esto se debe a que se ha creado para evitar el rechinamiento por completo, de modo que sus músculos puedan relajarse y permitirle dormir más profundamente (incluso abriendo las vías respiratorias para que pueda respirar mejor si ronca o tiene apnea del sueño).
Una órtesis dental, al igual que una férula extraíble, se lleva durante el día y está diseñada para permitirle comer y hablar y sentirse cómodo con ella puesta. El Dr. Powell a menudo ofrece un ortésico dental para solucionar problemas de ATM/TMD cuando la mordida está desequilibrada.
Este aparato puede ayudar a aliviar el dolor de mandíbula, la rigidez y el dolor. También puede ayudarle si lucha contra el dolor facial continuo, los dolores de cabeza y de oído.
Sin intervención, las personas con trastornos de la ATM pueden sufrir de trismo o dolor en la articulación de la mandíbula. Los problemas dentales que pueden aliviarse con ortesis dentales incluyen el bruxismo, del que ya hemos hablado, y el consiguiente desgaste de los dientes que puede dejarle con dientes más cortos y sensibilidad dental.
Cuando crea su ortesis dental, el Dr. Powell se basa en instrumentos computarizados que medirán con precisión la posición adecuada para sus músculos. Los dientes deben trabajar con los músculos para lograr el equilibrio, de modo que puedan estar relajados, evitando que aprietes y rechines los dientes. El resultado de esta mordida equilibrada es un alivio para los músculos y los síntomas de dolor.
La ortesis dental puede ser transparente y, en algunos casos, estar hecha para que parezca un diente. De cualquier manera, no se nota mucho, y si no es una órtesis fija, se puede quitar para limpiarla.
Para que funcione con eficacia y proporcione un alivio constante, la órtesis dental tiene que llevarse las 24 horas del día, tanto si se habla como si se come o se duerme.
¿Cómo encontrar un alivio permanente de los síntomas del TTM?
Si sus síntomas mejoran con el uso del aparato ortopédico, el siguiente paso es colocar sus dientes en la posición adecuada y aliviar realmente sus síntomas.
Es entonces cuando el Dr. Powell puede recomendar la ortodoncia fisiológica, la rehabilitación de toda la boca (o una mezcla de ambas), o posiblemente un aparato ortopédico dental semipermanente. Controlando sus resultados y teniendo en cuenta sus necesidades específicas de salud oral, el Dr. Powell puede ayudarle a encontrar un alivio permanente de los síntomas de la ATM/TMD!
Resumen
¡Así que ahora ya sabe la diferencia entre un ortésico dental y un protector oclusal! Un protector oclusal protege los dientes mientras están en la boca para frenar el ritmo de desgaste de los dientes. Dicho esto, no tratan la causa per se y no hacen mucho para ayudar con sus síntomas de TTM. Básicamente, el protector oclusal es un aparato de protección.
Mientras que la órtesis es la primera fase para aliviar cualquier síntoma de TTM que pueda estar experimentando.
Si desea programar una consulta con el Dr. Powell para que le ayude con sus problemas de bruxismo o TMJ/TMD, le recomendamos que solicite una consulta virtual.
Si prefiere venir a vernos a nuestra oficina dental en Palmdale CA, simplemente llame al 661-349-7725 para programar una evaluación con el Dr.Powell o puede reservar su visita en línea. Usted realmente no tiene que vivir con dolor, y nosotros podemos ayudarle!