En la India, cualquier persona que tenga en su sangre, el alcohol superior a 30 mg por 100 ml. de sangre como se detecta en una prueba por un analizador de aliento, o estar bajo la influencia de una droga hasta el punto de ser incapaz de ejercer un control adecuado sobre el vehículo, es susceptible de ser acusado de la conducción deteriorada en virtud del artículo 185 MVA’88. La pena por ello puede llegar a ser de hasta 2 años de prisión y/o una multa de hasta 3.000 rupias. Además, el tribunal que condena a una persona por el delito de conducción bajo los efectos del alcohol o las drogas la inhabilita para conducir durante un período de al menos 6 meses. El tribunal cancelará su permiso de conducir en caso de que vuelva a ser condenado por el mismo delito. La autoridad encargada de conceder el permiso también podrá suspender o revocar su permiso de conducir.
Las drogas que se considera que incapacitan a una persona para ejercer un control adecuado sobre un vehículo de motor, según lo especificado por el Gobierno Central, incluyen – Depresores del Sistema Nervioso Central (Cocaína & Cannabis), Sedantes Hipnóticos, Analgésicos Narcóticos (Morfina, etc.), Drogas Psicotrópicas (LSD), Estimulantes & Tranquilizantes (Diazepam, etc.).
¿Quién puede pedirle que se someta a una prueba de alcoholemia? Un agente de policía de uniforme o un funcionario del Departamento de Vehículos a Motor, según lo autorice dicho departamento, puede exigir a cualquier persona que conduzca o intente conducir un vehículo a motor en un lugar público que proporcione una o más muestras de aliento para realizar una prueba de alcoholemia allí o en las proximidades, si dicho agente de policía o funcionario tiene algún motivo razonable para sospechar que conduce bajo la influencia del alcohol/drogas. En caso de que el vehículo de motor conducido por dicha persona esté implicado en un accidente en un lugar público, se le podrá pedir que proporcione una o más muestras de aliento para la prueba de alcoholemia en el hospital (en caso de que esté hospitalizado) o de otro modo en el lugar o en la comisaría de policía más cercana. Si, como consecuencia de la prueba de alcoholemia realizada por el agente de policía de uniforme, se comprueba que la concentración de alcohol en la sangre de una persona supera el límite permitido, el agente podrá detener a dicha persona sin necesidad de una orden judicial, excepto mientras esté hospitalizada. El agente de policía también puede detener a esa persona si se niega o no se somete a la prueba de alcoholemia. En caso de intoxicación grave, el sospechoso puede «no proporcionar» una muestra de su aliento, ya que la mayoría de los dispositivos requieren un soplado bastante largo y continuo en la boquilla. Toda persona detenida de este modo debe someterse, en un plazo de dos horas desde su detención, a un examen médico realizado por un médico colegiado (descrito más adelante) y, en caso contrario, debe ser puesta en libertad.
¿Qué es una prueba de alcoholemia? Por «prueba de alcoholemia» se entiende una prueba destinada a obtener una indicación de la presencia de alcohol en la sangre de una persona, realizada a partir de una o varias muestras de aliento proporcionadas por dicha persona, mediante un dispositivo de un tipo aprobado por el Gobierno Central.
¿Cuándo se realiza una prueba de laboratorio? La prueba de alcoholemia es, sin embargo, básicamente una prueba preliminar de cribado del sospechoso a la que seguirá una prueba de laboratorio más fiable y confirmatoria. El cribado preliminar es necesario porque no es posible realizar una prueba de laboratorio completa en condiciones de campo. El cribado preliminar hace que la base de la sospecha del agente de policía sea más científica, objetiva y creíble, minimizando así la posibilidad de que cualquier inocente sea sometido innecesariamente a los inconvenientes de una prueba de laboratorio. Por lo tanto, el agente de policía puede requerir a cualquier persona que haya sido detenida por conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas, mientras se encuentra en la comisaría, que proporcione a un médico colegiado que pueda ser presentado por dicho agente de policía, una muestra de su sangre para un análisis de laboratorio.
Presunción de incapacidad para conducir: Si se demuestra que el acusado, al ser requerido por un agente de policía en cualquier momento, se ha negado, omitido o no ha dado su consentimiento para que se le tome o proporcione una muestra de su aliento para una prueba de aliento o una muestra de su sangre para una prueba de laboratorio, se presumirá que su negativa, omisión o no ha dado su consentimiento para que se le tome una muestra de su aliento o una muestra de su sangre para una prueba de laboratorio.
¿Qué son los dispositivos de control de alcoholemia? Cuando una persona toma una bebida alcohólica, aproximadamente el 20 por ciento del alcohol se absorbe en el estómago y aproximadamente el 80 por ciento se absorbe en el intestino delgado. Tras la absorción, el alcohol entra en el torrente sanguíneo y se disuelve en el agua de la sangre. La sangre transporta el alcohol por todo el cuerpo. A continuación, el alcohol de la sangre entra y se disuelve en el agua del interior de cada tejido del cuerpo (excepto el tejido graso, ya que el alcohol no puede disolverse en la grasa). Una vez dentro de los tejidos, el alcohol ejerce sus efectos en el organismo. Los efectos observados dependen directamente de la Concentración de Alcohol en Sangre (CAE), que está relacionada con la cantidad de alcohol consumida. La tasa de alcoholemia puede aumentar considerablemente en los 20 minutos siguientes a la ingesta de alcohol. Una vez absorbido por el torrente sanguíneo, el alcohol sale del cuerpo por tres vías: El riñón elimina el 5 por ciento del alcohol en la orina, los pulmones exhalan el 5 por ciento del alcohol, que puede ser detectado por los dispositivos de alcoholemia, y el hígado descompone químicamente el alcohol restante en ácido acético. Como regla general, una persona media puede eliminar 15 ml de alcohol por hora. La tasa de alcoholemia aumenta cuando el cuerpo absorbe el alcohol más rápido de lo que puede eliminarlo. La intoxicación por alcohol se define legalmente en función del nivel de alcoholemia. Sin embargo, la toma de una muestra de sangre sobre el terreno para su posterior análisis en el laboratorio no es práctica ni eficaz para detener a los conductores sospechosos de conducir en estado de embriaguez. Las pruebas de alcohol en orina son tan poco prácticas en el campo como la toma de muestras de sangre. Lo que se necesita es una forma de medir algo relacionado con la alcoholemia sin invadir el cuerpo del sospechoso. Los dispositivos de prueba de alcohol en el aliento proporcionan una de esas técnicas no invasivas para estimar la tasa de alcoholemia con gran precisión.
Principio de la prueba de alcoholemia: El alcohol que una persona bebe aparece en el aliento porque es absorbido por la boca, la garganta, el estómago y los intestinos hacia el torrente sanguíneo. El alcohol no se digiere al ser absorbido, ni se modifica químicamente en el torrente sanguíneo. Cuando la sangre pasa por los pulmones, parte del alcohol se desplaza a través de las membranas de los sacos pulmonares (alvéolos) hacia el aire, porque el alcohol se evapora de una solución, es decir, es volátil. La concentración de alcohol en el aire alveolar está relacionada con la concentración de alcohol en la sangre. A medida que se exhala el alcohol en el aire alveolar, el dispositivo de prueba de alcohol en el aliento puede detectarlo. En lugar de tener que extraer la sangre de un conductor para comprobar su nivel de alcohol, un agente puede analizar el aliento del conductor en el acto y saber al instante si hay motivos para detenerlo. Como la concentración de alcohol en el aliento está relacionada con la de la sangre, se puede calcular la tasa de alcoholemia midiendo el alcohol en el aliento. La relación entre el alcohol en el aliento y el alcohol en la sangre es de 2,100:1. Esto significa que 2.100 mililitros (ml) de aire alveolar contendrán la misma cantidad de alcohol que 1 ml de sangre. El nivel legal de embriaguez en Estados Unidos oscila entre 0,10 y 0,08. Si la tasa de alcoholemia de una persona es de 0,08, significa que hay 0,08 gramos (es decir, 80 mg) de alcohol por cada 100 ml de sangre. La Asociación Médica Estadounidense afirma que una persona puede resultar perjudicada cuando la tasa de alcohol en sangre alcanza el 0,05. El aire exhalado puede clasificarse esencialmente en tres tipos de muestras: El aire de la respiración de marea (la respiración normal y poco profunda), el aire de la respiración de reserva (exhalado en caso de esfuerzo, una respiración más rápida pero no más profunda) y el aire de la respiración alveolar (aire pulmonar profundo). Dado que los instrumentos de pruebas de alcoholemia están destinados a medir indirectamente la concentración de alcohol en la sangre, es esencial para la precisión que la muestra de aliento captada por el instrumento para el análisis sea representativa del aire de los alvéolos del pulmón, porque es en los alvéolos donde se produce la relación de equilibrio de 2100:1 entre el alcohol en el aliento y el alcohol en la sangre.
Tipos de dispositivos de prueba de alcohol en el aliento: Existen tres tipos principales basados en diferentes principios de funcionamiento. Independientemente del tipo, cada dispositivo tiene una boquilla, un tubo a través del cual el sospechoso sopla aire y una cámara de muestras donde va el aire. El resto del dispositivo varía según el tipo.
Alcoholímetro – utiliza una reacción química con el alcohol que produce un cambio de color. Para medir el alcohol, un sospechoso respira en el dispositivo. La muestra de aliento se hace burbujear en un vial a través de una mezcla química que cambia de color cuando reacciona con el alcohol; el grado del cambio de color está directamente relacionado con el nivel de alcohol en el aire expulsado. Para determinar la cantidad de alcohol en ese aire, la mezcla reaccionada se compara con otro vial de mezcla sin reaccionar en el sistema de fotocélulas, que produce una corriente eléctrica que hace que la aguja del medidor conectado a las fotocélulas se mueva de su lugar de reposo. A continuación, el operador gira un pomo para devolver la aguja al lugar de reposo y lee el nivel de alcohol en el pomo — cuanto más tenga que girar el operador el pomo para devolverlo al lugar de reposo, mayor será el nivel de alcohol.
Intoxilyzer – detecta el alcohol por Espectroscopia Infrarroja (IR) que identifica las moléculas basadas en la forma en que absorben la luz IR. Las moléculas están en constante vibración, y estas vibraciones cambian cuando las moléculas absorben la luz IR. Los cambios en la vibración incluyen la flexión y el estiramiento de varios enlaces. Cada tipo de enlace dentro de una molécula absorbe la luz IR a diferentes longitudes de onda. Por tanto, para identificar el etanol en una muestra, hay que observar las longitudes de onda de los enlaces en el etanol (alcohol) y medir la absorción de la luz IR. Las longitudes de onda absorbidas ayudan a identificar la sustancia como etanol, y la cantidad de absorción IR te dice cuánto etanol hay.
Alcosensor III o IV – detecta una reacción química del alcohol en una pila de combustible. La pila de combustible tiene dos electrodos de platino con un material ácido-electrolítico poroso intercalado entre ellos. Cuando el aire exhalado por el sospechoso pasa por un lado de la pila de combustible, el platino oxida el alcohol del aire para producir ácido acético, protones y electrones. Los electrones fluyen a través de un cable desde el electrodo de platino. El cable está conectado a un medidor de corriente eléctrica y al electrodo de platino del otro lado. Los protones se mueven por la parte inferior de la pila de combustible y se combinan con el oxígeno y los electrones del otro lado para formar agua. Cuanto más se oxida el alcohol, mayor es la corriente eléctrica que se produce. Un microprocesador mide la corriente eléctrica y calcula la tasa de alcoholemia.
Pruebas de sobriedad en carretera: Las manifestaciones físicas/mentales comunes de la deficiencia de alcohol/drogas pueden ser evaluadas a través de pruebas estandarizadas en carretera para identificar a las personas deficiente. Las pruebas comúnmente utilizadas en los Estados Unidos incluyen- Prueba HGN & Pruebas de atención dividida. Prueba HGN – El nistagmo de la mirada horizontal es una sacudida involuntaria del globo ocular que se produce de forma natural cuando los ojos miran hacia un lado. En circunstancias normales, el nistagmo se produce cuando los ojos giran en ángulos periféricos elevados. Sin embargo, cuando una persona está afectada por el alcohol, el nistagmo es exagerado y puede producirse en ángulos menores. Una persona afectada por el alcohol también suele tener dificultades para seguir suavemente un objeto en movimiento. En la prueba HGN, el agente observa los ojos de un sospechoso mientras éste sigue con la mirada un objeto que se mueve lentamente, como un bolígrafo o una pequeña linterna. El examinador busca tres indicadores de deterioro en cada ojo: si el ojo no puede seguir un objeto en movimiento con suavidad, si las sacudidas son claras cuando el ojo está en la máxima desviación y si el ángulo de inicio de las sacudidas está dentro de los 45 grados del centro. Si, entre los dos ojos, aparecen cuatro o más indicios, es probable que el sospechoso tenga una tasa de alcoholemia de 0,10 o superior.
Pruebas de atención dividida: requieren que el sospechoso escuche y siga instrucciones mientras realiza movimientos físicos sencillos. Las personas con discapacidades tienen dificultades con las tareas que requieren que su atención se divida entre simples ejercicios mentales y físicos que son fácilmente realizados por la mayoría de las personas sobrias.
Prueba de caminar y girar: Se indica al sujeto que dé nueve pasos, de talón a punta, a lo largo de una línea recta. Después de dar los pasos, el sospechoso debe girar sobre un pie y volver de la misma manera en la dirección opuesta. El examinador busca siete indicadores de deterioro: si el sospechoso no puede mantener el equilibrio mientras escucha las instrucciones, comienza antes de que se terminen las instrucciones, se detiene mientras camina para recuperar el equilibrio, no toca de talón a dedo, utiliza los brazos para equilibrarse, pierde el equilibrio mientras gira o da un número incorrecto de pasos.
Prueba de ponerse de pie con una pierna: Se indica al sospechoso que se ponga de pie con un pie a unos 15 centímetros del suelo y que cuente en voz alta por miles (mil-uno, mil-dos, etc.) hasta que se le diga que baje el pie. El agente mide el tiempo del sujeto durante 30 segundos. El agente busca cuatro indicadores de deterioro, incluyendo el balanceo mientras se equilibra, el uso de los brazos para equilibrarse, los saltos para mantener el equilibrio y la bajada del pie.