Los perros que crecen necesitan mucha comida y su veterinario puede decirle que alimente a un nuevo cachorro unas cuantas veces al día. Sin embargo, ¿qué ocurre cuando su perro se hace mayor? Puede que se pregunte: «¿Con qué frecuencia debo alimentar a mi perro?» o «¿Cuánto debe comer mi perro?»
Para responder a estas preguntas, a continuación se ofrecen algunas pautas de alimentación que abarcan a los bulliciosos cachorros, a los relajados ancianos y a todas las edades intermedias.
Cómo alimentar a un cachorro
Dado que los cachorros crecen rápidamente, necesitan comer alimentos muy nutritivos y con frecuencia. Dado que tienden a quemar mucha energía, deberá empezar a alimentar a su cachorro con frecuencia y luego ir reduciendo poco a poco la frecuencia de las comidas. Este proceso le ayudará a crecer grande y fuerte.
De 6 a 12 semanas
Los cachorros deben comer alimentos diseñados nutricionalmente para satisfacer sus necesidades de crecimiento óseo y muscular, como Hill’s® Science Diet® Puppy Healthy Development, que alimenta a su cachorro en movimiento. Un alimento de calidad para cachorros contiene cantidades óptimas de proteínas, DHA y vitaminas para que su cachorro siga creciendo a un ritmo adecuado. El American Kennel Club (AKC) recomienda cuatro comidas al día para cachorros de entre seis y doce semanas de edad. También es una buena idea empezar a alimentar a los cachorros con comida húmeda para ayudarles a masticar.
De 3 a 6 meses
Las alimentaciones pueden disminuir a tres veces al día durante este periodo. Verá que su cachorro empieza a madurar durante esta fase: su barriga de bebé y su gordura empezarán a desaparecer. El AKC recomienda alimentarlo con porciones del tamaño de un cachorro hasta que vea signos de que su cuerpo está madurando.
De 6 a 12 meses
A esta edad, reduzca las comidas a dos veces al día. Tenga en cuenta que después de la esterilización de su perro, su nivel de energía puede disminuir, por lo que puede ser un buen momento para cambiar el alimento rico en nutrientes para cachorros por el alimento para adultos. Aunque siempre debe consultar a su veterinario sobre el crecimiento específico de su cachorro, normalmente las razas pequeñas deberían pasar a la comida para adultos a los 10-12 meses, mientras que las razas más grandes pueden tardar un poco más: 12-14 meses o incluso más. Las razas más grandes deberían seguir con el alimento para cachorros durante más tiempo, hasta los 14 meses.
¿No está seguro de lo que necesita su perro? También es bueno hacer el cambio a la comida para adultos a lo largo de unos días. Un cambio demasiado brusco puede causar problemas estomacales a su perro. Para pasar de un alimento a otro, mezcle el alimento actual de su perro mientras aumenta gradualmente el nuevo. En el transcurso de una semana, disminuya gradualmente la cantidad del alimento actual y aumente la del nuevo para que la transición sea segura y cómoda.
Como con todo lo que desempeña un papel fundamental en la salud y el desarrollo general de su perro, hable con su veterinario sobre los regímenes de alimentación adecuados. Aunque las bolsas y latas de comida para perros suelen incluir instrucciones de alimentación en el envase, los hábitos de alimentación pueden variar de un perro a otro en función de la raza, el peso, las condiciones de salud y otros factores. Su veterinario podrá ofrecerle la mejor recomendación sobre el tamaño de las proporciones con las que debe alimentar a su cachorro para ayudarle a crecer de forma saludable.
Cómo alimentar a un perro adulto
Una vez que su perro haya crecido del todo, debe asegurarse de que le da una comida para perros que le mantenga sano y en forma, para evitar que desarrolle problemas de salud. El tipo de comida y el tamaño de las porciones deben adaptarse a su raza, tamaño y estilo de vida. De nuevo, esta es una buena conversación que debe mantener con su veterinario para asegurarse de que recibe una nutrición adecuada.
De 1 a 7 años
La mayoría de los propietarios alimentan a los perros adultos con dos medias raciones al día. ¿Cuánto es eso? Depende de su perro. Mida la comida, en lugar de mirarla a ojo, para asegurarse de que su perro recibe la cantidad adecuada cada día. Vigile a su perro para detectar signos de aumento de peso, y reduzca la cantidad de comida si es necesario bajo la supervisión de su veterinario. Algunos de los signos de que su perro tiene sobrepeso son que no se le notan las costillas, la pérdida de una cintura discernible, las almohadillas de grasa sobre las caderas y la base de la cola, y un modo de andar vacilante.
Los perros deben comer a horas regulares, normalmente una vez por la mañana y otra por la noche; la clave es la constancia. Además, tenga en cuenta que el tipo de comida que elija es importante. Si tiene un perro más sedentario, considere un alimento que se adapte a su estilo de vida para asegurarse de que sigue recibiendo los nutrientes adecuados sin hacerle ganar peso.
Años 7+
Su perro se está haciendo mayor, un poco más lento quizás. Hay que recordar que los perros envejecen más rápido que las personas, por lo que los cambios importantes en la salud se producen mucho antes. Elija un alimento, como Science Diet Senior Vitality, formulado con ingredientes que favorecen la función cerebral, la energía, un sistema inmunitario y digestivo sano y un pelaje abundante. Los alimentos formulados para mascotas que envejecen también tienen en cuenta que probablemente se han ralentizado, lo que incluye su metabolismo. Los alimentos para perros como Senior Vitality ayudan a proporcionar a su cachorro mayor la cantidad adecuada de calorías, al tiempo que incluyen nutrientes adicionales para ayudarle a recuperar su espíritu juvenil.
Cómo cuidar a un senior
Su perro ha superado oficialmente la colina de la mediana edad. Con la senectud tu perro está cambiando, así que asegúrate de que estás vigilando su nutrición y su salud, y consulta a tu veterinario para ver si debes cambiar a un alimento para perros senior.
Los perros de razas más grandes pueden llegar a la senectud antes que los de razas más pequeñas, así que es importante que preguntes a tu veterinario cuándo ha llegado tu chucho a su edad dorada. Por ejemplo, su shih tzu puede seguir correteando por la casa a los once años, pero su golden retriever puede estar disminuyendo la velocidad a los siete años.
Puede que sea en esta época cuando quiera reducir la comida para evitar el aumento de peso que conlleva una menor actividad. También debe vigilar a los perros senior para detectar signos de pérdida de peso, que pueden ser una señal de problemas de salud, como problemas dentales. Siga dándole de comer dos veces al día. Su perro agradecerá esta rutina. Si observa cambios en el peso o los hábitos alimentarios de su perro, hable con su veterinario.
Alimentar a su perro con la cantidad adecuada de comida de alta calidad en cada etapa de su vida contribuirá en gran medida a mantener sano a su amigo de cuatro patas. Al igual que las cantidades de comida varían de una persona a otra, las cantidades de comida varían de un perro a otro, por lo que consultar a su veterinario es el mejor punto de partida.
Tenga en cuenta que los rangos de edad y la información anteriores son sólo directrices. Los problemas de salud pueden hacer envejecer a su perro más rápidamente, o puede seguir siendo vital hasta bien entrada la tercera edad. El control de la salud de su perro, la elección de alimentos de alta calidad para cada etapa de la vida y el mantenimiento de un diálogo abierto con su veterinario le ayudarán a responder a cuánto alimentar a su perro y a tomar las mejores decisiones para nutrir a su amigo peludo durante su etapa de cachorro y hasta sus años dorados.