Colitis ulcerosa en niños

¿Qué es la colitis ulcerosa en niños?

La colitis ulcerosa es una enfermedad inflamatoria del intestino (EII). En esta enfermedad, el revestimiento interno del intestino grueso (colon o intestino) y del recto de su hijo se inflama. Esta inflamación suele comenzar en el recto y el intestino inferior (sigmoide). Luego se extiende a todo el colon.

Esto provoca diarrea o vaciado frecuente del colon. A medida que las células de la superficie del revestimiento del colon mueren y se desprenden, se forman llagas abiertas (úlceras). Esto provoca pus, mucosidad y sangrado.

¿Qué causa la colitis ulcerosa en un niño?

Los profesionales sanitarios no saben qué causa esta enfermedad. Puede ser desencadenada por un virus o una bacteria. Esto interactúa con el sistema inmunitario del niño y provoca una reacción inflamatoria en la pared intestinal.

Los niños con colitis ulcerosa suelen tener problemas con su sistema inmunitario. Pero los profesionales sanitarios no saben si estos problemas son una causa o un resultado de la enfermedad.

No hay cura para esta enfermedad, salvo extirpar el colon de su hijo con cirugía. Sin embargo, los síntomas pueden ser manejados médicamente.

¿Qué niños corren el riesgo de padecer colitis ulcerosa?

Las personas de entre 15 y 30 años corren el mayor riesgo de desarrollar esta afección. Este problema también puede comenzar en niños y adultos mayores. Afecta a hombres y mujeres por igual. También parece que se da en algunas familias.

¿Cuáles son los síntomas de la colitis ulcerosa en un niño?

Los síntomas pueden darse de forma un poco diferente en cada niño. Pueden incluir:

Dolor de estómago
Diarrea con sangre
Fatiga
Pérdida de peso
Pérdida de apetito

Sangrado rectal
Pérdida de líquidos corporales y nutrientes
Anemia causada por una hemorragia grave

Algunos niños también presentan los siguientes síntomas:

Llagas en la piel (lesiones)
Dolor en las articulaciones
Inflamación de los ojos
Problemas hepáticos

Osteoporosis
Salpullidos
Cálculos renales

Los síntomas de la colitis ulcerosa pueden parecerse a los de otros problemas de salud. Asegúrese de que su hijo acuda a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la colitis ulcerosa en un niño?

El proveedor de atención médica de su hijo le preguntará sobre sus antecedentes de salud. También le hará un examen a su hijo.

Su hijo se someterá a análisis de sangre. Estos análisis pueden indicar si su hijo tiene anemia. También pueden indicar si su hijo tiene un recuento elevado de glóbulos blancos. Esto puede ser un signo de inflamación. El proveedor de atención médica de su hijo también puede hacer otras pruebas.

Muestra de heces

Esta prueba comprueba si hay bacterias en el tracto digestivo de su hijo. Se recoge una pequeña muestra de heces de su hijo y se envía al laboratorio.

Endoscopia superior

En esta prueba se utiliza un pequeño tubo flexible (endoscopio) para observar el interior del tubo digestivo de su hijo. Este tubo tiene una luz y la lente de una cámara en su extremo. Durante la prueba, el profesional sanitario puede tomar muestras de tejido del tubo digestivo de su hijo. El proveedor analizará estas muestras.

Colonoscopia

Esta prueba permite al proveedor de atención médica de su hijo observar la longitud del colon de su hijo. Esto puede detectar crecimientos anormales, tejido inflamado, úlceras y hemorragias. En esta prueba, el médico de su hijo introduce un instrumento especial (colonoscopio) a través del recto hasta el colon. Este instrumento es un tubo largo, flexible y con luz. Durante la prueba, el profesional sanitario de su hijo puede extraer tejido para observarlo más de cerca. También puede tratar algunos problemas.

Biopsia

El médico de su hijo puede extraer una muestra de tejido del revestimiento del colon. A continuación, puede examinarla detenidamente con un microscopio.

Enema de bario (serie gastrointestinal inferior)

Esta prueba examina el intestino grueso. Su hijo recibirá bario en el recto en forma de enema. Se trata de un líquido metálico que recubre el interior de sus órganos. Esto ayuda a que se vean mejor en una radiografía. El médico de su hijo le hará radiografías del vientre. Esto puede mostrar áreas estrechas (estenosis), bloqueos (obstrucciones) y otros problemas.

¿Cómo se trata la colitis ulcerosa en un niño?

El tratamiento dependerá de los síntomas, la edad y el estado de salud general de su hijo. También dependerá de la gravedad de la enfermedad.

Dieta

Ninguna dieta puede ayudar a esta condición. Pero si ciertos alimentos alteran el estómago de su hijo, evitar esos alimentos puede ayudar a aliviar los síntomas de su hijo.

Medicina

El profesional sanitario de su hijo puede recetarle medicamentos que reduzcan la inflamación del colon. Estos pueden incluir aminosalicilatos, corticosteroides e inmunomoduladores. Si la afección de su hijo es grave, también puede necesitar esteroides, antibióticos o medicamentos que afecten al sistema inmunitario del organismo.

Estancia en el hospital

Si los síntomas de su hijo son graves, es posible que deba permanecer en el hospital. Esto puede ayudar a asegurar que su hijo está recibiendo la nutrición que necesita. También puede detener la diarrea y la pérdida de sangre, líquidos y minerales. Su hijo puede necesitar una dieta especial, alimentación por vía intravenosa o medicamentos. Algunos niños también pueden necesitar cirugía.

Cirugía

Alrededor de 1 de cada 4 a 2 de cada 50 niños con esta enfermedad acaban necesitando cirugía. Esto se hace debido a una hemorragia abundante, un desgarro (perforación) del colon, el riesgo de cáncer o una enfermedad grave. En la cirugía se extirpa el colon de su hijo. Esto también puede hacerse si otros tratamientos no funcionan o si su hijo tiene efectos secundarios.

Su hijo puede someterse a una de las siguientes cirugías:

Proctocolectomía con ileostomía. Esta es la cirugía más común. En una proctocolectomía, se extraen todo el colon y el recto. En una ileostomía, el cirujano de su hijo hace una pequeña abertura de la pared abdominal. La punta del intestino delgado inferior (íleon) se lleva a la superficie de la piel de su hijo. Esto permite que los desechos salgan en una bolsa.
Anastomosis ileoanal. En esta operación sólo se extrae la parte afectada del colon de su hijo. Los músculos exteriores del recto no se extirpan. El cirujano une el íleon al interior del recto. Esto forma una bolsa para contener los residuos. Esto permite a su hijo evacuar las heces por el ano de forma normal. Pero las deposiciones de su hijo pueden ser más frecuentes y más acuosas de lo normal. Esto se hace a veces en 2 o 3 cirugías.

¿Cuáles son las posibles complicaciones de la colitis ulcerosa en un niño?

En raros casos, esta afección puede causar la muerte. Si la afección de su hijo afecta a algo más que el recto y la parte inferior del colon, su hijo tiene un mayor riesgo de padecer cáncer de colon. Su hijo también corre el riesgo de sufrir un desgarro (perforación) de la pared intestinal. Esto debe solucionarse con una intervención quirúrgica. Su hijo también puede tener periodos de hemorragia severa.

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a vivir con la colitis ulcerosa?

Los niños con esta enfermedad necesitan cuidados a largo plazo. Su hijo puede tener momentos en los que los síntomas desaparecen (remisión). A veces esto puede durar meses o años. Pero los síntomas suelen reaparecer.

Su hijo debe aprender qué alimentos desencadenan sus síntomas y evitarlos. Usted y el proveedor de atención médica de su hijo deben asegurarse de que su hijo reciba suficientes nutrientes para crecer y desarrollarse bien. Los grupos de apoyo pueden ayudarles a usted y a su hijo. Trabaje con el proveedor de atención médica de su hijo para crear un plan de atención para su hijo.

¿Cuándo debo llamar al proveedor de atención médica de mi hijo?

Si su hijo tiene algún síntoma de colitis ulcerosa, llame a su proveedor de atención médica.

Si su hijo está recibiendo tratamiento para la colitis ulcerosa y tiene nuevos síntomas, llame a su proveedor de atención médica. También debe llamar si le preocupa el crecimiento de su hijo.

Puntos clave sobre la colitis ulcerosa en niños

La colitis ulcerosa es una enfermedad inflamatoria del intestino. En esta enfermedad, el revestimiento interno del intestino grueso y del recto de su hijo se inflama.
Esta inflamación provoca diarrea o vaciado frecuente del colon. Su hijo también puede tener dolor de estómago y diarrea.
El tratamiento puede incluir evitar los alimentos que causan los síntomas, tomar medicamentos y someterse a una cirugía.
Los niños con esta enfermedad necesitan cuidados a largo plazo. Su hijo puede tener momentos en los que los síntomas desaparecen. Pero los síntomas suelen reaparecer.

Siguientes pasos

Consejos para ayudarle a sacar el máximo provecho de una visita al proveedor de atención médica de su hijo:

Conozca el motivo de la visita y lo que quiere que ocurra.
Antes de la visita, escriba las preguntas que quiere que le respondan.
En la visita, escriba el nombre de un nuevo diagnóstico y cualquier medicamento, tratamiento o prueba nuevos. Anote también las nuevas instrucciones que el proveedor le dé para su hijo.
Sabe por qué se prescribe un nuevo medicamento o tratamiento y cómo ayudará a su hijo. También sepa cuáles son los efectos secundarios.
Pregunte si la enfermedad de su hijo puede tratarse de otras maneras.
Sepa por qué se recomienda una prueba o procedimiento y qué podrían significar los resultados.
Sabe qué puede esperar si su hijo no toma el medicamento o no se somete a la prueba o procedimiento.
Si su hijo tiene una cita de seguimiento, anote la fecha, la hora y el propósito de esa visita.
Sepa cómo puede ponerse en contacto con el proveedor de su hijo después del horario de oficina. Esto es importante si su hijo se enferma y usted tiene preguntas o necesita consejo.