C6H5Cl
¿Qué es el clorobenceno?
El clorobenceno (también conocido como monoclorobenceno o MCB), C6 H5 Cl, es un líquido incoloro, volátil, insoluble en agua e inflamable con un penetrante olor a almendras. El clorobenceno pertenece a la familia de los compuestos orgánicos halogenados, que es una gran clase de productos químicos naturales y sintéticos que contienen uno o más halógenos (flúor, cloro, bromo o yodo) combinados con carbono y otros elementos.
El clorobenceno se fabrica a partir de la cloración del benceno desde 1868. Se fabrica industrialmente desde principios de los años 20.
¿Para qué se utiliza?
La aplicación más destacada del clorobenceno ha sido la producción del pesticida DDT mediante la reacción con cloral (tricloroacetaldehído) en presencia de ácido sulfúrico.
El mayor uso del clorobenceno es como intermediario en la producción de productos básicos como herbicidas, colorantes y caucho. El clorobenceno también se utiliza como disolvente de alto punto de ebullición en la fabricación de adhesivos, pinturas, quitapinturas, abrillantadores, tintes y fármacos.
En la construcción se utiliza en la fabricación de aislantes de poliuretano (a través de la producción de diisocianato).
El clorobenceno en el medio ambiente
‘El clorobenceno puede evaporarse cuando se expone al aire. Se disuelve ligeramente cuando se mezcla con agua. La mayor parte de los vertidos de clorobenceno en el medio ambiente de los EE.UU. son al aire. El clorobenceno también puede evaporarse del agua y del suelo expuestos al aire. Una vez en el aire, el clorobenceno se descompone en otras sustancias químicas. Como es un líquido que no se adhiere bien al suelo, el clorobenceno que se abre paso en el suelo puede moverse a través de él y entrar en las aguas subterráneas. No es probable que las plantas y los animales almacenen clorobenceno». (Agencia de Protección del Medio Ambiente)
Ocurrencia
‘La exposición al clorobenceno parece ser principalmente ocupacional. En las zonas urbanas, el clorobenceno puede liberarse al aire ambiente durante su fabricación y uso y desde las instalaciones de aguas residuales.’ (Departamento de Conservación del Medio Ambiente del Estado de Nueva York)
‘La exposición también se produce cuando las personas utilizan pinturas y quitapinturas que contienen clorobenceno. El clorobenceno entra en el cuerpo cuando las personas respiran aire contaminado con clorobenceno o consumen alimentos o agua contaminados con clorobenceno. También se puede absorber por contacto con la piel. El clorobenceno no permanece en el cuerpo debido a su descomposición y eliminación. ‘ (Agencia de Protección Ambiental)
Preocupaciones de salud
‘Los trabajadores expuestos a altos niveles de clorobenceno se quejaron de dolores de cabeza, entumecimiento, somnolencia, náuseas y vómitos. Sin embargo, no se sabe si el clorobenceno fue el único responsable de estos efectos sobre la salud, ya que los trabajadores también pueden haber estado expuestos a otras sustancias químicas al mismo tiempo. La depresión de leve a grave de las funciones de partes del sistema nervioso es una respuesta común a la exposición a una amplia variedad de disolventes industriales (una sustancia que disuelve otras sustancias). En los animales, la exposición a altas concentraciones de clorobenceno afecta al cerebro, el hígado y los riñones. Se ha observado inconsciencia, temblores e inquietud. La sustancia química puede causar lesiones graves en el hígado y los riñones. Los datos indican que el clorobenceno no afecta a la reproducción ni causa defectos de nacimiento. Los estudios realizados en animales han demostrado que el clorobenceno puede producir nódulos en el hígado, lo que proporciona algunas pruebas, aunque no claras, de riesgo de cáncer». (Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos)