¿Quién era Clara Bow?
Clara Bow fue una actriz que se hizo famosa durante la época del cine mudo de los años veinte. Protagonizó su primera película a través de un concurso de belleza cuando aún era una adolescente. Más tarde, papeles en proyectos como Black Oxen y Wine le proporcionaron una considerable atención, y tuvo un gran éxito con la película It de 1927, que resultó ser un gran éxito de taquilla y le dio el apodo de «It» Girl. Tras varios escándalos y una crisis nerviosa, Bow se retiró de la actuación en 1933.
Vida temprana
Clara Bow nació el 29 de julio de 1905 en la zona de Bay Ridge de Brooklyn, Nueva York. Era la menor de tres hermanos y la única que sobrevivió a la infancia. Su padre abusaba sexualmente de ella y abandonaba el hogar durante largos periodos de tiempo, mientras que su madre sufría graves trastornos mentales, que más tarde amenazaron la vida de su hija adolescente.
Bow se aficionó a ver películas para escapar de los horrores del hogar y abandonó la escuela. A los 16 años, se presentó a un concurso de belleza de una revista y ganó un pequeño papel en la película Beyond the Rainbow (1922), aunque sus escenas fueron inicialmente cortadas. Aun enfrentándose a la resistencia, Bow perseveró en seguir haciendo audiciones en los estudios de Nueva York y finalmente recibió un papel en Down to the Sea in Ships (1922). La nueva actriz también tuvo que lidiar con la institucionalización y la muerte de su madre.
Estrella de cine icónica y ‘The It Girl’
Bow llegó a Hollywood y firmó con Preferred Pictures bajo el mando de B.P. Schulberg, aunque la actriz también trabajó con otros estudios. Protagonizó una serie de películas mudas como Grit (1924), The Plastic Age (1925) y Dancing Mothers (1926); esta última fue rodada por los estudios Paramount, a los que Schulberg se unió tras la quiebra de Preferred.
Bow se hizo tremendamente popular tras la película It (Eso), de 1927, una adaptación de una novela de Elinor Glyn. El proyecto resultó ser un tremendo éxito de taquilla y dio a la actriz el apodo de «It» Girl. Las imágenes de Bow y sus interpretaciones eléctricas y sexys reflejaban el carácter de flapper de la época. También fue un icono de estilo, y su particular look fue adoptado por las mujeres de todo el país.
La actriz hizo historia en el cine con su papel de coprotagonista en 1927 en Wings, que recibió el primer Oscar a la mejor película. Más tarde hizo la transición al cine sonoro con la película de 1929 The Wild Party. Bow llegó a protagonizar docenas de películas a lo largo de su carrera, aunque las rigurosas exigencias de rodaje y la explotación de la industria le pasaron factura.
Vida personal tumultuosa
Conocida por tener una personalidad divertida y afable, Bow seguía sufriendo una agenda de trabajo sobrecargada, el escrutinio de los famosos y los traumas persistentes de su educación. Se la relacionó con varios hombres fuera de la pantalla y su vida romántica se convirtió en objeto de muchas especulaciones y cotilleos hirientes, incluido un panfleto publicado por un asistente con historias de las relaciones de Bow. En 1931, sufrió una crisis nerviosa e ingresó en un sanatorio.
Años posteriores y legado
Mientras se recuperaba, Bow conoció al también actor y futuro político Rex Bell, y ambos se casaron en 1931, llegando a tener dos hijos. Bow protagonizó un par de películas más con los estudios Fox antes de retirarse de la actuación en 1933. Con el tiempo siguió luchando profundamente con su salud emocional y mental, intentando suicidarse a mediados de los años 40 y sometiéndose a una veintena de exámenes.
Viuda tras la muerte de su marido en 1962, Bow falleció a los 60 años el 27 de septiembre de 1965 en Los Ángeles de un ataque al corazón. Décadas más tarde, su papel pionero en la configuración del cine y la cultura general ha seguido siendo explorado. En 1988 se publicó una biografía, Clara Bow Runnin’ Wild, de David Stenn, y en 1999 se estrenó un documental, Clara Bow: Discovering the It Girl, dirigido por Hugh M. Neely y narrado por Courtney Love.