* Al soldar, no debe fundir la soldadura con el calor directo del soplete o del soldador. En su lugar, la plancha o el soplete deben utilizarse para calentar las piezas que forman la unión hasta que el metal esté lo suficientemente caliente como para fundir la soldadura al contacto. A continuación, el metal calentado funde la soldadura a medida que se introduce en la unión.
Este último punto es probablemente la causa más frecuente de uniones débiles y mal soldadas. Para evitarlo, utilice el soldador o el soplete para calentar sólo el metal, concentrándose en las partes más gruesas y pesadas. Aleje momentáneamente la fuente de calor mientras toca la soldadura en la unión. Si el metal está lo suficientemente caliente, y si ha aplicado primero el fundente a la unión, la soldadura será absorbida por la unión tan rápido como se derrita.
Cuando utilice un soldador, puede que le resulte necesario mantener el hierro en contacto con el metal para mantener la unión lo suficientemente caliente como para fundir la soldadura. Si es así, mantenga el soldador en el lado opuesto del metal o en una parte que esté un poco alejada de donde está introduciendo la soldadura. Por ejemplo, incluso cuando se utiliza una pistola de soldar en pequeñas conexiones eléctricas, se debe seguir la técnica ilustrada en el dibujo. Observe que la punta de la pistola se presiona contra un lado de los cables trenzados mientras se introduce la soldadura por el lado opuesto. Tan pronto como los espacios entre los cables estén llenos y haya una capa de soldadura fundida en todos los lados, retire la soldadura y el soldador.
Cuando se sueldan láminas de metal, o cualquier unión en la que haya un área considerable que soldar (cuanto mayor sea el área de contacto, más fuerte será la unión), la técnica que mejor funcionará es la llamada »soldadura de sudor». Este método requiere el estañado preliminar de las superficies que se van a unir: cubra primero las superficies metálicas con fundente y, a continuación, con una fina capa de soldadura (como cuando se estaña un soldador).
A continuación, sujete las superficies con firmeza y vuelva a calentarlas, utilizando un soplete o un soldador grande. Pero concentre la mayor parte del calor en las piezas de metal más voluminosas. El calor hará que la capa de estaño de cada superficie se derrita y se fusione mientras usted introduce más soldadura a lo largo del borde de la unión, como se muestra en el dibujo.
Una técnica similar se utiliza para soldar tuberías de cobre. En este caso se ensamblan el tubo y el accesorio después de haber limpiado el exterior del tubo y el interior del accesorio. Aplique fundente a estas superficies antes de insertar el tubo en su accesorio, dirija la llama de un soplete de propano a la parte más voluminosa de la conexión (normalmente la esquina del codo o la T). Deje que el calor se extienda desde ahí al resto de la unión. Cuando el metal esté lo suficientemente caliente como para fundir la soldadura al contacto (sin la llama), retire la llama e introduzca la soldadura alrededor de la conexión.
Las preguntas sobre reparaciones domésticas deben dirigirse a Bernard Gladstone, The New York Times, 229 West 43d Street, Nueva York, N.Y. 10036. Las preguntas de interés general serán contestadas en esta columna; las cartas no publicadas no pueden ser contestadas individualmente.