Poeta
Fuentes
Una poeta importante. La poesía de Anne Bradstreet es reconocida como uno de los mayores logros literarios de la Nueva Inglaterra del siglo XVII y una valiosa fuente de información sobre las perspectivas de la mujer puritana en su sociedad. Su obra sigue siendo un tributo al poder de su intelecto, la profundidad de su pasión y su capacidad de autoexpresión.
La vida temprana. Anne Dudley Bradstreet, como muchos de los primeros puritanos, sacrificó una vida cómoda en Inglaterra para establecerse en el desierto de Massachusetts. Nació en Northampton, Inglaterra, donde su padre, Thomas Dudley, era secretario y miembro de la nobleza. Cuando ella tenía siete años se convirtió en mayordomo de Theophilus Clinton, conde de Lincoln, y trasladó a su familia a la finca del conde en Sempringham. Allí, ella, su hermano mayor y sus cuatro hermanas menores crecieron en medio de las comodidades y la refinada vida social de una gran casa de campo. La casa del conde era un centro de aprendizaje y activismo puritano. Los principales ministros de la época predicaban y enseñaban a menudo en la capilla del conde, y muchos de los miembros de la alta burguesía y la nobleza puritana se reunían allí para debatir cuestiones de la época. Ana escuchó algunos de los mejores sermones de Inglaterra; leyó las Escrituras, la teología, la filosofía y la literatura en la extensa biblioteca del conde; escuchó y participó en debates sobre estos temas; y aprendió a apreciar el arte y la música de la época. A los nueve años conoció a su futuro marido, Simon Bradstreet, recién licenciado en la Universidad de Cambridge, que llegó a Sempringham como ayudante de Thomas Dudley. Ana se casó con Bradstreet hacia 1628. A los quince o dieciséis años era bastante joven para casarse según los estándares de su época. La pareja se trasladó a la finca de la condesa viuda de Warwick, donde Simon se había convertido en mayordomo.
Migración a Massachusetts. Anne y Simon Bradstreet no permanecieron mucho tiempo en la casa de la condesa. La situación religiosa había empeorado drásticamente para los puritanos desde que Carlos I había heredado el trono de su padre, Jacobo I, en 1625. Carlos favoreció al obispo William Laud, que utilizó su influencia para excluir a los puritanos de los cargos eclesiásticos. Los esfuerzos de Carlos por limitar el papel del Parlamento en el gobierno, que culminaron con su suspensión en 1629, obligaron a los puritanos a reconocer que estaban perdiendo influencia en casa. Los líderes puritanos respondieron con planes audaces para influir en la reforma de Inglaterra mediante el establecimiento de una «Mancomunidad piadosa» en América. En 1630, los Bradstreet y los Dudley se embarcaron hacia la Colonia de la Bahía de Massachusetts. El duro clima y el entorno rústico que Bradstreet encontró al llegar a América contrastaban fuertemente con la existencia privilegiada que había conocido en Inglaterra. Sin embargo, «convencida de que era el camino de Dios», se «sometió a él».
Poeta de Nueva Inglaterra. Anne Bradstreet y su familia se mudaron varias veces en los siguientes veinte años. Su marido asumió un papel destacado en la sociedad de los primeros tiempos de Massachusetts, ocupando varios cargos oficiales, incluido el de gobernador de la colonia tras su muerte. Anne se dedicó a la vida doméstica, dando a luz a ocho hijos entre 1633 y 1652, pero también encontró tiempo para escribir. El primero de sus poemas que se conserva data de 1632, cuando estaba enferma y a punto de morir mientras residía en New Towne (más tarde rebautizada como Cambridge), Massachusetts. Tres años después, los Bradstreet se trasladaron a la ciudad fronteriza de Ipswich, Massachusetts, donde permanecieron durante diez años. Aquí Bradstreet comenzó a escribir poesía en serio. Toda su familia se enorgullecía de su trabajo y la animaba a seguir escribiendo. En 1645 los Bradstreet se trasladaron de nuevo a la ciudad interior de Andover, donde Anne continuó encontrando tiempo para escribir en medio de una apretada agenda de crianza de niños, trabajo doméstico y entretenimiento.
La Décima Musa. En 1647, su cuñado John Woodbridge llevó a Inglaterra un manuscrito de sus poemas y lo preparó para su publicación sin su conocimiento o consentimiento. Apareció anónimamente con el título The Tenth Muse Lately Sprung Up in America (1650), lo que le valió el reconocimiento a ambos lados del Atlántico como poeta culta y expresiva. Los poemas de este volumen muestran su conocimiento de la historia, la filosofía y la actualidad de Inglaterra y América e incluyen elegías a Isabel I y a Sir Philip Sidney.
Años posteriores. Bradstreet siguió escribiendo hasta su muerte en 1672. Tras su muerte, su marido recopiló sus versiones corregidas de los poemas de The Tenth Muse y algunos de sus poemas posteriores en Several Poems Compiled with Great Variety of Wit and Learning, Full of Delight (1678), el primer libro de una mujer que se publicó en América. Los últimos poemas de este volumen son mucho más sinceros que sus primeros versos sobre las dudas espirituales de Bradstreet, y mucho más personales. Muchos de estos poemas son los más admirados por los lectores modernos, incluyendo sus poemas sobre el amor a su marido y a su familia. Mientras que los poemas de La décima musa han sido calificados de brillantes pero imitativos y forzados, los últimos poemas son la obra de una poeta talentosa y original que convierte la materia prima de su vida en arte.