FundaciónEditar
Según las leyendas relatadas en los Registros del Gran Historiador de Sima Qian, la familia gobernante de Chu descendía del Emperador Amarillo y su nieto y sucesor Zhuanxu. El bisnieto de Zhuanxu, Wuhui (吳回), fue encargado del fuego por el emperador Ku y recibió el título de Zhurong. El hijo de Wuhui, Luzhong (陸終), tuvo seis hijos, todos ellos nacidos por cesárea. El más joven, Jilian, adoptó el apellido ancestral Mi. El descendiente de Jilian, Yuxiong, fue el maestro del rey Wen de Zhou (r. 1099-1050 a.C.). Después de que los Zhou derrocaran a la dinastía Shang, el rey Cheng (r. 1042-1021 a.C.) otorgó al bisnieto de Yuxiong, Xiong Yi, el feudo de Chu y el título hereditario de 子 (zǐ, «vizconde»). Entonces se estableció la primera capital de Chu en Danyang (actual Xichuan en Henan).
Zhou OccidentalEditar
En el 977 a.C., durante su campaña contra Chu, el barco del rey Zhao de Zhou se hundió y se ahogó en el río Han. Tras esta muerte, Zhou dejó de expandirse hacia el sur, lo que permitió a las tribus del sur y a Chu cimentar su propia autonomía mucho antes que los estados del norte. El vizconde de Chu, Xiong Qu, derrocó a E en el 863 a.C., pero posteriormente convirtió su capital, Ezhou, en una de las suyas. En el año 703 o 706, el gobernante Xiong Tong se convirtió en el gobernante de Chu.
Período de Primavera y OtoñoEditar
Bajo el reinado del rey Zhuang, Chu alcanzó la cima de su poder y su gobernante fue considerado uno de los cinco hegemones de la época. Tras una serie de batallas con los estados vecinos, en algún momento entre el 695 y el 689 a.C., la capital de Chu se trasladó al sureste de Danyang a Ying. Chu primero consolidó su poder absorbiendo a otros estados en su área original (la moderna Hubei), y luego se expandió hacia el norte, hacia la Llanura del Norte de China. En el verano de 648 a.C., el estado de Huang fue anexionado por el estado de Chu.
La amenaza de Chu dio lugar a múltiples alianzas norteñas bajo el liderazgo de Jin. Estas alianzas mantuvieron a Chu en jaque, y el reino Chu perdió su primera gran batalla en el Chengpu en el 632 AEC. Durante el siglo VI a.C., Jin y Chu libraron numerosas batallas por la hegemonía de la llanura central. En el 597 a.C., Jin fue derrotado por Chu en la batalla de Bi, lo que provocó la incapacidad temporal de Jin para contrarrestar la expansión de Chu. Chu utilizó estratégicamente al estado de Zheng como su representante en la zona de la llanura central, por medio de la intimidación y las amenazas, Chu obligó a Zheng a aliarse con él. Por otro lado, Jin tuvo que equilibrar la influencia de Chu aliándose repetidamente con Lu, Wey y Song. La tensión entre Chu y Jin no se relajó hasta el año 579 a.C., cuando se firmó una tregua entre ambos estados.
A principios del siglo VI a.C., Jin fortaleció el estado de Wu cerca del delta del Yangtsé para que actuara como contrapeso de Chu. Wu derrotó a Qi y luego invadió Chu en el 506 a.C. Tras la batalla de Boju, ocupó la capital de Chu en Ying, obligando al rey Zhao a huir hacia sus aliados de Yun y «Sui». El rey Zhao regresó finalmente a Ying pero, tras otro ataque de Wu en el 504 a.C., trasladó temporalmente la capital al territorio del antiguo estado de Ruo. Chu comenzó a fortalecer a Yue en el actual Zhejiang para que sirviera de aliado contra Wu. Yue fue inicialmente subyugado por el rey Fuchai de Wu hasta que liberó a su rey Goujian, que se vengó de su antiguo cautiverio aplastando y anexionando completamente a Wu.
Período de los Estados CombatientesEditar
Liberado de sus dificultades con Wu, Chu anexionó Chen en el 479 a.C. e invadió Cai al norte en el 447 a.C.. Sin embargo, la dinastía Qin acabó eliminando por completo a Chu (Lu fue conquistada por el rey Kaolie en el 223 a.C.). A finales del siglo V a.C., el gobierno de Chu se había vuelto muy corrupto e ineficaz, y gran parte del tesoro del estado se utilizaba principalmente para pagar el séquito real. Muchos funcionarios no tenían otra tarea significativa que la de recibir dinero y el ejército de Chu, aunque grande, era de baja calidad.
A finales de la década de 390 a.C., el rey Dao de Chu nombró a Wu Qi su canciller. Las reformas de Wu comenzaron a transformar a Chu en un estado eficiente y poderoso en el 389 a.C., ya que redujo los salarios de los funcionarios y eliminó a los funcionarios inútiles. También promulgó códigos de construcción para que la capital, Ying, pareciera menos bárbara. A pesar de la impopularidad de Wu Qi entre la clase dirigente de Chu, sus reformas fortalecieron al rey y dejaron al estado muy poderoso hasta finales del siglo IV a.C., cuando Zhao y Qin ascendieron. El poderoso ejército de Chu volvió a tener éxito, derrotando a los estados de Wei y Yue. Yue se dividió entre Chu y Qi en el 334 o 333 a.C. Sin embargo, los oficiales de Chu no perdieron tiempo en su venganza y Wu Qi fue asesinado en el funeral del rey Dao en el 381 a.C. Antes de prestar sus servicios en el estado de Chu, Wu vivió en el estado de Wei, donde su análisis militar de los seis estados enfrentados quedó registrado en su obra magna, El libro del maestro Wu. De Chu, dijo:
Las formaciones militares de Chu son completas pero no pueden mantenerse por mucho tiempo.
– Wuzi, Maestro Wu
El pueblo Chu es blando y débil. Sus tierras se extienden a lo largo y ancho, y el gobierno no puede administrar eficazmente la extensión. Sus tropas están cansadas y aunque sus formaciones están bien ordenadas, no tienen los recursos para mantener sus posiciones por mucho tiempo. Para derrotarlos, debemos atacar de forma rápida e inesperada y retirarnos rápidamente antes de que puedan contraatacar. Esto creará malestar en sus cansados soldados y reducirá su espíritu de lucha. Así, con persistencia, su ejército puede ser derrotado.
– Wuzi, Maestro Wu
Durante el último período de los Estados Combatientes, Chu se vio cada vez más presionada por Qin hacia su oeste, especialmente después de que Qin promulgara y preservara las reformas legalistas de Shang Yang. En el año 241 a.C., cinco de los siete principales estados en guerra -Chu, Zhao, Wei, Yan y Han- formaron una alianza para luchar contra el creciente poder de Qin. El rey Kaolie de Chu fue nombrado líder de la alianza y el señor Chunshen, comandante militar. Según el historiador Yang Kuan, el general de Zhao Pang Nuan (庞煖) fue el verdadero comandante de la batalla. Los aliados atacaron a Qin en el estratégico paso de Hangu, pero fueron derrotados. El rey Kaolie culpó a Lord Chunshen de la derrota y empezó a desconfiar de él. Después, Chu trasladó su capital al este, a Shouchun, más lejos de la amenaza de Qin.
Como Qin se expandió en el territorio de Chu, éste se vio obligado a expandirse hacia el sur y el este, absorbiendo las influencias culturales locales en el camino. Sin embargo, a finales del siglo IV a.C., el prominente estatus de Chu había decaído. Como resultado de varias invasiones encabezadas por Zhao y Qin, Chu fue finalmente eliminada por completo por Qin.
DerrotaEditar
El estado de Chu fue completamente erradicado por la dinastía Qin.
Según los Registros de los Estados en Guerra, un debate entre el estratega diplomático Zhang Yi y el general Qin Sima Cuo llevó a dos conclusiones sobre la unificación de China. Zhang Yi se mostró partidario de conquistar Han y de arrebatar el Mandato del Cielo al impotente rey Zhou. Sima Cuo, sin embargo, consideraba que la dificultad principal no era la legitimidad sino la fuerza de los oponentes de Qin; argumentaba que «conquistar Shu es conquistar Chu» y, «una vez que Chu sea eliminada, el país estará unido».
La importancia de Shu en la cuenca de Sichuan era su gran producción agrícola y su control sobre el curso superior del río Yangtze, que conducía directamente al corazón de Chu. El rey Huiwen de Qin optó por apoyar a Sima Cuo. En el 316 a.C., Qin invadió y conquistó Shu y la cercana Ba, expandiéndose río abajo en las décadas siguientes. En el 278 a.C., el general de Qin Bai Qi conquistó finalmente la capital de Chu en Ying. Tras la caída de Ying, el gobierno de Chu se trasladó a varios lugares del este hasta establecerse en Shouchun en el 241 a.C. Tras dos años de lucha masiva, Bai Qi atrajo a la fuerza principal de Zhao, compuesta por 400.000 hombres, para rodearla y forzar su rendición en Changping en el 260 a.C. El ejército de Qin masacró a sus prisioneros, eliminando el último gran obstáculo para el dominio de Qin sobre los estados chinos.
En el 225 a.C., sólo quedaban cuatro reinos: Qin, Chu, Yan y Qi. Chu se había recuperado lo suficiente como para montar una resistencia seria. Sin embargo, a pesar de su tamaño, recursos y mano de obra, el gobierno corrupto de Chu jugó en su contra. En el año 224 a.C., Ying Zheng convocó una reunión con sus súbditos para discutir sus planes de invasión de Chu. Wang Jian dijo que la fuerza de invasión debía ser de al menos 600.000 hombres, mientras que Li Xin pensaba que menos de 200.000 hombres serían suficientes. Ying Zheng ordenó a Li Xin y a Meng Wu que dirigieran el ejército contra Chu.
El ejército de Chu, dirigido por Xiang Yan siguió en secreto al ejército de Li Xin durante tres días y tres noches, antes de lanzar una ofensiva por sorpresa y destruir el ejército de Li Xin. Al enterarse de la derrota de Li, Ying Zheng sustituyó a Li por Wang Jian, poniendo a Wang al mando del ejército de 600.000 hombres que había solicitado anteriormente y colocando a Meng Wu por debajo de él como adjunto. Preocupado por la posibilidad de que el tirano de Qin temiera el poder que ahora poseía y ordenara su ejecución bajo algún pretexto, Wang Jian enviaba constantemente mensajeros al rey para mantenerse en contacto y reducir las sospechas del rey.
El ejército de Wang Jian pasó por el sur de Chen (陳; actual Huaiyang en Henan) y acampó en Pingyu. Los ejércitos de Chu al mando de Xiang Yan emplearon toda su fuerza contra el campamento, pero fracasaron. Wang Jian ordenó a sus tropas que defendieran firmemente sus posiciones pero que evitaran avanzar más en el territorio de Chu. Tras fracasar en su intento de atraer al ejército Qin hacia un ataque, Xiang Yan ordenó una retirada; Wang Jian aprovechó esta oportunidad para lanzar un rápido asalto. Las fuerzas Qin persiguieron a las fuerzas Chu en retirada hasta Qinan (蕲南; al noroeste de la actual Qichun en Hubei) y Xiang Yan murió en la acción o se suicidó tras su derrota.
Al año siguiente, en el 223 a.C., Qin lanzó otra campaña y capturó la capital de Chu, Shouchun. El rey Fuchu fue capturado y su estado anexionado. Al año siguiente, Wang Jian y Meng Wu dirigieron el ejército de Qin contra Wuyue alrededor de la desembocadura del Yangtze, capturando a los descendientes de la familia real de Yue. Estos territorios conquistados se convirtieron en la prefectura de Kuaiji del Imperio Qin.
En su punto álgido, Chu y Qin reunieron más de 1.000.000 de soldados, más que en la masiva batalla de Changping entre Qin y Zhao 35 años antes. Las cartas personales excavadas de dos soldados regulares de Qin, Hei Fu (黑夫) y Jing (惊), hablan de una prolongada campaña en Huaiyang bajo el mando de Wang Jian. Ambos soldados escribieron cartas solicitando suministros de ropa y dinero de casa para sostener la larga campaña de espera.
Dinastías Qin y HanEditar
La población Chu de las zonas conquistadas por Qin ignoraba abiertamente las estrictas leyes y el gobierno Qin, tal y como consta en los resbalones de bambú excavados de un administrador Qin en Hubei. Chu aspiraba a derrocar el doloroso yugo del gobierno de Qin y a restablecer un estado independiente. Esta actitud se plasmó en una expresión china sobre la hostilidad implacable: «Aunque Chu no tenga más que tres clanes, seguro que Qin no perecerá por nadie más que por Chu» (楚雖三戶, 亡秦必楚).
Después de que Ying Zheng se declarara Primer Emperador (Shi Huangdi) y reinara brevemente, el pueblo de Chu y su antigua casa gobernante organizaron las primeras insurrecciones violentas contra la nueva administración Qin. Estaban especialmente resentidos con la corvée de Qin; los poemas populares recogen la tristeza de las familias de Chu cuyos hombres trabajaban en el gélido norte para construir la Gran Muralla China.
El levantamiento de Dazexiang se produjo en el 209 a.C. bajo el liderazgo de un campesino de Chu, Chen Sheng, que se autoproclamó «Rey del Chu Naciente» (Zhangchu). Este levantamiento fue aplastado por el ejército Qin, pero inspiró una nueva oleada de otras rebeliones. Uno de los líderes, Jing Ju de Chu, se proclamó nuevo rey de Chu. Jing Ju fue derrotado por otra fuerza rebelde al mando de Xiang Liang. Xiang instaló en el trono de Chu a Xiong Xin, un vástago de la familia real tradicional de Chu, con el nombre regio de rey Huai II. En el año 206 a.C., tras la caída del Imperio Qin, Xiang Yu, sobrino de Xiang Liang, se autoproclamó «rey-hegemón de Chu occidental» y ascendió al rey Huai II a «emperador Yi». Posteriormente hizo asesinar a Yi. Xiang Yu se enfrentó entonces a Liu Bang, otro destacado rebelde anti-Qin, en una larga lucha por la supremacía sobre las tierras del antiguo Imperio Qin, que se conoció como la Contención Chu-Han. El conflicto terminó con la victoria de Liu Bang: proclamó la dinastía Han y más tarde fue honrado con el nombre de templo Gaozu, mientras que Xiang Yu se suicidó en la derrota.
Liu Bang promulgó inmediatamente una administración más tradicional y menos intrusiva que la de los Qin antes de él, hizo la paz con los Xiongnu a través de matrimonios mixtos heqin, recompensó a sus aliados con grandes feudos, y permitió a la población descansar de siglos de guerra. El núcleo de los territorios de Chu, centrado en Pengcheng, fue concedido primero al general Han Xin y luego al hermano de Liu Bang, Liu Jiao, como Reino de Chu. En la época del emperador Wu de Han, la cultura y la estética populares del sur se mezclaron con la tradición confuciana patrocinada por Han y el gobierno central influenciado por Qin para crear una cultura «china» distinta.