¿Cuál es el riesgo?
Cualquier cosa por debajo de 15°C se define como agua fría y puede afectar seriamente a su respiración y movimiento, por lo que el riesgo es significativo la mayor parte del año.
La temperatura media del mar en el Reino Unido e Irlanda es de sólo 12°C. Los ríos como el Támesis son más fríos, incluso en verano.
¿Qué ocurre?
El choque del agua fría hace que los vasos sanguíneos de la piel se cierren, lo que aumenta la resistencia del flujo sanguíneo. La frecuencia cardíaca también aumenta. Como resultado, el corazón tiene que trabajar más y la presión arterial aumenta. Por lo tanto, el choque de agua fría puede provocar ataques cardíacos, incluso en personas relativamente jóvenes y sanas.
El enfriamiento repentino de la piel por el agua fría también provoca un jadeo involuntario. La frecuencia respiratoria puede cambiar de forma incontrolada, y a veces se multiplica por diez. Todas estas respuestas contribuyen a una sensación de pánico, lo que aumenta la posibilidad de inhalar agua directamente en los pulmones.
Todo esto puede ocurrir muy rápidamente: basta con que entre media pinta de agua de mar en los pulmones para que un hombre adulto comience a ahogarse. Podrías morir si no recibes atención médica inmediatamente.
¿Cómo puedes minimizar el riesgo?
Si entras en el agua inesperadamente:
- Tómate un minuto. Los efectos iniciales del agua fría pasan en menos de un minuto, así que no intente nadar de inmediato.
- Relájese y flote de espaldas para recuperar el aliento. Intenta agarrarte a algo que te ayude a flotar.
- Mantén la calma y luego pide ayuda o nada para ponerte a salvo si eres capaz.
Si tienes pensado disfrutar del agua:
- Comprueba las condiciones -incluida la temperatura del agua- antes de dirigirte a la costa. Visite magicseaweed.com para ver los informes completos de surf en el Reino Unido e Irlanda.
- Lleve un traje de neopreno de un grosor apropiado para la cantidad de tiempo que piensa pasar en el agua y el tipo de actividad que va a realizar, si va a entrar.
- Lleve un dispositivo de flotación. Aumenta en gran medida sus posibilidades de superar el choque inicial. Consulta nuestra guía sobre chalecos salvavidas y ayudas a la flotación (PDF 3.3MB).
Nuestros mares y ríos están lo suficientemente fríos como para dejarte indefenso en segundos. Trata el agua con respeto, no todo el mundo puede salvarse.
Aprende más sobre los golpes de agua fría y conoce sus efectos en nuestro artículo de la Revista:
El golpe de agua fría: un rayo de la nada.