Charles R. Walgreen III, que amplió la cadena de farmacias de su abuelo hasta convertirla en una empresa de 18.000 millones de dólares al año en 1999, cuando dejó el cargo de presidente, falleció el 26 de septiembre en su casa de Lake Forest, Ill. Tenía 80 años.
Deerfield, Ill.Walgreens Boots Alliance -formada por la fusión en 2014 de Walgreen Co. y la cadena de farmacias europea Alliance Boots- anunció la muerte pero no proporcionó la causa.
El Sr. Walgreen dirigió Walgreen como jefe ejecutivo a partir de 1971, añadiendo el cargo de presidente en 1976. Dejó el cargo de director general en 1998 y se retiró como presidente al año siguiente. Durante su mandato, el minorista registró 23 años consecutivos de aumento de las ventas y los beneficios y cuadruplicó el número de tiendas hasta superar las 2.400.
Se trata de un gran cambio respecto a 1970, cuando, según la publicación especializada Chain Store Age, las tiendas Walgreen habían «asumido muchas de las características de la moribunda cadena A&P.»
La empresa estaba involucrada en tantas actividades no relacionadas -incluyendo los restaurantes Wag y los grandes almacenes en México- que los gerentes de las droguerías «estaban como luchando por la atención», dijo Charles Walgreen, según un artículo publicado en 2000 en Drug Store News.
La estrategia del Sr. Walgreen fue volver a centrar la cadena en el negocio de las droguerías y modernizarla, centrándose en los productos farmacéuticos, las ayudas para la salud y la belleza, así como en el servicio fotográfico. Reconfiguró la cadena de suministro y mejoró las tiendas. Desaparecieron los centros ópticos y los pasillos de comestibles, junto con los restaurantes de la empresa y las tiendas del sur.
En la década de 1980, las tiendas Walgreens estaban apareciendo en zonas urbanas de todo el país, a menudo concentradas con varias tiendas en un área relativamente pequeña. La tienda número 1.000 se abrió en 1984 y las ventas superaron los 10.000 millones de dólares en 1995.
Walgreen compró en 2012 una participación del 45% en Alliance Boots Holdings, con sede en Berna (Suiza), por 6.700 millones de dólares y en 2014 pagó unos 15.300 millones de dólares por el resto de la cadena de farmacias europea.
Charles Rudolph Walgreen III nació en Chicago el 11 de noviembre de 1935. Su abuelo, que fundó la empresa en 1901, le puso el apodo de «Cork», abreviatura de su descripción del niño como «un corker», un individuo singular.
Creció reponiendo estantes en la tienda de la familia en Evanston, Illinois, pero le dijo a John U. Bacon, autor de «America’s Corner Store: Walgreens’ Prescription For Success», de 2004, que pretendía ser veterinario. Pronto cambió de opinión y asistió a la escuela de farmacia de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, donde se licenció en 1958.
Después de la universidad, Walgreen se unió a la empresa familiar y trabajó en varios puestos antes de ser presidente en 1969. Entre sus innovaciones se encuentra un sistema informatizado de gestión de recetas.
Su matrimonio con la ex Donna Parr terminó en divorcio. En 1977 se casó con Kathleen Bonsignore Allen. Además de su esposa, le sobreviven cinco hijos de su primer matrimonio; dos hijastros; dos nietos que adoptó y crió como hijos; un hermano y una hermana. Un hijo de su primer matrimonio murió en 1996.
– Bloomberg News
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