Charles Stewart Parnell

El 17 de abril de 1875, Parnell fue elegido por primera vez a la Cámara de los Comunes en una elección parcial por Meath, como diputado de la Liga por el Gobierno Autónomo, con el apoyo del feniano Patrick Egan. Sustituyó al fallecido diputado de la Liga, el veterano Joven Irlandés John Martin. Más tarde, Parnell ocupó un escaño en la circunscripción de la ciudad de Cork, desde 1880 hasta 1891.

Durante su primer año como diputado, Parnell siguió siendo un observador reservado de los procedimientos parlamentarios. La primera vez que llamó la atención del público fue en 1876, cuando afirmó en la Cámara de los Comunes que no creía que los fenianos hubieran cometido ningún asesinato en Manchester. Esto atrajo el interés de la Hermandad Republicana Irlandesa (IRB), una organización irlandesa de fuerza física que había protagonizado una rebelión en 1867. Parnell se dedicó a cultivar los sentimientos fenianos tanto en Gran Bretaña como en Irlanda y se asoció con el ala más radical de la Home Rule League, que incluía a Joseph Biggar (diputado por Cavan desde 1874), John O’Connor Power (diputado por el condado de Mayo desde 1874) (ambos, aunque constitucionalistas, tenían vínculos con la IRB), Edmund Dwyer-Gray (diputado por Tipperary desde 1877) y Frank Hugh O’Donnell (diputado por Dungarvan desde 1877). Se comprometió con ellos y desempeñó un papel destacado en una política de obstruccionismo (es decir, el uso de procedimientos técnicos para perturbar la capacidad de funcionamiento de la Cámara de los Comunes) para obligar a la Cámara a prestar más atención a las cuestiones irlandesas, que hasta entonces habían sido ignoradas. La obstrucción consistía en pronunciar largos discursos que, en gran medida, eran irrelevantes para el tema en cuestión. A este comportamiento se opuso el presidente (líder) menos agresivo de la Home Rule League, Isaac Butt.

Parnell visitó los Estados Unidos ese año, acompañado por O’Connor Power. La cuestión de la cercanía de Parnell a la IRB, y si en realidad alguna vez se unió a la organización, ha sido objeto de debate académico durante un siglo. Las pruebas sugieren que más tarde, tras la firma del Tratado de Kilmainham, Parnell sí prestó el juramento del IRB, posiblemente por razones tácticas. Lo que sí se sabe es que la participación del IRB en la organización hermana de la Liga, la Home Rule Confederation of Great Britain, condujo a la expulsión del moderado Butt de su presidencia (a pesar de haber fundado la organización) y a la elección de Parnell en su lugar, el 28 de agosto de 1877. Parnell era un orador comedido en la Cámara de los Comunes, pero sus dotes organizativas, analíticas y tácticas fueron ampliamente elogiadas, lo que le permitió asumir la presidencia de la organización británica. Butt murió en 1879 y fue sustituido como presidente de la Home Rule League por William Shaw, de orientación whig. La victoria de Shaw fue sólo temporal.

Nueva salidaEditar

Desde agosto de 1877, Parnell celebró una serie de reuniones privadas con destacados líderes fenianos. Visitó París, Francia, donde se reunió con John O’Leary y J. J. O’Kelly, quienes quedaron impresionados por él e informaron positivamente al líder más capaz y militante de la organización republicana estadounidense Clan na Gael, John Devoy. En diciembre de 1877, en una recepción para Michael Davitt al salir de la cárcel, conoció a William Carrol, quien le aseguró el apoyo de Clan na Gael en la lucha por el autogobierno irlandés. Esto condujo a una reunión en marzo de 1878 entre constitucionalistas influyentes, Parnell y Frank Hugh O’Donnell, y los principales fenianos O’Kelly, O’Leary y Carroll. A esto le siguió un telegrama de John Devoy en octubre de 1878 que ofrecía a Parnell un acuerdo de «Nueva Partida» para separar la militancia del movimiento constitucional como camino hacia el autogobierno de toda Irlanda, bajo ciertas condiciones: abandono de una solución federal a favor de un autogobierno separatista, agitación vigorosa en la cuestión de la tierra sobre la base de la propiedad campesina, exclusión de todas las cuestiones sectarias, votación colectiva por parte de los miembros del partido y resistencia enérgica a la legislación coercitiva.

Parnell prefirió mantener todas las opciones abiertas sin comprometerse claramente cuando habló en 1879 ante las Asociaciones de Defensa de los Inquilinos de Irlanda en Ballinasloe y Tralee. No fue hasta que Davitt le convenció para que se dirigiera a una segunda reunión en Westport, condado de Mayo, en junio, cuando empezó a comprender el potencial del movimiento de reforma agraria. A nivel nacional se hicieron varios acercamientos que finalmente produjeron la «Nueva Partida» de junio de 1879, que refrendaba el acuerdo informal previo que afirmaba un entendimiento que los vinculaba al apoyo mutuo y a una agenda política compartida. Además, la Nueva Salida respaldaba el movimiento feniano y sus estrategias armadas. Trabajando junto a Davitt (que estaba impresionado por Parnell) asumió ahora el papel de líder de la Nueva Partida, celebrando una reunión de plataforma tras otra por todo el país. A lo largo del otoño de 1879, repitió el mensaje a los arrendatarios, después de que la larga depresión les hubiera dejado sin ingresos para el alquiler:

Debéis demostrar al propietario que tenéis la intención de mantener un firme control sobre vuestras fincas y tierras. No debéis permitir que os desposean como os desposeyeron en 1847.

– Collins 2008, p. 47

Líder de la Liga de la TierraEditar

Parnell fue elegido presidente de la recién fundada Liga Nacional de la Tierra Irlandesa de Davitt en Dublín el 21 de octubre de 1879, firmando un discurso militante de la Liga de la Tierra que hacía campaña por la reforma agraria. Al hacerlo, vinculó el movimiento de masas a la agitación parlamentaria, con profundas consecuencias para ambos. Andrew Kettle, su «mano derecha», se convirtió en secretario honorario.

En un arranque de actividad, partió hacia América en diciembre de 1879 con John Dillon para recaudar fondos para el alivio de la hambruna y asegurar el apoyo al Home Rule. Timothy Healy le siguió para hacer frente a la prensa y recaudaron 70.000 libras para la ayuda en Irlanda. Durante la exitosa gira de Parnell, tuvo una audiencia con el presidente estadounidense Rutherford B. Hayes. El 2 de febrero de 1880, se dirigió a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para hablar sobre el estado de Irlanda y habló en 62 ciudades de Estados Unidos y Canadá. Fue tan bien recibido en Toronto que Healy lo apodó «el rey sin corona de Irlanda». (El mismo término se aplicó 30 años antes a Daniel O’Connell.) Se esforzó por mantener el apoyo de los fenianos, pero insistió, cuando un periodista le preguntó, en que él personalmente no podía unirse a una sociedad secreta. La ambigüedad era la base de su enfoque político, ya que permitía a sus oyentes no estar seguros. Durante su gira, parecía decir que prácticamente no había límites. Abolir el terrateniente, afirmaba, sería socavar el desgobierno inglés, y se dice que añadió:

Cuando hayamos socavado el desgobierno inglés habremos allanado el camino para que Irlanda ocupe su lugar entre las naciones de la tierra. Y no olvidemos que ese es el objetivo final al que aspiramos todos los irlandeses. Ninguno de nosotros, ya sea en América o en Irlanda… estará satisfecho hasta que hayamos destruido el último eslabón que mantiene a Irlanda unida a Inglaterra.

– Lyons 1973, p. 186

Sus actividades llegaron a un abrupto final cuando se anunciaron las elecciones generales del Reino Unido de 1880 para el mes de abril y volvió a luchar contra ellas. Los conservadores fueron derrotados por el Partido Liberal; William Gladstone fue de nuevo Primer Ministro. Fueron elegidos sesenta y tres gobernantes, entre ellos veintisiete partidarios de Parnell, que fue devuelto para tres escaños: Cork, Mayo y Meath. Eligió presentarse por el escaño de Cork. Su triunfo facilitó su nombramiento en mayo en lugar de Shaw como líder de un nuevo Partido de la Liga para la Autonomía, que se enfrentaba a un país al borde de una guerra de tierras.

Aunque la Liga desaconsejaba la violencia, los atropellos agrarios pasaron de 863 incidentes en 1879 a 2.590 en 1880, después de que los desalojos aumentaran de 1.238 a 2.110 en el mismo periodo. Parnell vio la necesidad de sustituir la agitación violenta por reuniones de masas en todo el país y la aplicación del boicot de Davitt, también como medio para lograr su objetivo de autogobierno. Gladstone estaba alarmado por el poder de la Liga de la Tierra a finales de 1880. Intentó desactivar la cuestión de la tierra con la doble propiedad en la Ley de la Tierra (Irlanda) de 1881, estableciendo una Comisión de la Tierra que redujo los alquileres y permitió a algunos arrendatarios comprar sus granjas. Esto detuvo los desalojos arbitrarios, pero no en los casos en los que no se había pagado la renta.

El historiador R. F. Foster sostiene que en el campo la Liga de la Tierra «reforzó la politización de la Irlanda rural católica nacionalista, en parte definiendo esa identidad contra la urbanización, el terrateniente, el inglés y -implícitamente- el protestantismo.»

Tratado de KilmainhamEditar

El propio periódico de Parnell, la Irlanda Unida, atacó la Ley de Tierras y fue arrestado el 13 de octubre de 1881, junto con los lugartenientes de su partido, William O’Brien, John Dillon, Michael Davitt y Willie Redmond, que también habían llevado a cabo una amarga ofensiva verbal. Fueron encarcelados bajo una proclamada Ley de Coerción en la cárcel de Kilmainham por «sabotear la Ley de Tierras», desde donde se emitió el Manifiesto del No al Alquiler, que Parnell y los demás firmaron, llamando a una huelga nacional de arrendatarios. La Liga de la Tierra fue suprimida inmediatamente.

La revista Punch describe el movimiento Fenian como el monstruo de Frankenstein a Charles Parnell, a raíz de los asesinatos de Phoenix Park

Mientras estaba en la cárcel, Parnell se movió en abril de 1882 para hacer un trato con el gobierno, negociado a través del capitán William O’Shea MP, que, siempre que el gobierno resolviera la cuestión de los «alquileres atrasados» permitiendo a 100.000 inquilinos apelar por un alquiler justo ante los tribunales de la tierra, luego retiraría el manifiesto y se comprometería a actuar contra la delincuencia agraria, después de darse cuenta de que la militancia nunca ganaría el Home Rule. Parnell también prometió utilizar sus buenos oficios para sofocar la violencia y cooperar cordialmente en el futuro con el Partido Liberal en la promoción de los principios liberales y las medidas de reforma general.

Su liberación el 2 de mayo, tras el llamado Tratado de Kilmainham, marcó un punto de inflexión crítico en el desarrollo del liderazgo de Parnell al volver a los parámetros de la política parlamentaria y constitucional, y supuso la pérdida del apoyo de los americanos-irlandeses de Devoy. Su diplomacia política preservó el movimiento nacional de Home Rule después de los asesinatos en Phoenix Park del Secretario Jefe Lord Frederick Cavendish, y su Subsecretario, T. H. Burke el 6 de mayo. Parnell quedó conmocionado hasta el punto de ofrecer a Gladstone la renuncia a su escaño de diputado. El responsable de los Invencibles militantes huyó a Estados Unidos, lo que le permitió romper los vínculos con los radicales de la Land Leaguers. Al final, el resultado fue una alianza entre Parnell y Gladstone que colaboró estrechamente. Davitt y otros miembros destacados abandonaron el IRB, y muchos fenianos de base se pasaron al movimiento de la Autonomía. Durante los siguientes 20 años, el IRB dejó de ser una fuerza importante en la política irlandesa, dejando a Parnell y su partido como líderes del movimiento nacionalista en Irlanda.

Partido reestructuradoEditar

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Otra caricatura hostil de Punch, de 1885, que representa a la Liga Nacional Irlandesa como el «Vampiro Irlandés», con la cabeza de Parnell

Parnell trató ahora de utilizar su experiencia y su enorme apoyo para avanzar en su búsqueda de la Autonomía y resucitó la suprimida Liga de la Tierra, el 17 de octubre de 1882, como la Liga Nacional Irlandesa (INL). Combinaba un agrarismo moderado, un programa de Autonomía con funciones electorales, tenía una estructura jerárquica y autocrática y Parnell ejercía una inmensa autoridad y un control parlamentario directo. El constitucionalismo parlamentario era el camino futuro. La alianza informal entre la nueva INL, fuertemente disciplinada, y la Iglesia católica fue uno de los principales factores para la revitalización de la causa de la autonomía nacional después de 1882. Parnell vio que el respaldo explícito del catolicismo era de vital importancia para el éxito de esta empresa y trabajó en estrecha colaboración con la jerarquía católica para consolidar su dominio sobre el electorado irlandés. Los dirigentes de la Iglesia católica reconocieron en gran medida al partido parnelliano como guardián de los intereses eclesiásticos, a pesar de su malestar con un poderoso liderazgo laico. A finales de 1885, la organización, muy centralizada, contaba con 1.200 sucursales repartidas por todo el país, aunque había menos en el Ulster que en las demás provincias. Parnell dejó la gestión diaria de la INL en manos de sus lugartenientes Timothy Harrington como secretario, William O’Brien, editor de su periódico United Ireland, y Tim Healy. Su continua agitación agraria condujo a la aprobación de varias leyes agrarias irlandesas que, a lo largo de tres décadas, cambiaron la fisonomía de la propiedad de la tierra irlandesa, sustituyendo los grandes latifundios angloirlandeses por la propiedad de los arrendatarios.

Charles Stewart Parnell, el «rey no coronado de Irlanda»

Parnell se dirigió después al Partido de la Liga por la Autonomía, del que fue reelegido líder durante más de una década, pasando la mayor parte de su tiempo en Westminster, con Henry Campbell como secretario personal. Cambió fundamentalmente el partido, reprodujo la estructura de la INL en su seno y creó una estructura de base bien organizada, introdujo la afiliación para sustituir las agrupaciones informales «ad hoc» en las que los diputados poco comprometidos con el partido votaban de forma diferente en los asuntos, a menudo en contra de su propio partido. O simplemente no asistían a la Cámara de los Comunes (algunos citaban los gastos, dado que los diputados no cobraban hasta 1911 y el viaje a Westminster era costoso y arduo).

En 1882, cambió el nombre de su partido por el de Partido Parlamentario Irlandés (IPP). Un aspecto central de las reformas de Parnell fue un nuevo procedimiento de selección para garantizar la selección profesional de los candidatos del partido comprometidos a ocupar sus escaños. En 1884, impuso un firme «compromiso de partido» que obligaba a los diputados del partido a votar en bloque en el parlamento en todas las ocasiones. La creación de un estricto látigo del partido y de una estructura formal del mismo fue única en la política de partidos de la época. El Partido Parlamentario Irlandés se considera generalmente como el primer partido político británico moderno, ya que su estructura y control eficaces contrastan con las normas poco estrictas y la informalidad flexible de los principales partidos británicos, que llegaron a seguir el modelo parnelliano. La Ley de Representación del Pueblo de 1884 amplió el derecho de voto, y el IPP aumentó su número de diputados de 63 a 85 en las elecciones de 1885.

Los cambios afectaron a la naturaleza de los candidatos elegidos. Bajo el mandato de Butt, los diputados del partido eran una mezcla de católicos y protestantes, terratenientes y otros, whigs, liberales y conservadores, lo que a menudo provocaba desacuerdos en la política que hacían que los diputados se dividieran en votos. Con Parnell, el número de diputados protestantes y terratenientes disminuyó, al igual que el número de conservadores que se presentaban a las elecciones. El partido parlamentario se volvió mucho más católico y de clase media, con un gran número de periodistas y abogados elegidos y la desaparición de los terratenientes de la Ascendencia Protestante y de los conservadores del mismo.

Impulso a la autonomíaEditar

Artículo principal: Irish Home Rule Movement

El partido de Parnell surgió rápidamente como un cuerpo de parlamentarios estrechamente disciplinado y, en general, enérgico. En 1885, dirigía un partido bien preparado para las siguientes elecciones generales, y sus declaraciones sobre la autonomía estaban diseñadas para asegurar el mayor apoyo posible. En un discurso pronunciado en Cork el 21 de enero de 1885, declaró:

No podemos pedir a la constitución británica más que la restitución del parlamento de Grattan, pero ningún hombre tiene derecho a fijar los límites de una nación. Ningún hombre tiene derecho a decir a su país: «Hasta aquí llegarás y no más allá», y nunca hemos intentado fijar el «ne plus ultra» del progreso de la nación irlandesa, y nunca lo haremos.

– Hickey & Doherty 2003, pp. 382-385

Ambos partidos británicos jugaron con varias sugerencias para un mayor autogobierno de Irlanda. En marzo de 1885, el gabinete británico rechazó la propuesta del ministro radical Joseph Chamberlain de crear consejos de condado democráticos que, a su vez, eligieran una Junta Central para Irlanda. Gladstone, por su parte, dijo que estaba dispuesto a ir «bastante más lejos» que la idea de una Junta Central. Tras la caída del gobierno de Gladstone en junio de 1885, Parnell instó a los votantes irlandeses en Gran Bretaña a votar contra el Partido Liberal. Las elecciones generales de noviembre (retrasadas porque se estaban redibujando las fronteras y preparando nuevos registros después de la Tercera Ley de Reforma) dieron lugar a un Parlamento colgado en el que los liberales, con 335 escaños, ganaron 86 más que los conservadores, con un bloque parnelliano de 86 diputados irlandeses del Gobierno Autónomo manteniendo el equilibrio de poder en los Comunes. La tarea de Parnell era ahora conseguir la aceptación del principio de un parlamento en Dublín.

Parnell apoyó en un primer momento a un gobierno conservador -seguían siendo el partido más pequeño después de las elecciones-, pero después de que surgiera una nueva angustia agraria al caer los precios agrícolas y se produjeran disturbios durante 1885, el gobierno conservador de Lord Salisbury anunció medidas de coerción en enero de 1886. Parnell cambió su apoyo a los liberales. Las perspectivas conmocionaron a los unionistas. La Orden de los Naranjos, resucitada en la década de 1880 para oponerse a la Liga de la Tierra, se oponía ahora abiertamente a la Autonomía. El 20 de enero se crea en Dublín el Partido Unionista Irlandés. El 28 de enero, el gobierno de Salisbury había dimitido.

El Partido Liberal recuperó el poder el 1 de febrero, y su líder Gladstone -influido por el estatus de Noruega, que en ese momento era autónoma pero estaba bajo la Corona sueca- se inclinó por el Gobierno Autónomo, que el hijo de Gladstone, Herbert, reveló públicamente en lo que se conoció como el «vuelo de la Cometa de Hawarden». El tercer gobierno de Gladstone allanó el camino hacia la generosa respuesta a las demandas irlandesas que el nuevo Primer Ministro había prometido, pero fue incapaz de obtener el apoyo de varios actores clave de su propio partido. Lord Hartington (que había sido líder liberal a finales de la década de 1870 y seguía siendo el líder alternativo más probable) se negó a ocupar el cargo, mientras que Joseph Chamberlain ocupó brevemente el puesto y luego dimitió cuando vio los términos del proyecto de ley propuesto.

El 8 de abril de 1886, Gladstone presentó el Primer Proyecto de Ley de Autonomía Irlandesa, cuyo objeto era establecer una legislatura irlandesa, aunque las grandes cuestiones imperiales debían reservarse al Parlamento de Westminster. Los conservadores se mostraron ahora como entusiastas unionistas, Lord Randolph Churchill declaró: «La carta naranja es la que hay que jugar». En el transcurso de un largo y feroz debate, Gladstone pronunció un notable discurso sobre la autonomía, en el que suplicó al Parlamento que aprobara el proyecto de ley. Pero la división entre los partidarios y los contrarios a la autonomía en el seno del Partido Liberal provocó la derrota del proyecto de ley en su segunda lectura, en junio, por 341 a 311 votos.

Se disolvió el Parlamento y se convocaron elecciones, con la autonomía irlandesa como cuestión central. Gladstone esperaba repetir su triunfo de 1868, cuando luchó y ganó unas elecciones generales para obtener un mandato para el Disestablishment irlandés (que había sido una causa importante de disputa entre conservadores y liberales desde la década de 1830), pero el resultado de las elecciones generales de julio de 1886 fue una derrota liberal. Los conservadores y el Partido Liberal Unionista volvieron con una mayoría de 118 sobre la combinación de los liberales de Gladston y los 85 escaños del Partido Irlandés de Parnell. Salisbury formó su segundo gobierno: un gobierno conservador en minoría con el apoyo de los liberales unionistas.

La escisión liberal convirtió a los Unionistas (los Unionistas Liberales se sentaron en coalición con los Conservadores después de 1895 y finalmente se fusionarían con ellos) en la fuerza dominante en la política británica hasta 1906, con un fuerte apoyo en Lancashire, Liverpool, Manchester y Birmingham (el feudo de su antiguo alcalde Joseph Chamberlain, que hasta 1885 había sido un furibundo enemigo de los conservadores) y en la Cámara de los Lores, donde se sentaban muchos whigs (un segundo proyecto de ley de autonomía se aprobaría en los Comunes en 1893, sólo para ser derrotado abrumadoramente en los Lores).

Falsificaciones de PigottEditar

Parnell se convirtió luego en el centro de la atención pública cuando en marzo y abril de 1887 se encontró acusado por el periódico británico The Times de apoyar los brutales asesinatos en mayo de 1882 del recién nombrado Secretario Jefe para Irlanda, Lord Frederick Cavendish, y del Subsecretario Permanente, Thomas Henry Burke, en el Phoenix Park de Dublín, y de la implicación general de su movimiento con el crimen (es decir, con organizaciones ilegales como el IRB). Se publicaron cartas que sugerían la complicidad de Parnell en los asesinatos. La más importante, fechada el 15 de mayo de 1882, decía lo siguiente:

Querido señor, – No me sorprende el enfado de su amigo, pero él y usted deberían saber que denunciar los asesinatos era el único camino que teníamos. Hacerlo rápidamente era claramente nuestra mejor política. Pero puede decirle a él, y a todos los demás implicados, que, aunque lamento el accidente de la muerte de Lord Frederick Cavendish, no puedo negarme a admitir que Burke no recibió más que su merecido. Está en libertad de mostrarle esto, y a otros en quienes pueda confiar también, pero que no se sepa mi dirección. Puede escribir a la Cámara de los Comunes.

Suyo muy sinceramente,

Chas S. Parnell.

– Comisión Especial 1890, p. 58

Una Comisión de Investigación, que Parnell había solicitado, reveló en febrero de 1889, después de 128 sesiones que las cartas eran una invención creada por Richard Pigott, un periodista sinvergüenza antiparnellita de mala reputación. Pigott se derrumbó bajo el interrogatorio después de que se demostrara que la carta era una falsificación suya con sus características faltas de ortografía. Huyó a Madrid, donde se suicidó. Parnell fue reivindicado, para decepción de los tories y del Primer Ministro, Lord Salisbury.

El informe de la comisión de 35 volúmenes publicado en febrero de 1890, no eximió al movimiento de Parnell de su implicación criminal. Parnell llevó entonces a The Times a los tribunales y el periódico le pagó 5.000 libras (equivalentes a 554.000 libras en 2019) por daños y perjuicios en un acuerdo extrajudicial. Cuando Parnell entró en la Cámara de los Comunes el 1 de marzo de 1890, tras ser exculpado, recibió una recepción de héroe por parte de sus compañeros diputados, encabezados por Gladstone. Había sido una crisis peligrosa en su carrera, pero Parnell había permanecido en todo momento tranquilo, relajado e imperturbable, lo que impresionó mucho a sus amigos políticos. Pero mientras era reivindicado en el triunfo, se habían establecido vínculos entre el movimiento Home Rule y la militancia. Esto podría haber sobrevivido políticamente si no fuera por la crisis que siguió.

La cúspide del poderEditar

Portada de Queensland Figaro y Punch, 16 de marzo de 1889, que muestra a los irlandeses australianos ofreciendo un apoyo entusiasta a la lucha de Parnell por la Autonomía

Durante el periodo 1886-90, Parnell continuó persiguiendo la Autonomía, esforzándose por asegurar a los votantes británicos que no sería una amenaza para ellos. En Irlanda, la resistencia unionista (especialmente tras la formación del Partido Unionista Irlandés) se organizó cada vez más. Parnell persiguió la compra de tierras por parte de los arrendatarios de forma moderada y conciliadora, y aún así esperaba conservar un importante apoyo de los terratenientes a la autonomía. Durante la crisis agraria, que se intensificó en 1886 y puso en marcha el Plan de Campaña organizado por los lugartenientes de Parnell, éste optó, en interés del gobierno autónomo, por no asociarse a él.

Todo lo que quedaba, al parecer, era elaborar los detalles de un nuevo proyecto de ley de gobierno autónomo con Gladstone. Celebraron dos reuniones, una en marzo de 1888 y otra más importante en la casa de Gladstone en Hawarden los días 18 y 19 de diciembre de 1889. En cada ocasión, las demandas de Parnell estaban totalmente dentro de los parámetros aceptados del pensamiento liberal, y Gladstone señaló que era una de las mejores personas con las que había sabido tratar, lo que supuso una notable transición de preso en Kilmainham a íntimo en Hawarden en poco más de siete años. Este fue el punto álgido de la carrera de Parnell. A principios de 1890, todavía esperaba avanzar en la situación de la cuestión de la tierra, con la que un sector importante de su partido estaba descontento.

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