El 31 de octubre de 1917, Chaim Weizmann se convirtió en presidente de la Federación Sionista Británica; colaboró con Arthur Balfour para obtener el hito de la Declaración Balfour.
La opinión del gobierno de Su Majestad favorecería el establecimiento en Palestina de un hogar nacional para el pueblo judío, …a hacer todo lo posible para facilitar la consecución de este objetivo, quedando claramente entendido que no se hará nada que pueda perjudicar los derechos civiles y religiosos de las comunidades no judías existentes en Palestina, o los derechos y el estatus político de que gozan los judíos en cualquier otro país, 2 de noviembre de 1917.
Fundador del llamado Sionismo Sintético, Weizmann apoyó los esfuerzos de colonización de base, así como la actividad diplomática de alto nivel. Por lo general, se le asoció con los sionistas generales centristas y posteriormente no se alineó con el sionismo laborista de la izquierda ni con el sionismo revisionista de la derecha. En 1917, expresó su opinión sobre el sionismo con las siguientes palabras,
Nunca hemos basado el movimiento sionista en el sufrimiento judío en Rusia o en cualquier otra tierra. Estos sufrimientos nunca han sido el resorte principal del sionismo. El fundamento del sionismo fue, y sigue siendo hasta hoy, el anhelo del pueblo judío por su patria, por un centro nacional y una vida nacional.
La personalidad de Weizmann se convirtió en un problema, pero Weizmann tenía un perfil internacional distinto al de sus colegas o al de cualquier otro sionista británico. Fue presidente del Consejo Ejecutivo de la EZF. También fue criticado por Harry Cohen. Un delegado de Londres planteó una moción de censura: que Weizmann se negara a condenar al regimiento. En agosto de 1917, Weizmann abandonó tanto la EZF como la ZPC que había fundado con sus amigos. Leon Simon pidió a Weizmann que no «abandonara la lucha». En la reunión del 4 de septiembre de 1917, se enfrentó a una oposición fanática. Pero las cartas de apoyo «aleccionaron» a la oposición, y una carta de su viejo amigo Ginzberg «un gran número de personas te consideran algo así como un símbolo del sionismo».
Los sionistas relacionaron a Sokolow y Weizmann con Sykes. Sacher intentó que el Secretario de Asuntos Exteriores redactara una declaración de rechazo al sionismo. No se perdió la ironía de acusar al gobierno de antisemitismo. Edwin Montagu se oponía, pero Samuel y Lloyd George estaban a favor del sionismo. Montagu no consideraba que Palestina fuera un «lugar adecuado para que vivieran». Montagu creía que defraudaría a los asimiladores y a los ideales del liberalismo británico. El Memorandum no debía acentuar el prejuicio de mencionar el «hogar del pueblo judío». A finales de 1917, Weizmann era un titular clave en el Ministerio de Suministros. En 1918 Weizmann fue acusado de combatir la idea de una paz separada con Turquía. Consideraba que tal paz estaba en contradicción con los intereses sionistas. Incluso se le acusó de «posiblemente prolongar la guerra».
En la reunión del Gabinete de Guerra del 4 de octubre, presidida por Lloyd George y con la presencia de Balfour, Curzon también se opuso a este lugar «estéril y desolado» como hogar para los judíos. En un tercer memorándum, Montagu calificó a Weizmann de «fanático religioso». Montagu creía en la asimilación y vio cómo sus principios eran barridos por la nueva postura política. Montagu, un judío británico, había aprendido habilidades de debate como Secretario de la India, y el liberalismo de Asquith, que también se oponía al sionismo.
Todos los memorandos de los sionistas, los no sionistas, y Curzon, fueron todos en una tercera reunión convocada el miércoles 31 de octubre de 1917. El Gabinete de Guerra había asestado un «golpe irreparable a los británicos judíos», escribió Montagu. El memorándum de Curzon se refería principalmente a los no judíos de Palestina para asegurar sus derechos civiles. En todo el mundo había 12 millones de judíos, y unos 365.000 en Palestina en 1932. Los ministros del gabinete estaban preocupados por que Alemania jugara la carta sionista. Si los alemanes tenían el control, se aceleraría el apoyo a Turquía y el colapso del gobierno de Kerensky. Curzon avanzó hacia un punto de vista imperial avanzado: que ya que la mayoría de los judíos tenían opiniones sionistas, era mejor apoyar estas voces mayoritarias. «Si pudiéramos hacer una declaración favorable a tal ideal, podríamos llevar a cabo una propaganda extremadamente útil». Weizmann «era absolutamente leal a Gran Bretaña». Los sionistas habían sido contactados por los alemanes, dijo Weizmann a William Ormsby-Gore. Pero los británicos calcularon mal los efectos de la inmigración a Palestina y sobreestimaron el control alemán sobre Turquía. Los turcos no estaban en condiciones de impedir el movimiento. Sykes comunicó la Declaración a Weizmann con euforia por todos lados: repitió «mazel tov» una y otra vez. La Entente había cumplido su compromiso tanto con Sharif Husein como con Chaim Weizmann.
Sykes recalcó la Entente: «Estamos comprometidos con el sionismo, la liberación del armenio y la independencia del árabe». El 2 de diciembre, los sionistas celebraron la Declaración en la Ópera; la noticia de la Revolución Bolchevique, y la retirada de las tropas rusas de la guerra fronteriza con Turquía, aumentaron la presión de Constantinopla. El 11 de diciembre, los ejércitos turcos fueron barridos cuando Allenby entró en Jerusalén. El 9 de enero de 1918, todas las tropas turcas se retiraron del Hiyaz a cambio de un soborno de 2 millones de dólares para ayudar a pagar las deudas de Turquía. Weizmann había considerado que la paz con Turquía estaba descartada en julio de 1917. Lloyd George quería una paz separada con Turquía para garantizar la seguridad de las relaciones en la región. Weizmann había conseguido el apoyo de la judería internacional en Gran Bretaña, Francia e Italia. Schneer postula que el gobierno británico, desesperado por cualquier ventaja en tiempos de guerra, estaba dispuesto a ofrecer cualquier apoyo entre los filosemitas. Para Weizmann era una prioridad. Weizmann consideraba que la emisión de la Declaración Balfour era el mayor logro de los sionistas anteriores a 1948. Creía que la Declaración Balfour y la legislación que la siguió, como el Libro Blanco de Churchill (3 de junio de 1922) y el Mandato de la Sociedad de Naciones para Palestina, representaban un logro asombroso para el movimiento sionista.
El 3 de enero de 1919, Weizmann se reunió con el príncipe hachemita Faisal para firmar el Acuerdo Faisal-Weizmann que intentaba establecer la existencia legítima del estado de Israel. A finales de ese mes, la Conferencia de Paz de París decidió que las provincias árabes del Imperio Otomano debían ser separadas en su totalidad y se les aplicaría el sistema de mandatos recién concebido. Weizmann declaró en la conferencia que «el objetivo sionista era hacer gradualmente a Palestina tan judía como Inglaterra era inglesa».
Después de 1920, asumió el liderazgo en la Organización Sionista Mundial, creando ramas locales en Berlín sirviendo dos veces (1920-31, 1935-46) como presidente de la Organización Sionista Mundial. El malestar entre el antagonismo árabe a la presencia judía en Palestina aumentó, llegando a producirse disturbios. Weizmann se mantuvo leal a Gran Bretaña y trató de echar la culpa a las fuerzas oscuras. Se solía culpar a los franceses del descontento, como chivos expiatorios del liberalismo imperial. Los sionistas empezaron a creer que existía racismo dentro de la administración, que seguía siendo inadecuadamente vigilada.
En 1921, Weizmann acudió junto con Albert Einstein a una recaudación de fondos para establecer la Universidad Hebrea en Jerusalén y apoyar el Technion – Instituto de Tecnología de Israel. En esta época, las diferencias latentes sobre las visiones europeas y estadounidenses del sionismo, y su financiación de actividades de desarrollo frente a las políticas, hicieron que Weizmann chocara con Louis Brandeis. En 1921, Weizmann desempeñó un papel importante en el apoyo a la exitosa oferta de Pinhas Rutenberg a los británicos para una concesión eléctrica exclusiva para Palestina, a pesar de las amargas disputas personales y de principios entre ambas figuras.
Durante los años de la guerra, Brandeis dirigió la precursora de la Organización Sionista de América, liderando la recaudación de fondos para los judíos atrapados en Europa y Palestina).A principios de octubre de 1914 el USS North Carolina llegó al puerto de Jaffa con dinero y suministros proporcionados por Schiff, el Comité Judío Americano y el Comité Ejecutivo Provisional para Asuntos Sionistas Generales, que entonces actuaba en nombre de la WZO, que había quedado impotente por la guerra. Aunque Weizmann conservó el liderazgo sionista, el enfrentamiento provocó un alejamiento del movimiento de Louis Brandeis. En 1929, quedaban unos 18.000 miembros en la ZOA, un descenso masivo desde el máximo de 200.000 alcanzado durante los años de apogeo de Brandeis. En el verano de 1930, estas dos facciones y visiones del sionismo, llegarían a un compromiso en gran medida en los términos de Brandeis, con un liderazgo reestructurado para la ZOA. Un punto de vista americano es que Weizmann persuadió al gabinete británico para que apoyara el sionismo presentando los beneficios de tener una presencia en Palestina con preferencia a los franceses. Los intereses imperiales en el Canal de Suez así como la simpatía después del Holocausto fueron factores importantes para el apoyo británico.
Inmigración judía a PalestinaEditar
La administración británica limitó a propósito la inmigración judía. Weizmann estaba de acuerdo con la política, pero temía el ascenso de los nazis. A partir de 1933 se produjo un salto interanual de la inmigración masiva en un 50%. El intento del primer ministro Ramsay MacDonald de tranquilizar a los británicos por motivos económicos en un Libro Blanco no contribuyó a estabilizar las relaciones árabe-israelíes. En 1936, Weizmann se dirigió a la Comisión Peel (creada por el primer ministro conservador Stanley Baldwin, que regresaba a su cargo), cuyo trabajo consistía en examinar el funcionamiento del Mandato Británico de Palestina. Insistió en que las autoridades del Mandato no habían hecho entender a la población palestina que los términos del Mandato serían implementados, utilizando una analogía de otra parte del Imperio Británico:
Creo que fue en Bombay recientemente, donde hubo problemas y los musulmanes fueron azotados. No estoy defendiendo la flagelación, pero ¿cuál es la diferencia entre un musulmán en Palestina y un musulmán en Bombay? Allí los azotan y aquí les salvan la cara. Esto, interpretado en términos de mentalidad musulmana, significa: «Los británicos son débiles; tendremos éxito si nos hacemos lo suficientemente desagradables. Lograremos arrojar a los judíos al Mediterráneo».
El 25 de noviembre de 1936, testificando ante la Comisión Peel, Weizmann dijo que había en Europa 6.000.000 de judíos… «para quienes el mundo está dividido en lugares donde no pueden vivir y lugares donde no pueden entrar». La Comisión publicó un informe que, por primera vez, recomendaba la partición, pero la propuesta fue declarada inviable y rechazada formalmente por el gobierno. Los dos principales líderes judíos, Weizmann y Ben-Gurion, habían convencido al Congreso Sionista para que aprobara de forma equívoca las recomendaciones de Peel como base para una mayor negociación. Esta fue la primera mención y declaración oficial de una visión sionista que optaba por un posible Estado con mayoría de población judía, junto a un Estado con mayoría árabe. Los líderes árabes, encabezados por Haj Amin al-Husseini, rechazaron el plan.
Weizmann dejó muy claro en su autobiografía que el fracaso del movimiento sionista internacional (en el periodo de entreguerras) a la hora de animar a todos los judíos a actuar con decisión y eficacia en un número suficiente para emigrar a la zona de Jerusalén fue la verdadera causa de la petición de un acuerdo de Partición. Un acuerdo de Partición se mencionó formalmente por primera vez en 1936, pero no se aplicó finalmente hasta 1948. Una vez más, Weizmann culpó al movimiento sionista de no ser adecuado durante los mejores años del Mandato Británico.
Segunda Guerra MundialEditar
El 29 de agosto de 1939, Weizmann envió una carta a Neville Chamberlain, en la que decía en parte: «Deseo confirmar de la manera más explícita las declaraciones que yo y mis colegas hemos hecho durante el último mes y especialmente en la última semana: que los judíos están al lado de Gran Bretaña y lucharán del lado de las democracias.» La carta dio lugar a una teoría conspirativa, promovida en la propaganda nazi, de que había hecho una «declaración de guerra judía» contra Alemania.
Al estallar la guerra en Europa en 1939, Weizmann fue nombrado asesor honorario del Ministerio de Suministros británico, utilizando su amplia experiencia política en la gestión del aprovisionamiento y los suministros durante toda la duración del conflicto. A menudo se le pedía que asesorara al gabinete y que informara al Primer Ministro. Los esfuerzos de Weizmann por integrar a los judíos de Palestina en la guerra contra Alemania dieron lugar a la creación de la Brigada Judía del Ejército Británico, que luchó principalmente en el frente italiano. Después de la guerra, se amargó por el aumento de la violencia en Palestina y por las tendencias terroristas entre los seguidores de la fracción revisionista. Su influencia dentro del movimiento sionista disminuyó, pero siguió siendo abrumadoramente influyente fuera de la Palestina del Mandato.
En 1942, Weizmann fue invitado por el presidente Franklin D. Roosevelt a trabajar en el problema del caucho sintético. Weizmann propuso producir alcohol butílico a partir del maíz, para luego convertirlo en butileno y posteriormente en butadieno, que es la base del caucho. Según sus memorias, estas propuestas fueron prohibidas por las compañías petroleras.
El HolocaustoEditar
En 1939, se estableció una conferencia en el Palacio de St. James cuando el gobierno elaboró el Libro Blanco de mayo de 1939, que restringía severamente cualquier gasto en la Tierra Natal Judía. El Yishuv fue puesto de nuevo en la prioridad más baja. Al estallar la guerra, la Agencia Judía se comprometió a apoyar el esfuerzo bélico británico contra la Alemania nazi. Incorporaron la Brigada Judía al Ejército Británico, que tardó años en llegar a buen puerto. Autentificó las noticias del Holocausto que llegaban a los aliados.
En mayo de 1942, los sionistas se reunieron en el Hotel Biltmore de Nueva York, Estados Unidos; una convención en la que Weizmann presionó a favor de una política de inmigración sin restricciones a Palestina. Era necesario establecer una Mancomunidad Judía, y últimamente Churchill revivió su apoyo a este proyecto.
Weizmann se reunió con Churchill el 4 de noviembre de 1944 para discutir urgentemente el futuro de Palestina. Churchill estuvo de acuerdo en que la Partición era preferible para Israel a su Libro Blanco. También estuvo de acuerdo en que Israel se anexionara el desierto del Negev, donde no vivía nadie. Sin embargo, cuando Lord Moyne, el gobernador británico de Palestina, se había reunido con Churchill unos días antes, se sorprendió de que Churchill hubiera cambiado de opinión en dos años. El 6 de noviembre, Moyne fue asesinado por sus mordaces opiniones sobre la inmigración; la cuestión de la inmigración quedó en suspenso.
En febrero de 1943, el gobierno británico también rechazó un plan de pagar 3,5 millones de dólares y sólo 50 dólares por cabeza para permitir la protección y evacuación de 70.000 judíos, en su mayoría rumanos, que Weizmann había sugerido a los estadounidenses. En mayo de 1944, los británicos detuvieron a Joel Brand, un activista judío de Budapest, que quería evacuar a un millón de judíos de Hungría en 10.000 camiones, con té, café, cacao y jabón. En julio de 1944, Weizmann abogó en nombre de Brand, pero fue en vano. Rezső Kasztner se hizo cargo de las negociaciones directas con Adolf Eichmann para liberar a los inmigrantes, pero no llegaron a nada. Weizmann también promovió un plan para bombardear los campos de exterminio, pero los británicos alegaron que era demasiado arriesgado, peligroso e inviable, debido a las dificultades técnicas. El 20 de septiembre de 1945, Weizmann presentó los primeros documentos oficiales a los británicos, a los Estados Unidos, a Francia y a los soviéticos, para la restitución de los bienes y la indemnización. Exigió que todas las propiedades judías sin herederos fueran entregadas como parte de las reparaciones para la rehabilitación de las víctimas nazis.
En su declaración presidencial en el último congreso sionista al que asistió en Basilea el 9 de diciembre de 1946 dijo: «Massada, a pesar de todo su heroísmo, fue un desastre en nuestra historia; no es nuestro propósito ni nuestro derecho sumirnos en la destrucción para legar a la posteridad una leyenda de martirio; el sionismo debía marcar el final de nuestras gloriosas muertes y el comienzo de un nuevo camino que condujera a la vida»
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