El trazado del centro de la ciudad se planificó por primera vez en 1833, 17 años antes de la fundación de Salt Lake City. José Smith diseñó el Plano de Sión, un plan para ciudades de 20.000 habitantes cada una que seguía manzanas con granjas familiares autosuficientes que rodeaban varios templos en el centro. Smith pretendía que este plan se aplicara a la Ciudad de Sión en el Medio Oeste de los Estados Unidos, pero tras la persecución y el asesinato de Smith, los planes fueron llevados al oeste por los pioneros mormones. El centro de Salt Lake comenzó a formarse en 1847 cuando Brigham Young eligió el emplazamiento del Templo de Salt Lake de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, formando el núcleo del asentamiento. La Plaza del Templo se convirtió en el centro del sistema de cuadrícula, delimitado por las calles South Temple, West Temple, North Temple y East Temple. Las calles se denominan según su distancia y dirección desde la esquina sureste de Temple Square; por ejemplo, 200 West está a dos manzanas al oeste de este meridiano, mientras que 400 South está a cuatro manzanas al sur. East Temple era conocida popularmente como Main Street, y fue rebautizada oficialmente en algún momento de finales del siglo XIX. Ha sido el centro comercial de la ciudad.
Main Street y 400 South
Main StreetEditar
Los primeros pioneros mormones, que se asentaron originalmente en Salt Lake City, adoptaron una forma de consagración por la que las cosechas cultivadas y los productos producidos se dividían entre los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) en las congregaciones locales. Esto permitía a los nuevos colonos disponer de los alimentos y productos que necesitaban después de realizar el riguroso viaje a Salt Lake City. Este intercambio se organizó con el tiempo en lo que se convertiría en la Zions Cooperative Mercantile Institution (ZCMI).
Los primeros negocios que se instalaron en Main Street fueron los fundados por James A. Livingston y Charles A. Kincade, en 1850, en la zona sur de la Council House que se estaba construyendo en la esquina de las calles Main y South Temple. Los pioneros mormones vivieron una existencia muy aislada en el remoto Valle del Lago Salado durante los primeros 20 años de asentamiento. Sin embargo, en 1865 las tropas estadounidenses estacionadas en Park City descubrieron plata y lo anunciaron al mundo.
Con este anuncio, un elemento totalmente nuevo comenzó a llegar a Salt Lake City. Los prospectores cambiaron por completo el distrito del centro de la ciudad. Para acomodar a la nueva multitud, muchos de los negocios de Main Street eran salones, lo que hizo que la calle recibiera el apodo de «Whiskey Street».
Durante muchos años, existió una división política y cultural en Salt Lake City. Los mormones compraban y se reunían principalmente en torno al Templo de Salt Lake, los Jardines de Temple Square y la ZCMI en el extremo norte de Main Street, y los que no eran miembros de la iglesia, que eran en su mayoría buscadores de oro en los primeros días, se quedaban al sur de la zona predominantemente mormona.
Originalmente, el distrito comercial se extendía a lo largo del lado oeste de Main entre South Temple y 100 South. En la década de 1880, la zona se había ampliado a ambos lados de la calle y hasta el 200 Sur, y aumentó aproximadamente una manzana por década, hasta 1900, cuando llegó al 400 Sur. Hoy en día, el límite sur del centro de Salt Lake City suele considerarse el 900 Sur.
Commercial StreetEditar
Desde 1870 hasta la década de 1930, Commercial Street (ahora conocida como «Regent Street») fue el notorio barrio rojo de Salt Lake. La prostitución se toleraba a regañadientes siempre y cuando se limitara a la calle Commercial, manteniéndose así fuera de la vista del público.
A finales de la década de 1880, el comercio tenía una licencia no oficial. La policía «arrestaba» a todas las prostitutas y a sus madamas cada mes y les ponía una «multa» de 50 dólares a cada una. Después de un examen físico, eran liberadas y se les permitía ejercer su oficio sin temor a ser molestadas.
Muchos salineros notables eran dueños de edificios en la calle Commercial, incluyendo la Brigham Young Trust Company, cuya junta directiva incluía a muchos miembros prominentes de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). Brigham Young, hijo, entonces Apóstol de la Iglesia y vicepresidente del banco, dimitió temporalmente por el asunto, hasta que el edificio fue vendido más tarde.
Siglo XXEditar
Entrada norte del ahora demolido centro comercial ZCMI Center
Después de la Segunda Guerra Mundial, mucha gente pudo permitirse el lujo de mudarse del centro de la ciudad a los suburbios. En 1971, el 60% de las casas del centro de Salt Lake City estaban muy deterioradas.
A partir de los años 60, comenzaron los esfuerzos de revitalización, encabezados por la Iglesia SUD, que siempre había considerado el centro como su hogar. Durante los años 70, construyeron el Centro Comercial ZCMI en una manzana completa de terreno que anteriormente había albergado los grandes almacenes ZCMI, conservando el histórico escaparate. La Iglesia también alquiló terrenos a un promotor para construir el centro comercial Crossroads. El terreno para el centro comercial albergaba originalmente el edificio de la joyería Amussen (1869), que era en aquel momento el edificio más antiguo de Salt Lake City. Un estudio encargado por la ciudad determinó que se trataba del edificio más importante desde el punto de vista arquitectónico de Salt Lake City, y se iniciaron los esfuerzos para conservarlo. Sin embargo, antes de que el edificio pudiera salvarse, fue derribado para dar paso al centro comercial.
También se construyó durante esta época el edificio de oficinas de la Iglesia SUD, terminado en 1973, que en aquel momento era el edificio más alto de Salt Lake con 28 plantas. Sin embargo, fue superado en 1999 por la American Stores Tower (ahora conocida como Wells Fargo Center). Aunque tiene menos pisos, es más alto que el Church Office Building por dos pies, aunque el Church Office Building parece más alto porque está situado en un terreno más alto.
De 1970 a 1976 el distrito comercial de Central Main Street vio un cambio dramático desde el extremo sur (cerca de Exchange Place y Broadway) al extremo norte (cerca del L.D.S Temple). Este desplazamiento fue el resultado de un cambio en los patrones de compra, ya que los compradores preferían los centros comerciales en lugar de los grandes almacenes de la calle. Con un terreno y un préstamo proporcionado por Zion Securities, el segundo centro comercial de Main Street se completó en 1978. Tras la finalización del centro comercial Crossroads, el extremo sur de la calle principal se derrumbó, empezando por los grandes almacenes Auerbachs, de 117 años de antigüedad. Otras empresas que quebraron fueron Broadway Music, Paris Company, Baker Shoes, Pembroke’s, Keith O’Brien y Keith Warshaw.
En la década de 1980, un empresario saudí, Adnan Khashoggi, tuvo la visión de convertir Salt Lake City en un importante centro de negocios. Formando una sociedad de cartera estadounidense, «Triad Utah», planeó construir dos rascacielos de 43 pisos, así como varios edificios de mediana altura. Implicado en el escándalo Irán-Contra, sus activos fueron congelados por el gobierno federal y los rascacielos nunca se construyeron, dejando el actual Triad Center con sólo los edificios 3, 4 y 5. Los esfuerzos de revitalización del centro continuaron durante las décadas de 1990 y 2000. El antiguo estadio del Salt Palace fue derribado y se construyó un nuevo estadio, el Vivint Smart Home Arena, al noroeste en 1991. También se demolió el centro de convenciones existente conectado al estadio y se construyó en el lugar un nuevo centro de convenciones con el mismo nombre. En 1998 se terminó el Wells Fargo Center, que sigue siendo el edificio más alto de Salt Lake City (aunque el edificio de oficinas de la Iglesia SUD parece más alto porque se encuentra en un terreno más elevado). En 2000 se terminó el Centro de Conferencias SUD, que sustituyó al todavía existente Tabernáculo de Salt Lake para las conferencias de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. El Gateway, que contiene espacio para oficinas, complejos de apartamentos y un centro comercial al aire libre, se completó en 2001 cerca del borde occidental del centro de la ciudad, sustituyendo a una antigua y deteriorada zona industrial cerca del ferrocarril. El LDS Business College y el BYU Salt Lake Center se trasladaron al centro de la ciudad, que también fue adquirido por la Iglesia SUD en 2004. En 2007, se inició la construcción del nuevo rascacielos conocido como el edificio 222 South Main. El edificio de 21 pisos se completó en julio de 2009.