Más que cualquier otro método de caza, la caza con arco lo enfrenta directamente a su presa. La caza con arco es una forma emocionante de cazar, que requiere que te pongas a corta distancia para disparar. Hay una cierta satisfacción que viene con el aprendizaje de las habilidades básicas de tiro con arco, el perfeccionamiento de ellos a un borde fino, y la cosecha de un animal.
Si usted está comenzando con la caza con arco, es comprensible que se sienta intimidado por toda la terminología y el equipo involucrado en el deporte. De hecho, la misión de Advanced Hunter es proporcionar consejos de caza fáciles de seguir y procesables para principiantes y cazadores experimentados por igual. Esta guía pretende enseñarle todas las habilidades básicas que necesitará un nuevo cazador con arco.
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¿Por qué cazar con arco?
Pregunte a la mayoría de los cazadores con arco por qué cogen el «palo y la cuerda» para cazar y la respuesta más común es «el desafío». La caza con arco es un deporte de proximidad. Requiere mucha práctica y entender al animal que se caza; eso es parte del reto. La caza con arco es el deporte de tiro y caza que más rápido crece. La tendencia es especialmente positiva entre las mujeres y los jóvenes, quizá porque es una forma accesible de cazar y tiene una temporada más larga que los que sólo utilizan una pistola. A menudo hay una temporada antes y después de la temporada de armas de fuego.
Eli Screven dijo a la revista Wisconsin Natural Resources que se trata de conseguir lo más básico posible. Dijo que tiene un aspecto instintivo. Los cazadores de éxito están en sintonía con la naturaleza y con nuestros primitivos ancestros «cavernícolas», dijo. Cuando estás sentado en un puesto y ves tu propio reflejo en el ojo del animal, eso es un subidón que ningún cazador puede obtener cuando mira a un animal a 200 metros a través de la mira de un 30-06.
Por último, la caza con arco es realmente buena para la salud. Al tensar la cuerda del arco, incluso en un arco compuesto, se trabajan los músculos de toda la parte superior del cuerpo. La práctica necesaria para apuntar con un arco aumenta la coordinación entre la mano y el ojo, a la vez que le enseña a concentrarse en su objetivo. Y practicando sólo media hora se queman unas 140 calorías al tiempo que se aumenta la fuerza y la flexibilidad.
Tipos de arco
Todos los arcos en su forma más básica son sólo un muelle, una cuerda y un proyectil. El muelle es el arco en sí mismo; las extremidades con una empuñadura o culata. La cuerda es la forma en que el muelle transfiere la energía al proyectil, que es la flecha o el cerrojo. Los arcos se pueden clasificar en cuatro tipos.
- Arco largo- Un arco largo tradicional es una longitud de madera recta. El único momento en el que se curva es cuando se sujeta la cuerda. Puede ser una sola pieza de madera o laminada. Hay toda una subcultura de la caza con arco tradicional y de la fabricación de arcos. Aquí hay una introducción a la fabricación de un arco tradicional a partir de una sola pieza de madera. El arco largo puede ser compacto, de unos pocos pies de largo, o un arco largo más alto que el arquero. Hoy en día, algunos arcos «tradicionales» se fabrican con materiales compuestos, siendo la fibra de vidrio parte de la mezcla.
- Recurvo – El arco recurvo es la evolución del arco largo, y se remonta a más de 2500 años. Un arco recurvo tiene curvas en cada extremo. Normalmente se fabrica con madera, pero los modelos más nuevos suelen incorporar materiales de fibra de vidrio y carbono para una mayor durabilidad y resistencia. A diferencia de los arcos compuestos, los arcos tradicionales requieren que el tirador tire hacia atrás y mantenga todo el peso de la cuerda del arco, es decir, los kilos necesarios para tensarla, y que la mantenga mientras apunta. Esto requiere práctica y tiempo para desarrollar los músculos de los brazos y los hombros. Los principiantes deberían empezar con un arco más ligero y trabajar con pesos más elevados. Aunque no son tan potentes como los compuestos o las ballestas, muchos cazadores aprecian la simplicidad y la herencia de un arco recurvo, así como el hecho de que son bastante mortales con la práctica.
- Ballesta – El uso de las ballestas se ha disparado en la última década. Actualmente es legal cazar con ellas en todos los estados excepto en Oregón. La ballesta es al menos tan antigua como el recurvo y es el más fácil de disparar de todos los arcos. Es básicamente un pequeño arco montado en una culata. Son mucho más fáciles de usar que otros tipos de arcos y, por lo tanto, requieren menos práctica para ser competentes, lo que es una ventaja para las personas que tienen poco tiempo para pasar en el campo de tiro. Unas pocas horas con una ballesta pueden permitir a un cazador disparar con tanta precisión como alguien que ha pasado semanas o meses practicando con arcos tradicionales o compuestos. Tienen una potencia increíble, con pesos de tiro de entre 150 y 200 libras, y pueden disparar sus pequeños pernos hasta 380 pies por segundo. Las ballestas son una buena alternativa para aquellos que no pueden utilizar otros tipos de arcos debido a lesiones o limitaciones físicas.
- Compuesto – El arco compuesto es en realidad el recién llegado a la caza con arco, no la ballesta. El compuesto moderno fue inventado en 1966 por Holless Wilbur Allen, Jr. En lugar de las puntas de las extremidades, el compuesto tiene levas en cada una de las extremidades del arco. Las levas giran y, una vez pasado cierto punto, se «rompen» para liberar la presión, lo que se conoce como la pared trasera. De este modo, un arquero con un arco compuesto de 70 libras al máximo puede estar sosteniendo sólo 20 libras en lugar de las 70 completas. En un arco recurvo o tradicional, el arquero está sosteniendo 70 libras cuando está completamente tensado. Su diseño permite al tirador tensar y sostener la cuerda a sólo una fracción de su peso total, y tienen más potencia, lo que significa que dispararán una flecha con una trayectoria más plana, dando una mejor precisión a distancias más largas. Hay un poco de curva de aprendizaje cuando se aprende a disparar uno, especialmente cuando se hace la transición desde un arco tradicional.
Para facilitar la lectura de esta guía, cuando decimos «arco» nos referimos a cualquier tipo de esos cuatro arcos a menos que se indique específicamente.
Configuración del arco para principiantes
Si usted compra su arco en una tienda de arquería, probablemente lo configurarán para usted. Si lo obtienes de otra fuente probablemente no será el caso, y tu mejor opción es llevarlo a una tienda para que lo hagan. Los cazadores de arco experimentados pueden hacerlo fácilmente por sí mismos. Solo es cuestión de ajustar la longitud de tiro para usted y colocar y ajustar las miras y los accesorios. Puede encontrar un par de buenos tutoriales aquí y aquí.
Aprender a disparar un arco: los fundamentos
Hay cuatro cosas que necesita desarrollar y practicar cuando aprende a disparar un arco, y algunas cosas a tener en cuenta cuando está practicando para la caza con arco.
- Postura – Una postura de tiro adecuada es fundamental para disparar con precisión. Póngase de pie con el cuerpo de lado hacia el blanco, con los pies separados a la altura de los hombros y perpendiculares al blanco, con el peso distribuido uniformemente entre ellos. Manténgase erguido, con la espalda y las piernas rectas, los hombros cuadrados, y resista la tentación de inclinarse cuando desenfunde. Su cabeza debe ser lo único que mire al blanco, y lo único que se mueva serán sus brazos.
- Nocking – Las flechas tienen tres plumas, llamadas fletching, en un extremo justo por encima del nock, o la pieza dividida que se ajusta a la cuerda. Una de las plumas tiene un color diferente al resto. Al colocar la flecha en el arco, la de color impar debe estar orientada hacia usted. El culatín se ajustará a la cuerda en un punto designado marcado por las cuentas ajustadas a la cuerda, y la parte delantera de la flecha se apoyará en el descanso de su arco.
- Apuntar – La parte más importante de apuntar es mantener su postura como se ha descrito anteriormente. Con la postura adecuada, usted estará mirando directamente hacia abajo la flecha, y alineándola con el punto que está tratando de golpear. Con la práctica, esto se convertirá en algo instintivo.
- Tiro – Coloque sus tres primeros dedos en la cuerda, con el dedo índice justo por encima del culatín y los otros dos justo por debajo. Al tensar, el brazo que sostiene el arco debe estar casi recto, con los huesos del brazo soportando el peso del tiro en lugar de los músculos. El codo del brazo que sostiene el arco debe mantenerse alto, a la altura de la flecha en el momento de tensar. Tire hacia atrás hasta que su mano esté anclada en un punto a lo largo de la mandíbula y la mejilla, justo debajo de los ojos, de modo que pueda ver directamente la flecha hacia el blanco. Cualquiera que sea el punto de anclaje de su mano, asegúrese de que es consistente cada vez que dispare.
- Liberación – Una vez que esté completamente desenfundado, su mano esté en el punto de anclaje adecuado, y crea que tiene una buena puntería en su objetivo, relaje lentamente los músculos de los dedos de la cuerda hasta que la flecha esté suelta. Una buena ayuda mecánica para la liberación hace que esto sea sencillo.
Práctica de tiro al blanco – Cuando empiece, puede utilizar un blanco de tiro al blanco normal o tal vez sólo tirar a jarras de leche viejas. Sin embargo, al practicar para la caza con arco tendrá que variar sus técnicas de práctica.
Primero, comience mucho antes de la temporada de caza. Pueden ser necesarios hasta tres meses de práctica para adquirir una destreza aceptable. Haga que aguantar al máximo durante todo el tiempo que pueda forme parte de su rutina, para desarrollar la fuerza muscular necesaria para aguantar mientras espera un buen disparo en el campo. Invierta en algunos blancos 3D. Te dan una representación realista de la zona vital a la que vas a disparar.
Practica el tiro desde tu puesto, porque es muy diferente disparar desde una altura que desde el suelo. Hágalo con la misma ropa y equipo que llevará en el campo. Practique en condiciones de crepúsculo y de luz diurna, y tanto en disparos largos como cortos. Es una buena idea pasar algún tiempo de práctica utilizando las mismas puntas de lanza que planea utilizar en el campo.
Equipo esencial para la caza con arco
Comprar equipo es la mitad de la diversión de la caza, pero usted no necesita todos los últimos y mejores gadgets para tener éxito. Aquí hay una lista de equipo esencial para la caza con arco que es suficiente para empezar.
- Mirador de arco – Algunos cazadores prefieren apuntar a un objetivo sólo con su flecha y sus instintos, pero la mayoría utiliza un mirador de arco. Estas van desde simples clavijas fijas montadas en su arco y ajustadas para diferentes rangos, hasta modelos sofisticados que incluso tienen un telémetro incorporado. Lo más sencillo es probablemente lo mejor para el principiante, y ciertamente es más barato.
- Liberador de arco – Un liberador toma el lugar de sus dedos para sostener la cuerda en el tiro. Utilizan un mecanismo similar a un gancho para sujetar la cuerda del arco durante la tirada, y una liberación accionada por el dedo. Son útiles porque proporcionan una liberación consistente de la flecha y, por lo tanto, estabilidad y precisión de la misma. Hay varios tipos en el mercado hoy en día, pero la correa de muñeca con un gatillo es popular porque es fácil de usar.
- Estabilizador de arco – Un estabilizador se atornilla en la culata del arco. Suele tener entre 5 y 8 pulgadas de largo, con pesas en el extremo. El estabilizador hace dos cosas para los cazadores. La más obvia es que ayuda a estabilizar la puntería del cazador. En segundo lugar, los estabilizadores del arco tienen materiales de amortiguación de goma que ayudan a silenciar su arco en la liberación.
- Reposaflechas – El reposaflechas es la parte del arco que soporta la flecha durante la extracción y la liberación. En un tiempo, esto era simplemente un estante acolchado incorporado al arco, o tal vez un pequeño brazo de plástico para sostener la flecha. Sin embargo, como todo lo demás, la tecnología ha creado muchas opciones sofisticadas para el arquero. Elija la que mejor se adapte a su forma de disparar, a su equipo y a su estilo de caza. Algunos son mejores para los cazadores con arco, como el Whisker Biscuit, y otros para los tiradores de puntería. Haga sus deberes cuando elija una.
- Flechas de carbono – Obviamente, junto con el arco, las flechas son un equipo esencial para el cazador con arco. En un tiempo las flechas se hacían exclusivamente de madera. Luego llegaron las flechas de aluminio, un gran salto en el potencial de rendimiento, y después el carbono y la fibra de vidrio. Cada una tiene sus puntos fuertes y débiles, y sus mejores usos. La elección de las flechas adecuadas para el arco que utilice en cuanto a peso, longitud y equilibrio es muy importante para la precisión.
- Puntas de campo – Son las que utilizará para la práctica del tiro al blanco, y algunos tipos pueden utilizarse para la caza menor como conejos y ardillas, e incluso para la pesca con arco. Se enroscan en la flecha y pueden tener el mismo peso que las puntas de flecha que utilizará para cazar con fines de práctica.
- Puntas de flecha – Cazará con estos proyectiles mortales. Son puntas de flecha con hojas de afeitar unidas como si fueran alas, destinadas a causar el máximo daño interno a un animal. Hay dos tipos básicos, y ambos tienen sus pros y sus contras. Sea cual sea el tipo que elija, tendrá que tener en cuenta aspectos como el peso, el diámetro de la punta, el número de cuchillas y el ángulo de las mismas, y decidir cuál cree que será más eficaz. Las cabezas anchas se pueden ajustar y afilar para obtener la máxima potencia de derribo.
- Objetivos de tiro con arco – Como se ha mencionado anteriormente, los objetivos de tiro con arco tradicionales son excelentes para la práctica rutinaria, pero también querrá invertir en algunos objetivos 3D para simular de forma realista cualquier animal que vaya a cazar, ya sea ciervo, oso, pavo o alce.
- Ropa de caza – Hay tantas opciones de ropa de caza en estos días, incorporando materiales y tecnología de la era espacial, que es realmente difícil equivocarse. Como cazador con arco, querrá usar ropa que sea ligera y permita el libre movimiento, y que no interfiera con su tiro o cause mucho ruido cuando se mueva, pero que aún sea capaz de mantenerlo caliente, seco y cómodo. El camuflaje 3D es una excelente manera de ocultar su silueta cuando caza con arco.
- Soportes de árbol – Hay muchos tipos de soportes de árbol disponibles para el cazador con arco hoy en día, y el tipo que usted elija es una cuestión de preferencia personal y el lugar y la situación que está cazando. Elija uno en el que se sienta cómodamente durante largos periodos, en el que pueda entrar y salir tranquilamente, y que le permita suficiente movimiento para preparar sus disparos.
- Prismáticos – No son esenciales, pero un buen par de prismáticos puede ser de gran ayuda para el cazador con arco. Aunque no hay consenso sobre el mejor tipo de prismáticos, compre el par de mejor calidad que pueda permitirse.
- Telémetro – Un buen telémetro para la caza con arco ayuda a los arqueros a determinar la longitud del disparo. Estar sentado en lo alto de un árbol puede alterar la percepción del alcance. Un telémetro es un dispositivo que devuelve la distancia al animal con un solo clic.
- Cuchillo de campo – Si usted es un experto en equipos, si aún no lo es, los cuchillos estarán en la parte superior de su lista. Es probable que posea varios. Recuerde que un buen cuchillo de campo para la caza no es el enorme tipo Bowie. Elija una hoja de aproximadamente 4″, preferiblemente de punta caída, con un mango que sea cómodo en la mano y le permita un buen agarre.
Preparación para la caza
La preparación para su primera caza con arco comienza mucho antes de la temporada en la forma de conseguir su equipo, la práctica de la competencia, la exploración, y el aprendizaje de la caza con arco. Luego están los preparativos de última hora antes de salir. A continuación, le mostramos los principales elementos de la preparación para la caza.
- Exploración – Encontrar los lugares en los que la caza se mueve, se alimenta y duerme, y dónde están los mejores lugares para colocar los puestos, es una parte crucial de la preparación para la pretemporada. El conocimiento del terreno que se caza es importante, y el uso de mapas topográficos y de Google Earth será de gran ayuda para conocer el terreno. Si puede utilizarlos, las cámaras de rastreo se pueden instalar en diferentes partes de la propiedad para darle una idea de cuándo y dónde se mueve la caza.
- Preparación del equipo – Además de tener su arco preparado y listo para ir, usted necesita tener su otro equipo organizado la noche antes de la caza también. Es realmente útil hacer una lista de verificación de todo lo que necesita, y luego decidir cómo va a empacar. Las cosas que va a utilizar con frecuencia, como la linterna, los prismáticos, el telémetro, las llamadas, etc., deben estar al alcance de la mano en un bolsillo o en la parte superior de la mochila, donde pueda sacarlas con tranquilidad. Controlar su olor humano es importante, algunos métodos que puede usar justo antes de la cacería.
- Instalar su puesto – Si puede, es genial si puede instalar su(s) puesto(s) unas semanas antes de la temporada y dejarlos allí para que los ciervos se acostumbren a ellos, pero corre el riesgo de que se los roben. Para saber dónde colocarlos es necesario hacer una pretemporada, aprovechando los embudos naturales de la topografía y teniendo en cuenta la dirección del viento. Querrá colocar su puesto a unos 15-20 pies de altura en el árbol, en el lado opuesto de donde espera ver la caza para que pueda usar el árbol como cobertura, y preferiblemente a unas 20 yardas de los senderos.
- Embolsar su primera presa – La primera vez que salga a cazar con arco, va a estar nervioso y emocionado cuando vea la caza. Puede que incluso experimente la «fiebre del ciervo», que le hace estar un poco débil, temblando cuando desenfunda y apunta a su presa. Es normal, y la experiencia es el único remedio. Una vez que hayas disparado a la presa, probablemente tendrás que rastrearla, siguiendo el rastro de sangre y otras señales, y luego vestirla en el campo para sacarle los órganos internos. Luego, para la culminación de todo este viaje de caza con arco, querrá llevar su premio a un procesador de carne local para que lo convierta en filetes, chuletas, hamburguesas y salchichas, o si lo desea, puede hacerlo usted mismo. La caza con arco es un proceso de aprendizaje permanente, agradable y gratificante. Espero que esta guía le haya sido útil para empezar en la dirección correcta hacia el éxito de la caza con arco.