Aplicación del razonamiento casuístico
Los elementos básicos del razonamiento casuístico pueden ilustrarse en el siguiente escenario. Un vendedor de suministros de mantenimiento visita al administrador de un gran edificio de apartamentos y le demuestra las ventajas de cambiar a bombillas de bajo consumo. El vendedor añade: «Ahora mismo tenemos una promoción especial. Todos los que pidan 10 cajas de bombillas recibirán una radio de emergencia gratis». ¿Es ético que el gerente pida 10 cajas y acepte el regalo?
Un casuista podría abordar el escenario identificando sus características moralmente significativas. Estas características podrían incluir el valor del regalo, la calidad del producto que se ofrece para la venta, la disponibilidad de productos similares de otros vendedores a un precio más bajo, y el momento de la oferta de regalo en relación con el momento de la decisión del gerente sobre la compra. A continuación, el casuista puede identificar cualquier norma o valor generalmente aceptado que intervenga en el caso. Una regla en el caso del administrador podría ser: «Obtenga el mejor valor por el dinero del propietario del edificio».
En este punto, el casuista podría buscar casos paradigmáticos análogos. Un paradigma implicaría un regalo claramente inaceptable, como una pieza de equipaje cara ofrecida para promocionar un producto de mala calidad con un precio excesivo. Un segundo paradigma implicaría un regalo generalmente aceptable, como un bolígrafo barato ofrecido como muestra de agradecimiento por la compra de un producto de alta calidad a un precio competitivo.
El casuista compararía el caso del administrador del edificio con los dos paradigmas. Un mayor parecido con el paradigma que implica un regalo aceptable abogaría a favor de dejar que el administrador acepte la radio. Una mayor similitud con el paradigma opuesto argumentaría en contra de aceptar la radio.
La atención de la casuística a los detalles de los casos puede ayudar a abrir un abanico de opciones para quienes se encuentran en situaciones éticamente turbias. En el caso del administrador del edificio, las posibilidades podrían incluir la exigencia de un descuento en lugar de la radio, la petición de un aplazamiento para permitir que se evalúen los productos de la competencia o, simplemente, el rechazo de la radio. A continuación, se discutirían las ventajas y desventajas morales y prácticas de las opciones.