Al final de una de las líneas de tren de cercanías que salen de la capital se encuentra Cascais. Este pueblo de pescadores, antaño diminuto, ha crecido en el último siglo hasta convertirse en la elegante ciudad costera que es hoy. Los visitantes no son ajenos a Cascais, ya que ha atraído a varios monarcas a lo largo de la historia, a una comunidad artística que veraneaba en los años treinta y ha seguido encantando a portugueses y extranjeros desde entonces.
A pesar de su proximidad a Lisboa y de haber crecido enormemente, este centro de la Costa del Sol sigue conservando gran parte del encanto de su pasado pesquero y, de hecho, del presente. La pesca diaria aún se subasta en la plaza del puerto y las coloridas embarcaciones aún se balancean en el puerto, cuyos propietarios se encuentran a menudo remendando las redes en el muelle. La leyenda cuenta incluso que fue un pescador de Cascais, un tal Afonso Sanches, y no Colón, quien descubrió el Nuevo Mundo diez años antes de la famosa fecha de 1492. La historia pesquera de Cascais se recuerda en el Museu do Mar, con exposiciones de artefactos, fotografías y maquetas de barcos.
Sin embargo, es la elegancia y el comercio con los que la tradición debe compartir la ciudad y aquí se encuentra una saludable variedad de restaurantes de pescado de calidad, boutiques y hoteles de lujo, por no mencionar una verdadera flota de embarcaciones de recreo que se balancean junto a los barcos de pesca. En cuanto a las compras, Cascais lo tiene todo, desde pequeñas tiendas y puestos al borde de la carretera que ofrecen bordados y encajes típicos, pasando por las boutiques de alta costura y belleza del centro, hasta el gigantesco centro comercial de la carretera de Sintra, con nombres de la alta costura en ropa, muebles y un complejo de cines.
Las diversas playas de Cascais son pequeñas y dulces, y ciertamente están abarrotadas en verano. Camine a lo largo del paseo marítimo hacia Lisboa y un paseo salpicado de varios bares y puntos de ejercicio le llevará hasta Estoril, atendiendo tanto al veraneante como al corredor. Si lo que busca es sombra, diríjase al Parque do Marechal Carmona, donde las mesas bajo los árboles, los espacios abiertos e incluso un pequeño zoológico lo convierten en un gran espacio familiar. También aquí está abierta al público una casa que exhibe una excelente colección de artefactos y objetos de colección de los siglos XVIII y XIX, incluyendo muebles indoportugueses y una destacada biblioteca, el Museu do Conde de Castro Guimarães. En la iglesia de Nossa Senhora da Assunção se encuentran varios tesoros artísticos y eclesiásticos, como un altar del siglo XVI, azulejos pintados a mano del siglo XVIII y, sobre todo, una colección de pinturas de Josefa d’Óbidos. Esta artista portuguesa alcanzó un alto estatus en el siglo XVII, algo poco común para una mujer en aquella época.
Playa de Guincho
La formación espacial de las rocas de Boca do Inferno (‘boca del infierno’), a sólo 3 km de la ciudad, la convierten en un lugar interesante para visitar sin el añadido de que es golpeada por el Atlántico y se convierte en una espectacular boca de aire en ciertos momentos de la marea. Más allá de la costa se encuentra la Praia do Guincho, una hermosa pero peligrosa playa con multitud de fantásticas marisquerías y una peligrosa corriente submarina. Los surfistas y windsurfistas experimentados aprovechan las condiciones marítimas de este lugar, pero el turista normal haría bien en prestar atención a las banderas rojas que indican que las aguas son peligrosas. Sin embargo, el marisco disponible aquí es insuperable y abundan algunas de las variedades portuguesas más oscuras, como los percebes y las pequeñas langostas conocidas como bruxas. En las cercanías se encuentra el complejo de Quinta da Marinha, que cuenta con 18 hoyos de golf junto al mar, a veces desafiantes, y ofrece también paseos a caballo.