Introducción
Fue en 1902 cuando Susan Lawrence Dana, activista y miembro de la alta sociedad de Springfield contrató a un joven arquitecto emergente de Chicago para remodelar su casa familiar. Era un arquitecto de 33 años al que se le dijo que no escatimara en gastos. El resultado fue una de las mejores casas de estilo pradera de Frank Lloyd Wright, que incluía un original diseño de muebles, puertas de cristal trabajadas, ventanas y lámparas.
La casa original, de estilo italiano, ya no es visible desde el exterior, aunque algunos rasgos aún permanecen en el interior.
En 1944, dos años antes de la muerte de Susan Dana, el editor Charles C. Thomas compró la casa con todo el mobiliario que Wright había diseñado para ella, comenzando a utilizarla como oficina de su empresa hasta que en 1981 el Estado de Illinois Dana compró la casa con todo su mobiliario y comenzó los trabajos de conservación y restauración, pasando a ser conocida como la Casa Dana-Thomas en referencia a sus dos propietarios.
La rica historia y la importancia arquitectónica de esta residencia meticulosamente restaurada la convierten en una joya para la ciudad de Springfield.
Ubicación
Se encuentra en la esquina de la calle 4 y la avenida Lawrence, concretamente en el número 301 de esta última, a pocas manzanas del Capitolio de la ciudad y a pocos minutos del centro de Springfield, Illinois, Estados Unidos.
Concepto
La casa Dana-Thomas contiene muchos de los conceptos de diseño del Prairie Style, convirtiéndose en una ventana que muestra las mismas características, techos bajos horizontales y suavemente inclinados, ventanas de bandas continuas, amplios aleros, una gran chimenea central y una gran planta despejada. Los conceptos de «más espacio» con planta abierta sin encajonar, la unidad «de dentro a fuera» o «la forma sigue a la función» se aplica en toda la casa.
Esta casa es probablemente la mejor conservada de las casas de la Escuela de la Pradera del arquitecto y ejemplifica muchas de las innovaciones en el diseño que Wright estaba haciendo en su búsqueda para redefinir el estilo de casa familiar americana.
Frank Lloyd WrightReforma
Con el nuevo diseño la casa debía tener 35 habitaciones, 1200 metros cuadrados de vivienda y 288 pies cuadrados de garajes.
La antigua casa ya no era totalmente visible desde el exterior y en el interior sólo se conservaba una habitación, un salón con chimenea victoriana, que se dejó intacta en memoria del padre del propietario.
La casa fue diseñada para ser utilizada por grandes grupos de personas, prestándose a las necesidades de Susan que la utilizaba como lugar de encuentro tanto para actos benéficos como para elegantes eventos sociales.
Descripción &Materiales
- Exterior
Asimismo, se observan muchos cambios en las formas que reflejan los dieciséis niveles que existen en ella. Para los numerosos tejados planos Frank Lloyd Wright diseñó unos complejos canales de cobre cuyas esquinas están ambientadas en una imitación de la arquitectura asiática, en particular de Japón, por la que tanto Wright como Susan Dana sentían una gran admiración.
En la parte superior, la fachada está decorada con un friso de terracota y un revestimiento de yeso de color verde metálico. El resto del edificio está construido con ladrillos largos y estrechos, tablas horizontales que han sido cuidadosamente elaboradas para que los ladrillos parezcan flotar al mismo tiempo para enfatizar el plano horizontal en juego con la horizontalidad del tejado.
La entrada está diseñada como un gran arco románico, de medio punto, alrededor de la puerta con una banda rectangular de ventanas en la parte superior que acompañan la forma del arco y cuyos cristales están elaborados a mano.
- Cristales
Frank Lloyd Wright, coordinó el diseño de las 250 vidrieras, puertas y paneles luminosos de la casa, así como de más de 200 luminarias.
Wright desarrolló en esta casa un sistema de ventanas de colores para que desde el exterior no se pudiera ver el interior, pero los que estaban dentro si podían observar el ambiente exterior. De esta forma se evitaron las cortinas, elemento que Wright consideró como un obstáculo por dos razones, por un lado porque impedía la relación interior-exterior buscada por el autor, mientras que por otro lado se perdía en el detalle de la visión de la ventana.
La casa Dana-Thomas es una de las mayores colecciones de arte en vidrio que se pueden ver en una casa que diseñó Wright.
- Interior
Lo más destacable de los planos es que las plantas no contienen pasillos, las habitaciones están dispuestas de forma que es necesario pasar por otras habitaciones para llegar a la deseada, creando una experiencia compartida de los espacios de la casa y al contrario de la tendencia de la arquitectura de los dos últimos años anteriores a 1900 en la que los arquitectos diseñan una gran cantidad de corredores y portales enfatizando la separación funcional de los ambientes y la privacidad individual.
El punto medio del arco de entrada fue utilizado por la obra de Wright no sólo en el ladrillo y el hormigón, sino también en la forma de las puertas interiores y exteriores y la pila principal.
Los detalles decorativos de esta casa son realmente impresionantes, como la fuente simbólica y alegórica llamada «Moonchildren» o las creaciones del artista Niedecken con candelabros en forma de mariposa y un mural que contiene imágenes de flores típicas de las praderas, como el zumaque, la vara de oro y el aster púrpura. En el vestíbulo del primer nivel aparece la «Flor en la pared de las grietas», una estatua de Richard Bock.
Espacios
El recorrido de la casa gira en torno a un par de chimeneas que son el corazón de la misma. Wright desarrolló el diseño final de la casa Dana como un molinete alrededor de la chimenea, demostrando que este tipo de desarrollo se puede aplicar incluso en el caso de casas grandes y de diseño complicado.
En la Casa Dana no sólo hay corredores sino que todas las habitaciones, incluido el dormitorio principal, tienen más de una salida o entrada, las habitaciones están en fila, dispuestas en serie.
Nivel inferior
En la casa hay un nivel inferior, bajo tierra, donde hay una biblioteca con chimenea, sala de juegos, guardarropa y cabina de seguridad.
- Biblioteca
La biblioteca era a menudo el escenario de las fiestas infantiles, mientras que los eventos para adultos se celebraban en las galerías de la planta principal.
Piso principal
Aquí encontramos el impresionante vestíbulo de recepción, el «invernadero de helechos, un gran salón con capacidad para cuarenta comensales, la sala de desayunos, la sala de estar, la sala victoriana del jardín de invierno, una terraza de verano, un dormitorio, la cocina y a pocos pasos el pasillo.
- Galería del ala este
Esta sala en el lado este de la casa fue utilizada por Susan Dana para sus reuniones sociales y artísticas. Las mesas situadas en esta galería fueron diseñadas por Wright para exponer la colección de acuarelas y pinturas del ama de casa japonesa.
- Salón de entrada
El techo del vestíbulo se eleva de forma impresionante hasta el segundo nivel. Es la primera vez que Wright utilizó los espacios abiertos en dos niveles.
En el lado norte del vestíbulo hay una galería original «invernadero» con claraboyas, donde los helechos en cascada de sus macetas. Esta parte de la casa muchas veces se llamó familiarmente «fernery»
- Salón
La sala victoriana se encuentra en la galería del lado oeste, disfrutó de la chimenea y un altillo para los músicos. Esta sala es un espacio en forma de T con el techo a los lados y la parte superior frontal de la chimenea y una zona abierta con sólo un par de puertas de cristal en cada lado.
Segundo piso
En esta planta hay dos balcones a la orquesta, el dormitorio principal, otras habitaciones de la familia y el servicio, todos los dormitorios con baño contiguo.
- Dormitorio principal
Aquí se repite el plano del salón inferior, donde la chimenea se sitúa entre las dos camas que se unen al fondo del conjunto de vigas compartidas del tejadillo.
Patio
Los muros de dos metros de altura dan intimidad al patio donde se encuentra la gran piscina de 10 metros de longitud, su ubicación, al este, refleja toda la casa.
Estructura
Susan Dana quería espacios amplios para fiestas y reuniones sociales, por lo que Wright utilizó acero estructural en la construcción del techo, alto y de gran desarrollo en el comedor, el vestíbulo y la galería. El resto de la estructura se construyó con ladrillos y cemento.
Las costillas de madera curvadas que soportan el techo abovedado se apoyan en un par de vigas colocadas a cada lado que integran estructuralmente el espacio en ambas direcciones.
La estructura original de la casa sólo soportaba la chimenea de mármol del salón de estilo victoriano.