Cuando no estamos hablando específicamente del LSAT, una de las preguntas más comunes que me hacen mis alumnos es «¿qué hacía usted cuando era abogado?» Recordando mi propia experiencia al solicitar el ingreso en la Facultad de Derecho (y yo era uno de esos solicitantes de «quería ser abogado desde pequeño»), me doy cuenta de que mis ideas sobre la práctica jurídica y la verdad del asunto eran muy diferentes, aunque mi propia madre es abogada y yo había visitado su bufete en numerosas ocasiones (e incluso había trabajado un poco allí).
Así que el post de hoy está dedicado a compartir mis experiencias como litigante comercial, para darles una idea de lo que (al menos algunos) abogados hacen en realidad.
Primero, aclaremos una idea errónea muy común sobre los litigantes: en realidad pasamos muy poco tiempo en la sala de audiencias. Si eres un adicto a los tribunales, entonces el derecho penal es definitivamente el camino a seguir – aparte de los socios de nivel de élite que son llamados para encabezar los juicios civiles, sólo los abogados penalistas pasan la mayor parte de su día en los tribunales. La mayoría de los abogados litigantes, en cambio, pasan la mayor parte de su tiempo en el despacho. Lo que se hace exactamente depende en gran medida de si se trata de un profesional único o de un bufete pequeño o de un gran bufete.
Los litigantes de los grandes bufetes tienen diferentes funciones en función de su antigüedad. Cuando se empieza, se hace mucha investigación y se escriben memorandos. Tu primer contacto con el tribunal es probablemente estar sentado en la galería observando o argumentando una moción. Si tienes suerte, como es mi caso, también puedes intervenir en el Tribunal de Reclamaciones de Menor Cuantía (en mi caso, se trataba de un juicio pionero para un cliente importante, cuyo preciado abrigo de piel había sido estropeado por la tintorería; de acuerdo, puede que no haya sentado un precedente, pero fue emocionante para mí).
También tendrás contacto con tu cliente y con el abogado de la parte contraria; sin embargo, pasarás la mayor parte de tus (larguísimos) días detrás de tu escritorio o en la biblioteca.
Todo litigante recuerda su primer juicio real, ya sea como primer o, más probablemente, segundo presidente. Aunque pasen meses entre un juicio y otro (la gran mayoría de los casos se resuelven antes de llegar a los tribunales), ¡el tiempo del juicio es una locura! Durante el juicio se trabaja con adrenalina, cafeína y, probablemente, entre 3 y 5 horas de sueño por noche. Para mí, de todos modos, fue sin duda la parte más emocionante de la práctica.
Los abogados de otras áreas de práctica tienen experiencias muy diferentes. Mientras te preparas para el LSAT, acércate a los abogados que conozcas o a los profesores adjuntos de la facultad de derecho local para ver qué vas a hacer realmente el resto de tu vida. La facultad de derecho es una gran inversión (tanto de tiempo como de dinero), así que cuanta más información obtengas sobre la carrera de derecho, más informada estarás a la hora de tomar una decisión (y, como ventaja adicional, más «reales» pueden ser tus declaraciones personales).
Aquí tienes una buena noticia para tus investigaciones: Nunca he conocido a una abogada a la que no le guste hablar de lo que hace.