Capernaum – La ciudad de Jesús

Reconocida en la Biblia como la ciudad de Jesús, Capernaum está situada en la orilla norte del Mar de Galilea, en el norte de Israel.
Se encuentra cerca de muchos otros lugares bíblicos importantes, como Tabgha, la Iglesia de las Bienaventuranzas y la Iglesia del Primado de San Pedro, todos ellos mencionados con frecuencia en el Nuevo Testamento.

Jesús en Cafarnaúm

El nombre «Cafarnaúm» tiene su origen en dos palabras hebreas: ‘kfar’ significa pueblo y ‘Nachum’ es el nombre de un hombre: el pueblo de Nachum. No está claro a qué Nachum se refiere el nombre.
En la entrada de Cafarnaúm hay un cartel que dice «Cafarnaúm la ciudad de Jesús». También en el Nuevo Testamento se habla de Cafarnaún como la ciudad de Jesús.
¿Cómo es que este pequeño pueblo, y no Jerusalén o Nazaret, llegó a ser la ciudad de Jesús?

Jesús nació en Belén y creció en Nazaret.
Después de ser bautizado por Juan el Bautista en el río Jordán, Jesús volvió a Nazaret. Sin embargo, la gente de Nazaret lo rechazó y entonces viajó a Cafarnaúm.
Jesús visitó Jerusalén muchas veces y allí fue crucificado, enterrado y resucitado, pero el tiempo que Jesús pasó en Jerusalén fue relativamente corto.
Capernaúm es donde Jesús vivió mientras llevaba a cabo su misión.
La mayoría de los capítulos del Nuevo Testamento describen lo que sucedió cuando vivía en Cafarnaúm, desde su bautismo hasta la última semana de su vida.
Jesús eligió a sus doce discípulos en esta zona, en la orilla norte del mar de Galilea. Cinco de ellos -Pedro, Andrés, Santiago, Juan y Mateo- vinieron directamente de Cafarnaúm y todos los demás discípulos procedían de la zona de Galilea.
El único que no vino de Galilea fue Judas Iscariote, que más tarde traicionaría a Jesús.
Capernaúm se menciona más de cincuenta veces en el Nuevo Testamento, lo que lo convierte en el lugar más mencionado después de Jerusalén.
Las enseñanzas, alegorías y predicaciones de Jesús tienen su origen en esta zona -habla del agua, de los barcos, de los peces y de los pescadores.
Jesús eligió vivir en Cafarnaún y no en Tiberíades, que era una ciudad más grande e importante, porque quería estar cerca del Golán.
Herodes Antipas gobernó la Galilea y persiguió a los seguidores de Jesús. Fue él quien asesinó a Juan el Bautista.
Herodes Felipe II gobernó en el Golán y no persiguió a los primeros cristianos. Y así Jesús podría trasladarse fácilmente al Golán en tiempos de peligro.
Quería quedarse en la Galilea porque era allí donde vivía la mayoría de los judíos.
Aunque Cafarnaúm era un pueblo pequeño, estaba cerca de un camino importante que llevaba a Damasco. Era un buen lugar para conocer e influir en la gente.

Capernaum en tiempos de Jesús

A la entrada del pueblo hay un edificio que parece un transbordador espacial. Esta iglesia fue construida por los franciscanos en 1990. Los franciscanos compraron el local en 1894 y excavaron el lugar antes de construirlo.

Muchas iglesias de Israel integran los hallazgos arqueológicos de antiguas iglesias que habían sido destruidas anteriormente.
En este caso, decidieron construir una iglesia moderna que se cierne sobre la antigua iglesia, sostenida por pilares externos.
La iglesia tiene una forma octogonal que atrae la atención hacia el centro, donde hay un suelo de cristal. Está situada sobre una antigua habitación que ha sido identificada como la casa de San Pedro.
Se considera que éste es el primer lugar de reunión de los seguidores de Jesús, la primera iglesia.
El lugar también es conocido por su nombre en latín: Domus Ecclesia. La casa de Pedro se encuentra en una zona de viviendas sencillas, que más tarde pasó a llamarse Insula Sarca, o barrio santo.
La casa se menciona en el Nuevo Testamento como el lugar donde Jesús curó a la suegra de Pedro, entre otros muchos.
Desde mediados del siglo I, la casa pasó a ser considerada un lugar de peregrinación.
En las paredes se encontraron capas de yeso con inscripciones que mencionaban a Jesús en un par de idiomas, así como otros símbolos cristianos.
Los hallazgos arqueológicos indican que el lugar se mantuvo durante algunas generaciones y atrajo a visitantes.
En el siglo V, el lugar se convirtió en una iglesia octogonal, que se menciona en los textos escritos por los peregrinos. En el siglo VIII, la iglesia fue destruida.

En la plaza frente a la iglesia hay una estatua moderna de San Pedro que sostiene llaves y un bastón de pastor.
La estatua fue erigida en el año 2000, antes de la visita del Papa Juan Pablo II.
San Pedro es considerado el primer Papa y, por lo tanto, los sitios relacionados con Pedro son importantes para los peregrinos católicos.

Pero Cafarnaúm es significativo para todos los seguidores de Jesús, ya que es uno de los pocos sitios que se pueden ver realmente. Los visitantes pueden recorrer un sitio que prácticamente no ha cambiado desde la época de Jesús.

La Sinagoga de Cafarnaúm

Al norte de la iglesia hay unas sencillas casas de basalto. No se ha encontrado ningún sistema de alcantarillado o drenaje. Cafarnaúm era un pueblo pequeño o mediano. La mayoría de los habitantes eran pescadores o agricultores. La gran sinagoga blanca contrasta con las pequeñas casas negras que la rodean.

La sinagoga fue descubierta en 1838 y excavada por Heinrich Kohl y Carl Watzinger, dos arqueólogos alemanes que investigaron las sinagogas antiguas de Galilea.
Se construyó en el siglo IV o V. La piedra caliza blanca, que fue traída desde mucho más lejos, así como la ornamentación, indican que aquí prosperó una rica comunidad judía en la época bizantina.
En la actualidad, la mayoría de los visitantes vienen aquí no para admirar su belleza, sino porque fue mencionada en el Nuevo Testamento. Aunque se construyó quinientos años después de la época de Jesús, los franciscanos afirman que la sinagoga que realmente data de la época de Jesús está debajo de la que se encuentra en la actualidad.
Es una afirmación razonable, ya que en muchos lugares las sinagogas se construyeron sobre las antiguas (al igual que las iglesias).
En la sinagoga se produjo un milagro un sábado: Jesús expulsó a un espíritu impuro de un hombre (Lucas 4, 31-35). Curiosamente, el hombre poseído por el demonio fue el mismo que identificó a Jesús como «uno de Dios».
El malo fue el primero en identificar al bueno.
En la sinagoga, Jesús también aclaró uno de sus milagros más importantes: la multiplicación de los panes y los peces.
Explica la importancia del pan en el cristianismo y el significado de la misa.
En el jardín arqueológico que rodea a la sinagoga hay columnas y capiteles que se encontraron en las excavaciones. En algunos de ellos se pueden distinguir símbolos judíos.
Aunque Jesús realizó muchos milagros, al final vino a maldecir al pueblo y a declarar que su destino sería peor que el del pueblo de Sodoma a causa de su incredulidad.
Pero Capernaum siguió existiendo durante muchos años. Capernaum no participó en las rebeliones que ocurrieron en los siglos I y II. Durante cientos de años, convivieron judíos y no judíos que creían en Jesús.
No fue hasta la época musulmana, a mediados del siglo VIII, que Capernaum fue destruida, probablemente en el gran terremoto del año 749.

La Capernaum actual

Durante más de mil años la ubicación de Capernaum permaneció desconocida, hasta que el arqueólogo británico Charles Wilson identificó el lugar en 1866. Los franciscanos compraron la mayor parte del lugar a finales del siglo XIX y comenzaron a excavarlo.
Hoy en día Cafarnaún es un sitio arqueológico dirigido por los franciscanos. Junto a él se encuentra la iglesia ortodoxa griega de los Santos Apóstoles.

Precio de la entrada: 3 shekels
Horario de apertura: 8:00-17:00
Para más información: Sitio web de Cafarnaúm