El Centro Juno Beach publicó recientemente una infografía de una página en inglés y francés sobre la contribución de Canadá al Día D, el 6 de junio de 1944.
En esa infografía, cuantificamos la experiencia de Canadá en el Día D. Algunas de las cifras le resultarán familiares, mientras que otras son nuevas. Este breve artículo explica cómo hemos llegado a estas cifras.
¿Cuántos canadienses desembarcaron?
Las cifras de los que desembarcaron en Juno Beach están bien documentadas. La mayoría de las fuentes hablan de unos 21.000 soldados que desembarcaron en la playa el Día D, de los cuales aproximadamente 14.000 eran canadienses de la 3ª División de Infantería Canadiense y la 2ª Brigada Acorazada Canadiense. El último tercio de las tropas que desembarcaron en Juno Beach eran británicas.
¿Cuántas bajas canadienses hubo? (Pista: es complicado)
Las bajas canadienses en Juno Beach están contabilizadas en la obra de C.P. Stacey The Victory Campaign. Hay dos apéndices al final del libro que explican estas cifras de bajas. Las bajas del ejército canadiense en el sector de Juno (es decir, la playa y el avance hacia el interior) son 340 canadienses muertos, 574 heridos y 47 capturados para un total de 961. También hubo 243 bajas del ejército británico en el sector de Juno.
Este no es el final del recuento del ejército canadiense. Para llegar a la cifra total a menudo citada de 359 canadienses muertos el Día D, debemos añadir las 19 bajas mortales del 1er Batallón de Paracaidistas canadiense el 6 de junio de 1944. Otros 10 paracaidistas canadienses fueron heridos y 84 capturados de una fuerza total de 543.
Incluso esta no es la cifra completa de canadienses muertos en la batalla del Día D. Un examen de los registros de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth (un aviador de esta lista está conmemorado en Malta y, por lo tanto, queda fuera de nuestro alcance) muestra que 22 miembros de la Real Fuerza Aérea Canadiense murieron el 6 de junio de 1944 operando con escuadrones en apoyo del desembarco.
¿Y qué hay de la Royal Canadian Navy? Parece que por algún milagro la RCN no sufrió ninguna baja mortal en el Día D. Esto es increíble teniendo en cuenta que los marineros canadienses tripulaban muchas de las lanchas de desembarco que llevaron a las fuerzas de asalto a tierra. Sin embargo, la RCN sufrió varios heridos ya que muchas lanchas de desembarco fueron destrozadas por los proyectiles y las minas alemanas.
Esto significa que hay nuevos totales de los que deberíamos hablar cuando hablamos de las bajas canadienses del Día D. La cifra de 359 debería aumentarse a 381 soldados y aviadores muertos el 6 de junio de 1944. También sabemos que hubo más de 584 heridos (no tenemos la cifra exacta de la marina) y 131 soldados capturados.
Una lista completa de las víctimas mortales canadienses del Día D generada a partir de la base de datos de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth está disponible aquí.
La Real Fuerza Aérea Canadiense
Sabemos que 22 aviadores canadienses murieron en acción el Día D. Un vigésimo tercer aviador también fue herido mortalmente el Día D y murió de sus heridas unos días después.
La RCAF reconoce 39 escuadrones canadienses en apoyo del desembarco. Estos escuadrones perdieron un total de 7 aviones.
Muchos canadienses sirvieron en escuadrones de la Royal Air Force. De los 22 muertos en el Día D, 15 murieron en operaciones con unidades imperiales.
Es poco probable que podamos saber con certeza el número de aviadores canadienses heridos o capturados en el Día D.
La Real Armada Canadiense
La contribución cuantitativa de la RCN en el Día D ofrece un poco de desafío a los investigadores. Aparte de la incertidumbre en torno a las cifras de bajas, encontramos que pocas fuentes coinciden en el número de buques de guerra canadienses que participaron. A Blue Water Navy, la historia oficial de la RCN en la segunda mitad de la Segunda Guerra Mundial, contabiliza 63 buques de guerra principales (dragaminas, corbetas, fragatas, destructores y buques de desembarco) y 46 lanchas de desembarco de diversos tamaños. También había 17 torpederos de motor.
Logramos confirmar las cifras de las lanchas de desembarco y de los torpederos de motor, pero un recuento de los principales buques de guerra (por honor de batalla) nos llevó a la cifra de 61.
Había dos buques de desembarco de infantería (medios):
HMCS Prince David y HMCS Prince Henry
Había 13 destructores:
HMCS Algonquin, HMCS Sioux, HMCS Haida, HMCS Huron, HMCS Chaudiere, HMCS Gatineau, HMCS Kootenay, HMCS Ottawa (II), HMCS Qu’Appelle, HMCS Saskatchewan, HMCS Skeena, HMCS St. Laurent y HMCS Restigouche.
Había 11 fragatas:
HMCS Cape Breton, HMCS Grou, HMCS Matane, HMCS Outremont, HMCS Meon, HMCS Port Colborne, HMCS Stormont, HMCS Saint John, HMCS Swansea, HMCS Teme, y HMCS Waskesiu.
Hubo 19 corbetas (la historia oficial cuenta con 20):
HMCS Alberni, HMCS Baddeck, HMCS Calgary, HMCS Camrose, HMCS Drumheller, HMCS Kitchener, HMCS Lindsay, HMCS Lunenburg, HMCS Mayflower, HMCS Mimico, HMCS Moosejaw, HMCS Rimouski, HMCS Port Arthur, HMCS Prescott, HMCS Regina, HMCS Summerside, HMCS Louisbourg, HMCS Trentonian y HMCS Woodstock.
Había 16 dragaminas:
HMCS Caraquet, HMCS Canso, HMCS Bayfield, HMCS Blairmore, HMCS Cowichan, HMCS Fort William, HMCS Georgian, HMCS Guysborough, HMCS Kenora, HMCS Malpeque, HMCS Milltown, HMCS Minas, HMCS Mulgrave, HMCS Thunder, HMCS Vegreville, y HMCS Wasaga.
En total, nuestra lista cuenta con 61 buques de guerra importantes. Háganos saber si puede identificar la corbeta que falta y llevar el total a 62.
Investigación y redacción por: Alex Fitzgerald-Black