La difamación en el lugar de trabajo, de la que la calumnia es una variedad, puede ir en cualquier dirección. Es decir, un empleado puede acusar al empleador de calumnia o el empleador puede verse difamado por un empleado actual o anterior descontento. Es importante que los empresarios comprendan cómo protegerse de las demandas por calumnias en el lugar de trabajo y sepan qué hacer si la empresa es difamada por un empleado.
Demandas por calumnias de empleados y ex empleados
Aunque los empleados despedidos o aquellos que están molestos con la empresa pueden amenazar con demandas por calumnias, en realidad es relativamente fácil para una empresa evitar la difamación procesable. Hay dos defensas clave que un empleador probablemente utilizará en respuesta a un empleado que ha alegado calumnias y que se detallan a continuación.
Las opiniones no constituyen difamación
Una declaración difamatoria es por definición una representación falsa. Sin embargo, las opiniones son subjetivas y no son ni verdaderas ni falsas. Por lo tanto, hacer una declaración negativa sobre un empleado que exprese una opinión en lugar de ejercer un hecho no es difamatorio. Por ejemplo, decir: «Me resultaba difícil llevarme bien con Greg», generalmente expresa sólo la opinión del hablante. Diferentes personas se «llevarán bien» con otras basándose en una variedad de factores diferentes, y el hablante no ha hecho ninguna afirmación de hecho sobre Greg.
Por otro lado, afirmar que Greg llega frecuentemente tarde al trabajo es una afirmación de hecho, y podría ser la base de una demanda por difamación si la declaración no es exacta.
La verdad es una defensa absoluta contra la calumnia / difamación
La calumnia y la difamación implican declaraciones falsas. Por lo tanto, una declaración negativa sobre un tercero, incluyendo un empleado, no constituirá difamación si la declaración es verdadera. En el ejemplo anterior, la afirmación de que Greg llega crónicamente tarde al trabajo es una afirmación de hecho, por lo que podría dar lugar a una reclamación por difamación si es falsa. Sin embargo, si los registros del empleador indican claramente que Greg llegaba habitualmente tarde al trabajo, que Greg había sido amonestado o amonestado de otro modo por su impuntualidad y el comportamiento continuaba, o se puede demostrar de otro modo la veracidad de la afirmación, ésta no constituirá una calumnia.
Evitar las demandas por calumnia por parte de los empleados
Aunque las declaraciones de opinión y las declaraciones exactas de los hechos no cumplen con la definición legal de difamación y, por lo tanto, no apoyarán una demanda por calumnia en el lugar de trabajo, muchos empleadores optan por evitar el riesgo por completo absteniéndose de hacer declaraciones negativas sobre los empleados y los ex empleados a los compañeros de trabajo, los posibles empleados y otros. Aunque esto no es estrictamente necesario en la mayoría de los casos, ofrece al empresario una capa de protección adicional. Además, abstenerse de hacer declaraciones negativas públicamente dentro de la empresa o a personas ajenas a ella suele ser una buena práctica empresarial, ya que las declaraciones que un empleado podría (con razón o sin ella) considerar difamatorias pueden ser perjudiciales para la moral y la confianza dentro de su organización.
Instituir políticas claras dentro de su organización sobre el tipo de información que se puede compartir durante la comprobación de referencias y con quién se puede compartir la información internamente le ayudará a evitar complicaciones legales y le ayudará a defenderse contra cualquier reclamación que pueda surgir.
Defenderse contra una demanda por difamación en el lugar de trabajo
Si un empleado presenta una demanda por difamación en el lugar de trabajo contra usted, actúe rápidamente para consultar y obtener la ayuda de un abogado con experiencia en el área de la difamación laboral. No puede permitirse el lujo de suponer que, porque crea que sus declaraciones han sido veraces o que han sido declaraciones de opinión, el caso se resolverá fácilmente. Un abogado con experiencia le ayudará a reunir las pruebas que necesita para defenderse de la demanda, y sabrá cómo presentar esas pruebas de la manera más eficaz.
Demandando a los empleados por difamación
No es raro que un empleado o ex-empleado descontento que se siente perjudicado por la empresa ataque públicamente a la organización. Esto se ha extendido y es potencialmente más dañino con el crecimiento de los medios sociales. Es más fácil que nunca que alguien que quiera perjudicar a su empresa difunda información errónea y más difícil de contener el daño.
Aunque un empleador puede demandar a un empleado por declaraciones públicas falsas que perjudiquen a la empresa, la inclinación a hacerlo ha sido históricamente baja. En la mayoría de los casos, los empleados no tienen suficientes activos para que una demanda sea viable desde un punto de vista puramente financiero.
Sin embargo, una demanda puede ser la forma más segura y eficiente de poner fin a las acciones difamatorias del empleado. Además, si las declaraciones tienen el potencial de perjudicar gravemente a la empresa, una victoria legal en un caso de difamación creará un registro público que demuestre que las declaraciones han sido falsas.
Hable con un abogado especializado en difamación laboral
Ya sea que esté instituyendo políticas para protegerse contra las acusaciones de difamación, haya sido acusado de difamación por un empleado o esté siendo difamado, su mejor primer paso es obtener asesoramiento y orientación bien informados. Póngase en contacto con KPPBLAW para obtener más información.