Las pequeñas empresas que trabajan en el desarrollo de productos en el espacio cardiovascular se enfrentan a numerosos desafíos, desde las barreras regulatorias, de propiedad intelectual y de reembolso hasta la obtención de fondos para mantener las luces encendidas y alcanzar el siguiente hito de desarrollo. La mayoría de las pequeñas empresas que surgen de las universidades tienen conocimientos científicos, pero para tener éxito también se necesita experiencia en el desarrollo de productos y visión empresarial. Otros retos son el escaso interés por las tecnologías en fase inicial y el escaso flujo de negocios para los productos cardiovasculares. El programa de pequeñas empresas del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI) es un ecosistema integral diseñado para abordar estos retos críticos y proporcionar recursos y experiencia para ayudar a las empresas en fase inicial que desarrollan productos cardiovasculares y de otro tipo dentro de la misión del instituto. Este artículo describe los pasos que el NHLBI ha dado para mejorar nuestro programa de pequeñas empresas con el fin de traducir más eficazmente los descubrimientos básicos en productos comerciales que beneficien a los pacientes y a la salud pública, incluyendo la mejora de la experiencia interna y el desarrollo de recursos no financieros para ayudar a las pequeñas empresas mientras desarrollan sus productos y buscan la inversión y la asociación del sector privado.