Una vez que usted está autorizado a trabajar para el gobierno federal, el reloj comienza a correr en su autorización de seguridad.
Si usted permanece en su trabajo, tendrá que ser «reinvestigado» periódicamente. Si deja su trabajo en la agencia federal o como contratista, su autorización puede caducar en dos años. A medida que ascienda en el escalafón, es posible que tenga que obtener una autorización de mayor nivel.
La clave es conocer el estado de su autorización y ser proactivo para mantenerla, mejorarla o restablecerla.
¿Cuándo caduca la autorización de seguridad?
La autorización de nivel confidencial, la de menor amenaza para la seguridad, es válida durante 15 años. La autorización de nivel secreto dura 10 años. La autorización de alto secreto debe ser reinvestigada (reautorizada) cada 5 años. Esto supone que no surjan incidentes o acusaciones que hagan que el gobierno examine su autorización.
Si se separa del empleo federal (voluntaria o involuntariamente), su autorización de seguridad puede caducar. Si vuelve a trabajar para otra agencia federal o para un contratista federal dentro de ese plazo, su autorización se reactiva sin necesidad de una investigación. Pero si el reloj caduca, tendrá que volver a solicitar la habilitación de seguridad.
¿Cuánto tiempo se tarda en obtener la habilitación o en volver a obtenerla?
La investigación de antecedentes representa la mayor parte del período de tramitación. Las autorizaciones para puestos de trabajo de menor nivel se basan más en búsquedas en bases de datos, mientras que los puestos de mayor seguridad implican entrevistas y otros trabajos de campo.
Según la Oficina Nacional de Investigaciones de Antecedentes (NBIB), el tiempo medio de tramitación de todas las autorizaciones de seguridad en la industria de la defensa es de 325 días:
- Las autorizaciones secretas y confidenciales duran una media de 259 días, y 220 días para las reinvestigaciones.
- Las autorizaciones de alto secreto tardan una media de 543 días y 697 días para las reinvestigaciones.
¿Por qué tarda tanto la autorización de seguridad?
El gobierno autoriza a unos 4 millones de personas al año, pero no se ajusta a la demanda. Se calcula que hay un retraso de 700.000 casos de autorizaciones de seguridad, de los cuales aproximadamente un tercio son contratistas federales. Las autorizaciones de seguridad de alto secreto (TS) solían realizarse en menos de tres meses. Ahora, incluso los casos TS más sencillos tardan un año o más.
La administración pretende trasladar todas las autorizaciones de seguridad del NBIB al Departamento de Defensa. Incluso si esto es más completo y eficiente a largo plazo, una transición tan grande probablemente aumentará el retraso y el caos a corto plazo. Los solicitantes se escurrirán entre las grietas. Las contrataciones y los ascensos se verán obstaculizados. Las agencias y los clientes de defensa se inquietarán.
El gobierno también está cambiando a la «evaluación continua», en lugar de un trabajo de campo más intensivo, para gestionar las autorizaciones y renovaciones. Esto idealmente acelerará los tiempos de procesamiento y reducirá el retraso, pero de nuevo los dolores de crecimiento probablemente serán sentidos por los empleados federales y contratistas que se pierden en el barullo.
La defensa legal puede llegar a ser necesaria, particularmente si usted está bloqueado de la promoción o congelado fuera de los puestos de trabajo porque su autorización de seguridad federal está en el limbo. Passman & Kaplan se especializa en la ley de empleo federal, incluyendo la representación de los empleados del gobierno cuya autorización de seguridad es negada, retrasada o amenazada.