Hasta los publicistas entienden que vivimos en una sociedad loca por las mascotas. ¿Te has dado cuenta de la cantidad de animales que se utilizan en el marketing de las marcas? Eso es porque nos encantan y podemos relacionarnos con ellos… incluso con los reptiles. Por ejemplo, el gecko de Geico. En 2005 fue votado como el mayor icono publicitario de Estados Unidos.
¿Una lagartija anunciando un seguro de coche? ¿Quién iba a imaginar que se convertiría en un personaje entrañable? Aun así, se encoge de hombros, se lame el globo ocular, lleva su alma con su simpático acento inglés y estamos enganchados. Los geckos también son encantadores en la vida real. De hecho, pueden humedecer sus ojos con la lengua. Tienen una piel parecida al ante y existen 800 especies de diversos tamaños y gloriosos colores. También emiten una gran variedad de agradables chirridos, pero no espere que le hablen de seguros de coche. Es una creación de la Agencia Martin, una empresa de publicidad con sede en Richmond, Virginia.
La idea del gecko surgió de una sesión de brainstorming en la que el equipo se preguntaba: «¿Qué es Geico?». La respuesta real es que el nombre es un acrónimo de «Government Employees Insurance Co.» -pero que suena mucho a gecko. Nació una idea, un gecko pidiendo amablemente que la gente dejara de llamarlo.
Ahora el reptil más famoso del mundo ha sustituido al chihuahua de Taco Bell en popularidad. ¿Recuerdas el anuncio que enfrentaba al chihuahua con el gecko en una audición de animales portavoces? Es tan querido que Geico está trabajando duro para proteger su buen nombre. Han demandado a Al Boenker Insurance Agency Inc. por apropiarse del «famoso y distintivo geco parlante» de Geico para su propia campaña publicitaria. El problema es que los anuncios muestran a alguien con un traje de geco presentándose como «el geco» con acento británico y comportándose como una criatura imbécil y torpe. Nadie tolerará este tipo de maltrato a la salamanquesa!
¡Amamos a nuestros animales publicitarios! En una encuesta nacional, los animales más populares fueron el gato, la tortuga, el elefante, el águila, el salmón, la trucha, la mariposa, el petirrojo, el cisne, el caballo y el perro. Sin embargo, no hace falta que sean los animales más populares para que nos hagan cosquillas. Basta con que sean conscientes de sí mismos. «Parece que la autoconciencia ayuda a reducir las barreras de la gente a su mensaje», dice Steve Bassett, de la Agencia Martin. Los personajes de hoy en día deben tener una historia y un conflicto para poder tocar nuestra fibra sensible. Tomemos como ejemplo otra marca muy querida, el pato de Aflac.
Ese pobre pato de Aflac lleva desde el año 2000 intentando que todo el mundo le escuche. Nos solidarizamos por completo con esta preciosidad emplumada porque todos sabemos lo que es que nadie nos escuche. El pato sigue sin conseguir que la gente le escuche sobre los seguros en sus anuncios, pero definitivamente se ha ganado un público. En 2001 se exportó a Japón y allí fue acogido por su público. En 2004 ganó el premio al icono publicitario favorito de Estados Unidos. Aunque fue derrotado por un lagarto, este año promete volver como superhéroe en sus anuncios de enero.
Pero por ahora, el gecko reina. En la vida real, los geckos pueden vivir hasta treinta años. Tal vez nuestro pequeño encantador verde consiga lo mismo, permaneciendo en el negocio durante tanto tiempo como el conejo Trix o el tigre Tony. Hablando de eso, ¿cómo se llama ese gecko? Supongo que tendremos que esperar para averiguarlo. La Agencia Martin cree que el gecko Geico debe mantener un poco de misterio sobre él. Así que por ahora, permanece sin nombre.