Alrededor de 2 millones de estadounidenses padecen la enfermedad celíaca, y muchos más tienen una intolerancia al gluten que les impide consumir trigo, cebada o centeno. Para desgracia de muchos, esto excluye la cerveza de sus dietas.
¿El lado bueno? En comparación con hace unos años, las cervezas artesanales destinadas al público sin gluten y sensible al gluten son abundantes. Desde empresas dedicadas a la elaboración de cervezas sin gluten, como Holidaily Brewing y Ghostfish Brewing, hasta marcas nacionales como New Belgium y Stone que incorporan opciones con gluten reducido en sus líneas, esta categoría que antes era misteriosa (y podría decirse que deficiente) ha llegado oficialmente a la corriente principal.
Sin embargo, la categoría puede ser difícil de navegar. A continuación, desglosamos las diferencias entre las opciones de cerveza sin gluten.
Cerveza sin gluten, definida
Karen W. Hertz, fundadora de Holidaily Brewing en Golden, Colorado, dice que hay tres tipos diferentes de cervezas «sin gluten»: reducidas en gluten, sin gluten y dedicadas sin gluten.
En pocas palabras, la cerveza sin gluten es una cerveza hecha con ingredientes sin gluten. Esto incluye el sorgo, el arroz, el trigo sarraceno, el mijo y otras fuentes de azúcar que no son cebada malteada, trigo o centeno.
El etiquetado sin gluten está regulado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA). Una cerveza puede ser etiquetada como libre de gluten si contiene menos de 20 ppm (partes por millón) de gluten. Esto se determina mediante pruebas de laboratorio bajo la responsabilidad de la cervecería.
Las marcas sin gluten elaboradas sin ningún ingrediente que lo contenga son la Tweason’ale de Dogfish Head, la New Grist de Lakefront Brewing y la New Planet Beer Blonde Ale. Pero, aquí es donde se pone complicado: si la cerveza sin gluten se produce en una instalación que también produce cervezas con gluten (Dogfish Head, Lakefront y New Planet incluidas), técnicamente puede estar en riesgo de contaminación cruzada.
Si las cervezas son sin gluten y se producen en instalaciones dedicadas a ello, se llaman dedicadas a ello y no suponen un riesgo de contaminación cruzada. Además, estas cervezas deben elaborarse con granos sin gluten «cultivados en una región específica en la que no crecía ni la cebada ni el trigo», dice Cody Reif, cervecero de New Belgium R&D, a VinePair.
Cerveza reducida en gluten
Las opciones más comunes sin gluten (tomando prestada la terminología de Hertz) son las cervezas reducidas en gluten. Las cervezas con reducción de gluten se elaboran igual que la cerveza normal, con cebada malteada, trigo, centeno u otros ingredientes que contienen gluten, y luego se exponen a una enzima llamada Brewers Clarex durante la fermentación primaria. Esta enzima es un agente de filtración que tiene poco efecto, si es que tiene alguno, en el sabor de la cerveza.
La Glütiny Pale Ale de New Belgium es de gluten reducido, al igual que su marca Mural Agua Fresca. Curiosamente, la primera está etiquetada como reducida en gluten mientras que la segunda no lo está; Reif cree que esto se debe a que las cervezas sin gluten y reducidas en gluten pueden ser «chivos expiatorios», y a menudo son degradadas al estante inferior polvoriento debido al pasado menos sabroso de la cerveza sin gluten. «Es como un estigma del gluten reducido», dice.
La Delicious IPA de Stone Brewing es otra conocida cerveza con gluten reducido que no está etiquetada como tal. Otros ejemplos comerciales de cervezas (abiertamente) reducidas en gluten son las marcas Omission de Anheuser-Busch, Prairie Past Golden Ale de Two Brothers y cualquier cerveza de Odd13 Brewing.
Reif cree que incluso las cervezas sin gluten pueden tener un lugar en el repertorio de cualquier amante de la cerveza. «Tienes que mirar a través de una lente diferente de lo que harías con la cerveza. Es intrínsecamente diferente», afirma. En cuanto a las cervezas reducidas en gluten como Glütiny, «es simplemente una buena cerveza», dice.
Por supuesto, cuando se exploran las opciones sin gluten, la seguridad es lo más importante. «Cuando se trata de consumir cerveza sin gluten, las personas con sensibilidad deben ser diligentes para educarse a sí mismas», dice Hertz.
5 cervezas sin gluten/reducidas en gluten que hay que probar
Esta IPA elaborada en Quebec, 100% sin gluten, está hecha con mijo, trigo sarraceno, maíz, arroz negro y maltodextrina de maíz.
Lakefront Brewery New Grist Gose With Lime
Esta cerveza certificada sin gluten está elaborada con arroz, sorgo, zumo de lima, cáscara de lima y sal.
New Belgium Glütiny Pale Ale
Una cerveza de New Belgium con reducción de gluten durante todo el año. El lúpulo Ekuanot le da un acabado afrutado y cítrico.
Omission Ultimate Light Golden Ale
Esta cerveza dorada reducida en gluten, baja en calorías y carbohidratos, se elabora para eliminar el gluten y se anima con los lúpulos cítricos Millennium, Citra y Galaxy.
Sufferfest Flyby Pilsner
Esta galardonada pilsner contiene menos de 5 ppm de gluten.