El Centro de Control de Enfermedades (CDC) estima que el 27,9% de los estadounidenses tiene el colesterol alto. La mayoría de las veces el colesterol alto no presenta síntomas, por lo que muchas personas ni siquiera saben que están afectadas. Y lo que es más importante, si la gente es consciente del colesterol, rara vez piensa en cómo afecta a sus ojos. Tampoco son conscientes de que un examen ocular completo y con dilatación puede detectar signos de colesterol alto.
Cuando el Dr. Nate y yo evaluamos los ojos durante un examen, buscamos signos de colesterol alto en varios lugares:
- Los párpados
Los depósitos grasos amarillos de colesterol pueden aparecer en los párpados o en la piel que los rodea, lo que se denomina xantelasma (zan-the-laz-muh).
- CORNEA
Con el microscopio, buscamos depósitos de colesterol en la córnea, llamados arcos. Normalmente la córnea es un tejido claro en la parte delantera del ojo, pero cuando se desarrollan depósitos de colesterol, hace que se desarrolle un anillo blanco o gris a lo largo del borde exterior. La córnea es un lugar natural para que el colesterol se acumule con el tiempo, por lo que es un hallazgo común en pacientes mayores de 60 años.
- RETINA
Puede verse un trozo de colesterol, o placa, en las arterias de la retina después de dilatar los ojos. Si hay una pequeña placa en los vasos de la retina de la parte posterior del ojo, es probable que haya placas más grandes en otros lugares del cuerpo. Las placas grandes aumentan el riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un ictus. Esta es una razón más por la que animamos a los pacientes a que se dilaten los ojos en sus exámenes oculares anuales. Con ambos ojos dilatados, el Dr. Nate y yo podemos observar de cerca esos vasos para descartar este tipo de problemas.
Si el Dr. Nate o yo encontramos alguno de estos signos, especialmente si tiene menos de 60 años, podemos hacerle más preguntas sobre sus niveles de lípidos o incluso recomendarle que se haga análisis de sangre con su médico de cabecera.
¡No retrase su examen ocular anual! La revisión de sus ojos debería estar incluida en sus «días de cita» rutinarios.
Dra. Beth