Comprar un lugar para vivir puede ser un proceso agotador. Aun así, el 75 por ciento de los estadounidenses dicen que es una prioridad, y ¿quién puede culparlos? La búsqueda de la casa de sus sueños (incluso si no tiene planes de comprar una) es innegablemente emocionante. Si sigue adelante y decide hacer una oferta, hay un paso para el que debe prepararse: recibir el informe de inspección, que puede quitarle el aliento en un instante. Se trata básicamente de una lista gigante de todo lo que está mal en su (posible) casa. Y aunque no todos los problemas son graves, algunos son lo suficientemente importantes como para que te replantees tu oferta o, al menos, renegocies con el vendedor. Hemos hablado con algunos expertos para que le ayuden a resolverlo todo.
Lo primero es lo primero: Revise la sección de resumen (o «recomendaciones principales») de su informe para ver si hay algún problema de salud o seguridad en la casa. Los signos de moho se anotan aquí. «Hay esporas de moho a nuestro alrededor todos los días, pero si sospecha que el moho de la casa es perjudicial, hágalo comprobar», dice el agente inmobiliario Todd Andrew. (Se puede contratar a un especialista en eliminación de moho para que le ayude a entender mejor si hay motivo de preocupación). «Algunos problemas eléctricos pueden ser un peligro de incendio y merecen atención», continúa. «Y no querrás que el tejado tenga goteras: el agua es la segunda amenaza para una estructura de madera, después del fuego». Si está bien en todos los aspectos, lea el resto del informe en busca de las siguientes banderas rojas.
Problemas de inspección que le costarán
Más allá de los problemas de salud, busque arreglos costosos. «Los elementos más costosos son los problemas estructurales, eléctricos y mecánicos», dice Rob Nelson, agente inmobiliario. «Un sistema de climatización, una caldera, un electrodoméstico importante o un calentador de agua que no funcione correctamente es una señal de alarma que merece la pena plantear al vendedor». También advierte sobre los tejados más antiguos, no sólo por los daños causados por el agua, sino también porque su sustitución puede resultar cara. Las grietas en los cimientos son otra solución costosa e indican daños estructurales.
Algunos de los problemas que pueden ser costosos de reparar: Las termitas son bastante comunes en las casas antiguas, pero el alcance de sus daños puede variar. «Si se detecta la presencia de termitas -ya sea un daño anterior o una infestación activa-, el vendedor debe solucionar el problema antes de proceder a la venta», dice Tim Manni, experto en viviendas de NerdWallet. Asegúrate de preguntar a tu inspector (o a un experto en termitas) sobre el alcance de los daños estructurales antes de acudir al vendedor. El moho es otra cuestión que hay que investigar. «Encontrar moho nunca es bueno, pero sepa que siempre se puede eliminar», dice Rob, aunque el coste puede ser grande. Una casa que ayudó a comprar a un amigo resultó tener «algunos problemas importantes de ventilación en el ático», con «cantidades masivas de moho» descubiertas por el inspector. «Después de consultar a un experto, supimos que el problema era tan extenso que requería una sustitución completa del tejado para garantizar que el moho no volviera a crecer». Aunque ciertamente es un ejemplo extremo, con el moho a menudo hay más de lo que se ve a simple vista, y por lo tanto vale la pena obtener una segunda opinión si lo ve anotado en el informe.
«Recuerde, los inspectores no pueden ver a través de las paredes o los techos», dice Tim. «Sólo pueden inspeccionar aquello a lo que tienen acceso». Si todavía estás interesado en comprar una casa que ha sido señalada por la presencia de moho, termitas o incluso amianto, dice, «es una buena idea traer a los especialistas para que investiguen hasta qué punto estos problemas están en la casa, y cuánto podría costar arreglarlos.» Y sí, querrá hacerlo antes de seguir adelante con la compra de la casa; dependiendo de la cantidad de remediación que se requiera, es posible que tenga que volver a negociar el precio y la reparación con el vendedor.
Bandas rojas menos obvias en los informes de inspección
Las casas antiguas pueden ser maravillosas, pero pueden dar lugar a una serie de problemas que aparecen en el informe de inspección de una manera más indirecta. «Muchas casas con tuberías y sistemas de fontanería originales tienen espacios con fugas donde las tuberías se han oxidado o la casa se ha asentado y ha aflojado las tuberías», dice Leslie Wyman, propietario de Epcon Lane, una empresa de control de plagas con sede en Ohio. Esto puede causar desniveles y grietas, que pueden dar lugar a problemas de termitas. Las estructuras antiguas también son propensas al moho (de nuevo, si su inspector encuentra moho, querrá preguntar si ha debilitado la estructura del edificio). «También merece la pena estar atento a las zonas en las que la tierra contra la casa no drena adecuadamente», dice Leslie, «ya que los daños causados por el agua en los cimientos pueden ser extremadamente devastadores».
Muchas casas de mediados de siglo son incluso más propensas a estos problemas, simplemente porque todavía tienen sus sistemas de fontanería y electricidad originales intactos (a diferencia de las casas mucho más antiguas que probablemente han sido renovadas a lo largo de los años). Leslie recomienda que un inspector examine el cableado de la casa si no es nueva, especialmente si en el informe se observan signos de un problema de roedores. «Las plagas pueden causar graves daños a los sistemas eléctricos, dejando al descubierto cables que pueden provocar incendios, descargas y cortocircuitos», dice.
Por último, si su posible casa tiene chimenea, Tim sugiere que también la inspeccione. «Los profesionales introducen una cámara en la chimenea para buscar daños o residuos que puedan bloquear el conducto de humos y provocar un incendio», dice. También hay servicios que «barren» su propiedad, buscando tanques de petróleo enterrados en el subsuelo. Esto puede parecer oscuro, pero es un problema común en las casas antiguas». Un informe de inspección puede ser desalentador, especialmente si las reparaciones son costosas, pero la buena noticia es que puede negociar estos costes con el vendedor. «Trabaje con su agente inmobiliario para negociar con el vendedor la cobertura de una parte o la totalidad de los costes de reparación», aconseja Leslie, «así como el coste de los servicios profesionales de control de plagas si hay infestaciones actuales».