¿Alguna vez has acercado una silla a una deliciosa comida al aire libre, sólo para darte cuenta de que estás en el menú? Personalmente, prefiero comer mis brochetas sin convertirme en un tentempié para los mosquitos.
Si te sientes igual, estas velas de citronela son una forma segura y no tóxica de repeler a los mosquitos y otros insectos voladores. Son una adaptación de mi tutorial de velas caseras de cera de abeja y son súper sencillas de hacer, pero si no quieres hacerlas tú mismo puedes encontrar una opción artesanal para comprar aquí que arde durante 40 horas.
¿El aceite de citronela realmente repele a los insectos?
Derivado de un primo de la hierba de limón, el aceite esencial de citronela se destila de las hojas y los tallos de la planta Cymbopogon.
Según la Agencia de Protección Ambiental, «el aceite de citronela se ha utilizado de forma continua como repelente de insectos con aplicaciones humanas durante casi 50 años sin que se haya informado de ningún incidente adverso a la EPA.» (1)
Sin embargo, estudios recientes sugieren que otro aceite -el aceite de eucalipto de limón- puede funcionar incluso mejor. (2) Dado que los aceites esenciales a menudo tienen un efecto sinérgico, mezclo ambos en mi receta.
Cómo hacer velas de citronela
Esta receta hará dos velas de 12 onzas (el tamaño de los cubos que usé en las fotos de arriba) o tres velas de 8 onzas (el tamaño de un tarro de masón de media pinta).
Equipo
- 1 libra de cera de abejas filtrada (Si estás usando cera de abejas cruda y sin filtrar, aquí tienes cómo filtrarla.)
- 1/2 taza de aceite de coco, derretido
- 1 1/2 cucharaditas a 1 (1/4 – 1/2 onza) de aceite esencial de citronela
- 1 1/2 cucharaditas a 1 (1/4 – 1/2 onza) de aceite esencial de eucalipto de limón
- Mechas grandes de algodón con lengüetas de mecha unidas para velas de 12 onzas, o mechas medianas para velas de 8 onzas*
- Pegatinas para mechas
- Dos velas de 12 onzas (del tamaño de los cubos que usé en las fotos de arriba) o tres velas de 8 onzas (del tamaño de un tarro de albañil de media pinta)
* Estas son la mejor opción natural con pestañas (ancladas) que he encontrado. Están bañadas en un poco de cera de soja para que las mechas sean rígidas y fáciles de trabajar, lo cual no me encanta simplemente porque intento no comprar productos de soja. Para mí es una cuestión de no querer apoyar los monocultivos, pero en este caso no creo que haya ningún problema de salud asociado a su uso. He escrito al fabricante y le he dado las gracias por trabajar duro para crear una mecha de calidad, y les he pedido que consideren ofrecer también una mecha bañada en cera de abejas.)
Una nota sobre el tamaño de la mecha: Las propiedades de la cera de abeja pueden variar mucho dependiendo de cuándo y dónde se haya cosechado. He sugerido un tamaño basado en lo que me ha funcionado a mí, pero puede que encuentres que una mecha más grande o más pequeña funciona mejor para ti.
Paso 1: Prepara tus tarros de velas
Las mechas que recomiendo vienen con una lengüeta de metal unida al fondo. Las lengüetas evitan que las mechas floten cuando la cera de las velas se derrite. Pega una de las pegatinas en la parte inferior de la lengüeta de la mecha y luego coloca la mecha en el centro de tu recipiente.
Paso 2: Derretir la cera de abejas y el aceite de coco en una caldera doble
En una caldera doble (o una olla grande de agua hirviendo a fuego lento con un recipiente de acero inoxidable o una olla más pequeña apoyada en el interior), derrita suavemente la cera de abejas y el aceite de coco a fuego lento.
Paso 3: Añadir la citronela
Una vez que la cera esté completamente derretida, retírela del fuego y añada la citronela. Pase rápidamente al siguiente paso: la cera empieza a endurecerse en cuanto se enfría.
Paso 4: Verter la mezcla de cera de abeja
Verter la cera y comprobar la posición de la mecha para asegurarse de que sigue centrada.
Paso 5: Colocar la mecha
Utiliza un lápiz o un palillo para apoyar la mecha en el centro. Mis mechas están sumergidas en cera, así que se sostienen bien con sólo un poco de apoyo. Si usas mechas que no están sumergidas, puede que necesites pegarlas al lápiz/palillo para mantenerlas en su sitio.
Paso 6: Dejar que las velas se asienten
A veces, si las velas se enfrían demasiado rápido, tienden a agrietarse por el centro. Con los cubos galvanizados que usé para este juego eso no fue un problema en absoluto. Sin embargo, si encuentra que sus velas se agrietan mientras se enfrían, puede calentar su horno a 300F, colocarlas dentro y luego apagar el horno. Las velas se derretirán lo suficiente como para rellenar la grieta – todo lo que tiene que hacer es dejarlas dentro hasta que se hayan enfriado por completo.
Paso 7: Recortar la mecha
Deje que sus velas se endurezcan durante 24 horas, y luego recorte la mecha a aproximadamente 1/4 de pulgada. Deje que se endurezca durante otras 24 horas antes de utilizarlas. Cuando encienda la vela, dirija la llama a la base de la mecha para que una parte de la cera se derrita y se introduzca en la mecha, lo que ayudará a que arda correctamente. Deje que la vela arda el tiempo suficiente para que la cera se derrita hacia el lado del tarro. Esto ayuda a evitar la formación de túneles (cuando el centro se funde y queda mucha cera en los bordes). Nunca deje una vela desatendida.
Consejo de limpieza: Coloque cualquier recipiente apto para el horno en un horno caliente para derretir la cera que se ha secado en los lados. Una vez derretida la cera, límpiala con una toalla de papel o un periódico viejo.
Preguntas frecuentes
Es posible si utilizas un recipiente más ancho con capacidad para 24 onzas y duplicas la cantidad de cera de abejas, aceite de coco y aceite de citronela que utilizas. Sin embargo, definitivamente recomendaría las mechas medianas en lugar de las grandes si vas a tener más de una.
No la he probado pero la cera de candelilla podría funcionar. Tiene un punto de fusión similar al de la cera de abejas.
Estas velas de citronela hechas a mano arden durante 40 horas.
Depende de muchos factores. Si es un día ventoso es probable que necesite más, y si no hay muchos bichos fuera es probable que necesite menos.
Repelente natural de insectos/spray antibichos
A diferencia del eucalipto verdadero, que contiene altas cantidades de 1.8 cineole que puede causar problemas respiratorios en los niños, tanto la citronela como el eucalipto limón se consideran seguros para los niños.
¿Quieres un ebook GRATIS de recetas de limpieza no tóxicas que FUNCIONAN?
He creado un ebook gratis para ti como regalo por suscribirte a mi boletín. 7 recetas de limpieza no tóxicas que realmente funcionan cubre siete recetas que usted puede hacer en tan sólo unos minutos cada uno para las ventanas limpias chirriantes, vajilla brillante, encimeras de limón fresco, y más. Suscríbase a mi boletín de noticias a continuación y será redirigido a una página de descarga para acceder inmediatamente a este libro electrónico en PDF.