Proteja su negocio y sus envíos de daños, así como de costosas multas, aprendiendo cómo enviar baterías de litio. Estas baterías suponen riesgos importantes, especialmente durante el envío. Si no se embalan y manipulan adecuadamente, las baterías de litio pueden explotar. Para garantizar un envío adecuado, obtenga la certificación DOT Hazmat para el embalaje y envío de sustancias peligrosas, como las baterías de iones de litio. Sólo con el embalaje y la manipulación adecuados puede enviar de forma segura las baterías de litio y otras mercancías peligrosas similares a través del país o alrededor del mundo.
¿Cómo funcionan las baterías de litio?
Las baterías de iones de litio se basan en el movimiento del litio. Los iones cargados positivamente que se mueven a través de la batería liberan sus electrones positivos cuando se mueven, creando una carga positiva en el colector del lado positivo. Esta corriente pasa a través de un objeto alimentado, como un teléfono u ordenador, y vuelve al terminal negativo.
Lo que diferencia a las baterías de iones de litio de otras fuentes de alimentación es su capacidad de recarga. Estas baterías tampoco tienen memoria de la cantidad de carga que tuvo en el pasado. Dado que estas baterías carecen de dicha memoria de energía, no es necesario vaciarlas por completo antes de cargarlas para maximizar su capacidad de energía. La capacidad de recarga hace que estas baterías sean un activo valioso para la electrónica moderna. Durante la carga, la energía mueve los iones del cátodo al ánodo, restaurando la carga positiva de los iones de litio de nuevo.
Para permitir el flujo de electrones, las baterías de iones de litio contienen un electrolito. Sin embargo, este electrolito supone un riesgo a la hora de transportar las baterías de iones de litio. Debido a que su electrolito es inflamable, las baterías de iones de litio se clasifican como materiales peligrosos cuando se envían por camión, tren, avión o barco.
¿Cuáles son los peligros del envío de baterías de litio?
La Administración de Seguridad de Oleoductos y Materiales Peligrosos, PHMSA, una división del Departamento de Transporte, hace cumplir la normativa que regula el envío de materiales peligrosos, incluidas las baterías de litio. Según la PHMSA, las baterías de litio plantean riesgos tanto eléctricos como químicos durante el transporte.
Uno de los mayores retos del transporte de baterías de litio es la falta de control que se tiene sobre las condiciones que experimentan las baterías. Las zonas de carga de los camiones, aviones y barcos no suelen tener aire acondicionado, y el calor excesivo aumenta la probabilidad de que las baterías se sobrecalienten.
El sobrecalentamiento no es el único problema. Las explosiones son una plaga para la reputación de las baterías de litio. Sin embargo, sólo ocurren en raras ocasiones y en condiciones de manipulación o almacenamiento deficientes. Debido a que el electrolito es inflamable, el calor excesivo puede crear una reacción química fuera de control, lo que lleva a una explosión de la batería. Usted puede prevenir estas raras explosiones y eventos de sobrecalentamiento con el envío y la manipulación adecuada de las fuentes de alimentación.
Por qué explotan las baterías de litio
Famosamente, el fabricante de los teléfonos Samsung Note7 retiró los dispositivos en 2016 debido a la explosión de las baterías. En este caso extremo de uso por parte del consumidor que provoca explosiones, las baterías estallaron debido a un defecto durante la fabricación. El uso generalizado de las baterías de litio en todo, desde los coches eléctricos Tesla hasta los ordenadores portátiles y los teléfonos móviles, significa que el problema de Samsung destacó como una irregularidad.
Las baterías de Samsung tenían un problema de fabricación que provocaba un cortocircuito interno. Este cortocircuito puede ocurrir si el separador dentro de la unidad de alimentación tiene una sección comprometida, permitiendo que las porciones positivas y negativas de la batería se conecten en su interior. Este calor se acumula rápidamente y se extiende fuera de la batería para crear un incendio. Si la batería pierde su electrolito durante este calentamiento, el contacto con el oxígeno puede hacer que el electrolito explote o se encienda y propague aún más las llamas.
Debido a que las baterías de litio tienen tantas ventajas sobre otras tecnologías, la posibilidad estimada de una entre un millón de que se produzca una explosión o un incendio parece un pequeño precio a pagar. Hasta que lleguen al mercado baterías igualmente eficientes y rentables, las baterías de iones de litio seguirán siendo una de las principales fuentes de energía para la electrónica. A medida que aumente la popularidad de los productos electrónicos de consumo y los vehículos eléctricos, también aumentará el número de baterías de litio que se envíen. Esta demanda, sin embargo, puede plantear un problema que hay que prevenir con precaución.
Por supuesto, cuantas más baterías maneje su empresa, mayor será la probabilidad de que algo salga mal. Saber cómo embalar correctamente las baterías de litio para protegerlas del calor excesivo y de los daños físicos puede evitar problemas durante el envío.
Cómo embalar correctamente las baterías de litio
Debido a que no puede controlar las condiciones exteriores que experimentarán las baterías durante el transporte, debe hacer todo lo posible para que el embalaje sea lo más seguro posible. El embalaje debe evitar que las baterías hagan cortocircuito, se sobrecalienten o sufran daños físicos.
Según la PHMSA, los requisitos de embalaje dependen de si las baterías se envían por separado o dentro de sus dispositivos. Lo mismo ocurre con la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, o IATA, que regula la carga aérea transportada en el extranjero.
Empaquetado de baterías dentro de dispositivos
El empaquetado de las baterías de iones de litio dentro de los dispositivos debe evitar los cortocircuitos, y los componentes electrónicos no pueden activarse durante el transporte. Además, el envase debe evitar que la batería y su dispositivo se muevan dentro del paquete.
Para evitar la activación del dispositivo, se puede optar por empaquetar el dispositivo para bloquear el acceso al interruptor o utilizar una tapa o bloqueo en el interruptor. Cuando el embalaje restringe el encendido del dispositivo, evita que la batería de iones de litio envíe electricidad y se sobrecaliente.
El embalaje que contiene los dispositivos con batería debe tener suficiente resistencia para evitar que se dañe el dispositivo. Si envía una batería de repuesto con un producto que ya tiene una instalada, siga las directrices para el envío de baterías por separado para embalar la batería adicional.
Embalaje para baterías enviadas por separado
No todas las baterías se envían dentro de sus respectivos dispositivos. Cuando se envían baterías por separado, el material del embalaje marca la diferencia en cuanto al cumplimiento de la normativa. Tanto las normas de envío nacionales como las internacionales para el embalaje establecen los mismos requisitos para evitar el sobrecalentamiento y el daño de las pilas. Sin embargo, el transporte aéreo internacional tiene un requisito adicional para el embalaje de las baterías enviadas por separado.
La normativa de la IATA añade que las baterías de iones de litio no deben tener una carga superior al 30% de su capacidad. Sólo mediante una disposición especial tanto del país remitente como del país receptor se pueden enviar baterías con porcentajes de carga superiores. Dado que las baterías de iones de litio pueden cargarse, enviarlas con un estado de capacidad inferior no afectará a su productividad final una vez recargadas.
La parte interior del embalaje debe rodear la batería para evitar que entre en contacto con otras baterías o componentes metálicos. Además, este embalaje debe tener una construcción de un material no conductor.
Al igual que con las baterías que se envían dentro de sus dispositivos, las baterías embaladas por separado también deben tener contenedores de envío que eviten los cortocircuitos y los daños por caída.
Prevención de cortocircuitos
Tiene varias opciones para prevenir los cortocircuitos de las baterías de iones de litio en su embalaje. Puede envolver cada una en plástico u otro material no conductor. Utilice tapas de plástico o cinta adhesiva no conductora sobre los terminales. Por último, puede embalar cada batería por separado de forma que se garantice que no entrará en contacto con ninguna otra batería o elemento metálico del contenedor.
Tenga un embalaje duradero y no conductor
Cuando se embalan varias baterías, cada una de ellas debe tener un forro que la encierre. Sin embargo, el paquete más grande debe tener una construcción duradera. El metal, la madera, el plástico y el tablero de fibras son suficientes para los materiales de la caja cuando se embalan estas baterías, siempre que el contenedor sea rígido y pueda pasar una prueba de caída. Esta prueba requiere que el contenido tenga una protección adecuada cuando se deja caer desde 1,2 metros.
Normativa del Departamento de Transporte sobre el envío de baterías de litio
La normativa del Departamento de Transporte regula cómo se pueden enviar las baterías de iones de litio. El DOT tiene requisitos más estrictos para las baterías recargables medianas y grandes, mientras que las baterías de litio-metal más pequeñas tienen relativamente pocas regulaciones.
Las baterías de iones de litio medianas y grandes se utilizan en ordenadores portátiles, equipos audiovisuales profesionales y coches eléctricos. Tienen 8 gramos o más de contenido de litio equivalente, o ELC.
Cada envase debe incluir una advertencia sobre el contenido peligroso. Además, debe incluir un número de teléfono para obtener información adicional en la etiqueta del envase bajo el número de la ONU.
Ponga esta información dentro de una etiqueta de advertencia que mida al menos 4,7 pulgadas de ancho por 4,3 pulgadas de alto. La etiqueta muestra una imagen en blanco y negro de unas pilas rodeadas de marcas de sombreado rojas. Debajo de la imagen, pondrá el número de la ONU con el número de teléfono debajo.
Estos requisitos para el contenedor de envío establecidos por el DOT se extienden a la forma de enviar las baterías. El número de baterías, las etiquetas adicionales y la información extra que debe tener disponible varían en función del método que utilice para el envío.
Envío de baterías de litio
Cuando se envían baterías de litio, el método que seleccione para el envío supone una diferencia en el embalaje y la manipulación. Por ejemplo, los cambios de presión en un avión ejercen tensiones diferentes en los contenedores que las que experimentan los paquetes que viajan en camión o tren.
Si su empresa no tiene un transportista contratado o sus propios vehículos de transporte, consulte con la empresa que proporciona el transporte de la carga. Algunas tienen regulaciones específicas con respecto al transporte de materiales peligrosos, como las baterías de iones de litio, que van más allá de las regulaciones nacionales e internacionales.
Vía terrestre
El transporte de baterías por tren o camión tiene un mayor peso permitido. El contenido de litio puede ser de hasta 300 vatios-hora (Wh) para el transporte terrestre. Sin embargo, cuando elija una opción terrestre para estas baterías más grandes, debe incluir una etiqueta que indique que el contenido son baterías de litio y que el transporte sólo puede realizarse por tierra, no por aire o por mar.
Si su envío requiere que algún tramo de su viaje sea por aire o por agua, empáquelo de acuerdo con esos requisitos. Cualquier momento dentro de un avión o buque de carga cambia la designación del envío a transporte acuático o aéreo en lugar de terrestre. En caso de duda, siga las directrices más estrictas para los envíos por aire y por mar.
Por aire o por mar
Tanto las baterías medianas como las grandes tienen los mismos requisitos cuando se envían por aire o por mar. Las baterías de litio recargables pueden viajar a bordo de aviones de pasajeros siempre que el contenedor pese menos de 11 libras. Las baterías de litio no recargables no pueden viajar en absoluto en aviones de pasajeros.
Todas las baterías que se envíen en aviones o barcos tienen que haber pasado las pruebas de diseño. Para verificar su seguridad, las baterías de iones de litio deben incluir la documentación de materiales peligrosos de clase 9. Los contenedores que viajan por aire también deben incluir en la documentación información para un contacto de emergencia y la notificación del piloto, además de la información de envío.
El envío de baterías de iones de litio a nivel internacional por aire tiene directrices similares que figuran en la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, IATA. Aunque muchas normas siguen siendo similares, puede encontrar algunas diferencias sutiles. Por ejemplo, algunos países no permiten la importación por vía aérea de baterías de iones de litio embaladas por separado.
¿Qué certificaciones se necesitan para el envío de baterías de litio?
Aunque la IATA no exige a quienes embalan baterías de iones de litio que dispongan de una certificación, sí les pide que reciban «instrucciones adecuadas» sobre el tema. Sin embargo, aquellos que envíen baterías de iones de litio de la Sección I deben tener una formación completa de la IATA. La PHMSA exige que los empaquetadores reciban instrucciones sobre los medios adecuados para colocar las baterías de iones de litio en las cajas de envío.
La instrucción adecuada debe ir más allá de una demostración de 10 minutos. Consiga que sus empleados reciban una formación exhaustiva sobre el embalaje de todo tipo de materiales peligrosos de acuerdo con la normativa nacional e internacional.
Las clases de nuestro curso cubren los medios de embalaje para cumplir con los requisitos de envío por tierra, aire o agua. Para asegurarse de que sus empleados entienden la información que han aprendido en clase, deben aprobar un examen de opción múltiple con un 75% de aciertos para obtener un certificado de finalización del curso. No sólo habrá ofrecido a sus trabajadores la formación que necesitan, sino que también obtendrá una prueba de su comprensión.
Con la formación online, los empleados pueden tomar las clases siempre que encuentren tiempo. Siempre que terminen el curso antes de empaquetar las baterías de iones de litio para su envío, pueden dedicar tanto o tan poco tiempo como sea necesario para obtener una comprensión completa del material. Combinar las clases en línea con sesiones prácticas reforzará aún más las normas que los empleados aprendieron durante su formación.
Además, la IATA exige que se actualice la formación con cursos de repaso para sus empleados al menos cada dos años o si la normativa cambia. Mantener registros de cada sesión de formación le ayudará a programar futuros cursos para sus trabajadores.
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No se arriesgue a los peligros de enviar baterías de iones de litio mal embaladas. La formación en los métodos de embalaje y envío adecuados requeridos por el DOT garantizará que usted y sus empleados sepan cómo mantener sus envíos seguros durante el transporte.
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Maneja los cursos E-Learning y el blog de Hazmat School. Kirstie tiene una amplia experiencia en el sector de la formación y la educación en línea. Kirstie ha trabajado con cursos que ofrecen una variedad de certificaciones de seguridad y medio ambiente que satisfacen los requisitos de OSHA, EPA y DOT.