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La superpoblación es un tema controvertido y suele suscitar duras conversaciones sobre la ética del control gubernamental del tamaño de la familia. Pero, ¿y si pudiéramos limitar el crecimiento de la población y crear una prosperidad sostenible sin leyes que limiten la libertad?
Aquí tienes algunas ideas de cómo…
Población y capacidad de carga
¿Qué demonios es la capacidad de carga, te preguntarás?
La capacidad de carga es el número de personas, animales y cultivos que una región puede soportar sin que se degrade el medio ambiente. (Diccionario Webster)
Por ejemplo, imagina que dejas caer una colonia de conejos en una pequeña isla. Mientras haya suficiente comida y agua en la isla, los conejos vivirán bien y se reproducirán, y la colonia crecerá. La población de conejos seguirá creciendo mientras haya suficiente comida y agua. Sin embargo, si en el futuro hay más conejos que comida para alimentarlos, entonces la población de conejos empezará a disminuir.
Este límite se llama capacidad de carga. La capacidad de carga no es un número fijo; depende de factores como la cantidad que come cada conejo, la rapidez con la que crece la comida y lo bien que los sistemas naturales de la isla pueden manejar los residuos producidos por los conejos. Obviamente, en un año de sequía, crecería menos comida y la isla mantendría menos conejos. En años buenos, la isla soportaría más conejos.
La Tierra es nuestra isla.
Somos más inteligentes que los conejos, y hemos desarrollado tecnología para cultivar, procesar y almacenar alimentos de manera que podamos superar los años malos. También hemos desarrollado tecnologías para manejar muchos de los residuos que generamos. Sin embargo, sigue habiendo una capacidad de carga que la tierra puede soportar. Esa capacidad de carga es una función del número de personas, la cantidad de recursos que cada persona consume y la capacidad de la tierra para procesar todos los residuos que producimos.
La sostenibilidad consiste en encontrar el punto de equilibrio entre población, consumo y asimilación de residuos. (¡Por eso es tan importante compostar todo lo que puedas!)
Equilibrar la ecuación
Tómate un momento para pensar en cómo el rápido crecimiento de la población nos afecta a nosotros y al medio ambiente. Piensa en los bosques y praderas (los pulmones del planeta) talados y arados en todo el mundo para la agricultura y el desarrollo, liberando megatoneladas de carbono. Pensemos en las tierras de cultivo desplazadas por Suburbia; en los ríos, lagos y océanos ahogados por nuestros residuos tóxicos.
A nuestro alrededor hay signos visibles de una mala gestión de nuestros recursos y de que estamos alcanzando o superando la capacidad de carga de nuestra tierra. Y estos problemas no hacen más que aumentar a medida que crece nuestro número.
Los rápidos cambios en la población humana mundial, junto con los niveles de consumo sin precedentes, plantean profundos retos para la salud y el bienestar humanos, así como para el medio ambiente.
La mayoría de los expertos suponen que la población mundial aumentará de los 7.000 millones actuales a 9.000 millones en 2050. Es difícil concebir que tanta gente compita por unos recursos cada vez más escasos. La buena noticia es que es posible evitar que la humanidad llegue a los 9.000 millones de personas, sin «cuotas de niños» y sin violar los derechos humanos o civiles.
Según el presidente del Worldwatch Institute, Robert Engelman, en su libro Moving Toward Sustainable Prosperity (Hacia una prosperidad sostenible), hay al menos nueve pasos que podemos dar para ralentizar o detener el crecimiento de la población, sin necesidad de medidas drásticas de control demográfico.
La mayoría de las políticas de reproducción que recomienda a continuación son relativamente poco costosas de aplicar y, sin embargo, en muchos lugares se oponen a ellas únicamente por el tabú cultural y la inviabilidad política. ¡Qué farsa! Seguramente podemos exigir algo mejor de nosotros mismos y de nuestros gobiernos.
Engleman recomienda que:
1. Proporcionar acceso universal a opciones anticonceptivas seguras y eficaces para ambos sexos. Dado que dos de cada cinco embarazos son inoportunos o nunca deseados, la falta de acceso a buenos servicios de planificación familiar es una de las mayores carencias para garantizar que cada bebé sea deseado y acogido de antemano por sus padres.
2. Garantizar la educación hasta la escuela secundaria para todos, especialmente para las niñas. En todas las culturas estudiadas hasta la fecha, las mujeres que han completado al menos parte de la educación secundaria tienen, por término medio, menos hijos, y los tienen más tarde, que las mujeres que tienen menos educación.
3. Erradicar los prejuicios de género de la ley, las oportunidades económicas, la salud y la cultura. Las mujeres que pueden poseer, heredar y administrar propiedades, divorciarse, obtener créditos y participar en asuntos cívicos y políticos en igualdad de condiciones con los hombres tienen más probabilidades de posponer la maternidad y tener menos hijos en comparación con las mujeres que se ven privadas de estos derechos.
4. Ofrecer a todos los estudiantes una educación sexual adecuada a su edad. Los datos de Estados Unidos indican que la exposición a programas integrales que detallan la pubertad, las relaciones sexuales, las opciones de abstinencia y control de la natalidad, y el respeto a los derechos y decisiones sexuales de las personas puede ayudar a prevenir los embarazos no deseados y, por tanto, a reducir las tasas de natalidad.
5. Acabar con todas las políticas que recompensan económicamente a los padres en función del número de hijos que tienen. Los gobiernos pueden preservar e incluso aumentar los beneficios fiscales y otros beneficios financieros destinados a ayudar a los padres vinculándolos no al número de hijos que tienen, sino a la propia condición de padres.
6. Integrar lecciones sobre población, medio ambiente y desarrollo en los planes de estudio de las escuelas a múltiples niveles. Absteniéndose de la promoción o la propaganda, las escuelas deberían educar a los estudiantes para que tomen decisiones bien informadas sobre las repercusiones de su comportamiento, incluida la maternidad, en el medio ambiente.
7. Poner precio a los costes e impactos medioambientales. Al cuantificar el coste de un miembro adicional de la familia calculando los impuestos y el aumento de los costes de los alimentos, las parejas pueden decidir que el coste de tener un hijo adicional es demasiado alto. Tales decisiones, tomadas libremente por las mujeres y las parejas, pueden disminuir las tasas de natalidad sin que los no padres participen en la reproducción.
8. Adaptarse a una población que envejece en lugar de impulsar la maternidad mediante incentivos y programas gubernamentales. El envejecimiento de la población debe afrontarse con los ajustes sociales necesarios, como el aumento de la participación laboral o la inmigración, en lugar de ofrecer incentivos a las mujeres para que tengan más hijos.
9. Convencer a los líderes para que se comprometan a estabilizar la población mediante el ejercicio de los derechos humanos y el desarrollo humano. Si se educan en políticas de población basadas en los derechos, los responsables políticos pueden abordar de forma ética y eficaz los retos relacionados con la población, empoderando a las mujeres para que tomen sus propias decisiones en materia de reproducción».
Engelman sostiene que si la mayoría de estas estrategias, o todas ellas, se pusieran en práctica pronto, la población mundial probablemente alcanzaría su punto máximo y posteriormente comenzaría un descenso gradual antes de 2050, garantizando así el desarrollo sostenible de los recursos naturales y la estabilidad mundial en el futuro.
El beneficio de la educación y la igualdad de derechos
Según una encuesta realizada por el Center for Work-Life Policy, un sorprendente 43% de las mujeres con estudios universitarios nacidas entre 1965 y 1978 (Generación X) no tienen hijos. El estudio señala, sin embargo, que la mayoría de las mujeres de este grupo sin hijos mantienen relaciones duraderas y viven con sus parejas. Esto significa que, como generación, la Generación X apenas se reemplazó a sí misma.
La Generación X fue la primera generación de mujeres estadounidenses a la que se animó fuertemente a convertirse en personas educadas, ambiciosas y con capacidad de autodeterminación, sin estar limitadas por las normas culturales basadas en el género, como lo estaban nuestras madres y abuelas. También somos una generación que ha tenido muchas más dificultades para encontrar buenos puestos de trabajo y seguridad económica de la forma en que lo hicieron nuestros padres, y se pueden ver ambos factores reflejados en nuestras bajas tasas de paternidad.
La tendencia que comenzó con la Generación X tampoco muestra signos de disminuir, incluso si la economía mejora. La demografía muestra que la población estadounidense se está estabilizando y con el tiempo empezará a reducirse. De hecho, las tasas de fecundidad están descendiendo en todo el mundo desarrollado, a medida que las mujeres adquieren un mayor control sobre el curso de sus propias vidas y un mejor acceso a la educación y al control de la natalidad. De hecho, la población de Japón se está reduciendo muy rápidamente porque, hoy en día, las familias de ese país suelen tener un solo hijo, por decisión propia.
Lo que está claro es que, a medida que una cultura se vuelve más rica y saludable, y tanto los hombres como las mujeres son cada vez más capaces de satisfacer todas sus necesidades básicas, se vuelven libres para perseguir sus sueños, deseos y pasiones, en beneficio de la sociedad. Y al hacerlo, a menudo eligen libremente retrasar la maternidad, tener menos hijos o no tenerlos en absoluto.
Sin coacciones, sin cuotas. No hay esterilizaciones forzadas ni pesadillas de abortos como se cree que ocurre en China. Sólo un montón de incentivos positivos, que afirmen la vida y sean prácticos para tener pocos hijos, o ninguno.
Cuanto más se eduque a la gente y se le ayude a prosperar -especialmente a las mujeres (que son las que tienen los bebés, al fin y al cabo)- más felices y más satisfechos podremos ser todos y menos presionaremos la capacidad de carga de nuestro precioso planeta. Esta es la fuerza del progreso.