EN ESTA PÁGINA: Encontrará información sobre el número de niños y adolescentes a los que se les diagnostica cáncer cada año. También leerá información general sobre la supervivencia a la enfermedad. Recuerde que las tasas de supervivencia dependen de varios factores. Utilice el menú para ver otras páginas.
En general, el cáncer en niños y adolescentes es poco común. Este año, se estima que 10.500 niños menores de 15 años y unos 5.090 adolescentes de entre 15 y 19 años en Estados Unidos serán diagnosticados de cáncer.
En los niños menores de 15 años, la leucemia representa el 28% de todos los cánceres infantiles. El siguiente tipo de cáncer infantil más común es el cáncer cerebral (27%), seguido del linfoma (9%).
En los adolescentes de 15 a 19 años, el cáncer cerebral (21%), el linfoma (19%) y la leucemia (13%) son los cánceres más comunes. Algunos cánceres que suelen darse en los adultos también son comunes en los adolescentes. Por ejemplo, el cáncer de tiroides representa el 11% de los casos de cáncer en adolescentes, mientras que el melanoma representa el 3% de los casos en este grupo de edad.
Las tasas de cáncer en niños y adolescentes han aumentado lentamente desde 1975. Sin embargo, la mayoría de los niños y adolescentes diagnosticados con cáncer pueden ser tratados con éxito. Entre 1975 y 2018, el número de muertes por cáncer en niños y adolescentes disminuyó en más del 50%. Esto se debe al aumento de la participación en ensayos clínicos y a los avances en el tratamiento.
Aún así, el cáncer sigue siendo la segunda causa de muerte en niños menores de 15 años, después de los accidentes. El cáncer es también la cuarta causa de muerte en adolescentes de 15 a 19 años, después de los accidentes, el suicidio y el homicidio.
Se estima que este año se producirán 1.190 muertes por cáncer en niños menores de 15 años. Se calcula que se producirán 590 muertes por cáncer en adolescentes de 15 a 19 años.
Como se explica en la Introducción, hay varios tipos de cáncer infantil, y las tasas de supervivencia son diferentes para cada uno. La tasa de supervivencia a 5 años indica el porcentaje de niños que viven al menos 5 años después de que se detecte el cáncer. Porcentaje significa cuántos de cada 100. A mediados de la década de 1970, la tasa general de supervivencia a 5 años para los niños menores de 15 años era del 58%. Hoy, gracias a los grandes avances en el tratamiento y a la participación en ensayos clínicos, es del 84%. Para los adolescentes de 15 a 19 años, la tasa de supervivencia a 5 años para todos los cánceres es del 85%.
Visite la sección individual de un tipo específico de cáncer infantil para obtener más información sobre las estadísticas de supervivencia (consulte la Introducción para obtener una lista completa).
Es importante recordar que las estadísticas sobre las tasas de supervivencia de los niños y adolescentes con cáncer son una estimación. La estimación procede de una base de datos de registro de niños y adolescentes con cáncer en los Estados Unidos. Además, los expertos miden las estadísticas de supervivencia cada 5 años. Por lo tanto, la estimación puede no mostrar los resultados de los tratamientos mejorados y/o los cuidados de apoyo disponibles en los últimos 5 años. Hable con el médico de su hijo si tiene alguna duda sobre esta información. Aprenda más sobre cómo entender las estadísticas.
Estadísticas adaptadas de la publicación de la Sociedad Americana del Cáncer (ACS), Cancer Facts & Figures 2021, y del sitio web de la ACS (fuentes consultadas en enero de 2021).
La siguiente sección de esta guía es Factores de riesgo y prevención. En ella se explica qué factores pueden aumentar la posibilidad de desarrollar un cáncer infantil. Utilice el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.