En la Clínica Veterinaria Harlingen, entendemos que su compañero canino no es sólo una mascota, sino que es un miembro de la familia muy querido. El vínculo mutuo de amor y lealtad entre ustedes puede hacer que un diagnóstico de cualquier forma de cáncer de perro sea muy difícil de escuchar. Nuestros veterinarios y personal de apoyo son empáticos, compasivos y están formados para centrarse en los aspectos emocionales y médicos del cáncer de perro.
Estamos aquí para guiarles a ambos durante el proceso de diagnóstico y tratamiento. Esto incluye la elección de las mejores opciones para tratar el cáncer canino con eficacia, humanidad y éxito.
Tipos comunes de cáncer en perros
A diferencia de muchas otras especies de animales, los perros son susceptibles a los mismos tipos de cáncer que los humanos. El cáncer es causado por el crecimiento incontrolado de células en el cuerpo. Estas células pueden originarse en cualquiera de los tejidos del cuerpo. Si no se detecta y detiene a tiempo, el cáncer puede expandirse y conectarse con los sistemas circulatorio o linfático, y también puede extenderse e infectar otros tejidos del cuerpo. El cáncer canino es la principal causa de muerte de los perros de 10 años o más. Sin embargo, la mitad de los cánceres en perros son tratables si se detienen en sus primeras etapas.
Los tipos de cáncer más comunes en los perros son:
- Hemangiosarcoma: Esta forma de cáncer canino es un tumor incurable de las células que recubren los vasos sanguíneos, llamadas células endoteliales. Aunque los perros de cualquier edad y raza son susceptibles de padecer hemangiosarcoma, es más frecuente en perros de mediana edad o ancianos. Además, algunas razas tienen una incidencia mucho mayor, como los Golden Retriever y los pastores alemanes. Por esta razón, podemos recomendar la detección adicional de estas razas después de la edad de 5 años. Esta forma de cáncer canino se desarrolla lentamente y es esencialmente indolora, por lo que los signos clínicos no suelen ser evidentes hasta las fases avanzadas, cuando los tumores son resistentes a la mayoría de los tratamientos. Menos del 50% de los perros tratados sobreviven más de seis meses, y muchos mueren por hemorragias internas graves antes de que haya oportunidad de instituir el tratamiento.
- Tumores de mastocitos: Son células inmunitarias responsables de las alergias. Los mastocitos pueden encontrarse en todos los tejidos del cuerpo, pero suelen formar tumores en la piel en cerca del 20 por ciento de la población canina. Pueden ser desde relativamente benignos hasta extremadamente agresivos. Ciertas razas de perros tienen un mayor riesgo de desarrollar este tumor, lo que indica que la genética podría ser una causa. Los bóxers son especialmente propensos a este tipo de cáncer.
- Linfoma: Esta forma de cáncer canino puede afectar a cualquier perro de cualquier raza y a cualquier edad. La mayoría de las veces, aparece como glándulas inflamadas (ganglios linfáticos) que pueden verse o sentirse bajo el cuello, delante de los hombros o detrás de la rodilla. En ocasiones, el linfoma puede afectar a los ganglios linfáticos que no son visibles desde el exterior del cuerpo, como los del interior del pecho o del abdomen. Esto puede causar problemas respiratorios y digestivos. Por lo general, esta forma de cáncer canino se considera tratable si se detiene en sus primeras fases. Los caniches estándar, los golden retrievers y los pastores australianos son algunas de las razas con mayor incidencia de linfoma.
- Osteosarcoma: Esta forma de cáncer canino es el tipo más común de cáncer óseo primario en los perros, representando hasta el 85% de los tumores que se originan en el sistema óseo. Aunque afecta sobre todo a perros mayores de razas grandes o gigantes, puede afectar a perros de cualquier tamaño o edad. El osteosarcoma se da en muchas zonas, pero afecta más comúnmente a los huesos que bordean el hombro, la muñeca y la rodilla. Un síntoma importante es la cojera en la pata afectada, o una hinchazón sobre la zona que parece dolorosa en el lugar.
- Tumores cerebrales: Las convulsiones de tipo epiléptico u otros cambios de comportamiento extremos suelen ser los únicos signos clínicos. La tomografía y la resonancia magnética se utilizan para determinar la localización, el tamaño y la gravedad. Aunque la quimioterapia oral y la radioterapia pueden controlar algunos tumores inoperables, puede recomendarse la intervención quirúrgica si el tumor es operable.
- Cáncer de vejiga: Algunas razas tienen más riesgo de padecer esta forma de cáncer canino que otras. Este es un cáncer de perro de desarrollo lento, y los síntomas pueden no aparecer durante 3 a 6 meses. La obstrucción urinaria y el sangrado son síntomas comunes.
- Carcinoma mamario: Las perras no esterilizadas tienen un alto riesgo de desarrollar tumores mamarios malignos, pero todas las perras, independientemente de su estado reproductivo, siguen estando en riesgo. Aproximadamente el 50% de estos tumores son malignos, y se recomienda la extirpación quirúrgica completa si el cáncer no ha hecho metástasis.
- Histiocitosis maligna: Este cáncer canino afecta con mayor frecuencia a las razas deportivas de mayor tamaño. Se presenta como lesiones localizadas en el bazo, los ganglios linfáticos, el pulmón, la médula ósea, la piel y el subcutis, el cerebro y el tejido periarticular de las grandes articulaciones apendiculares (extremidades). Los sarcomas histiocíticos también pueden presentarse como lesiones múltiples en órganos individuales (especialmente en el bazo), y diseminarse rápidamente para afectar a múltiples órganos. Desgraciadamente, no se ha descrito ninguna terapia eficaz para esta forma de cáncer canino.
- Carcinomas de células escamosas: Se encuentra con mayor frecuencia en la boca y en los lechos ungueales de los dedos de los pies. La detección temprana y la extirpación quirúrgica completa es el tratamiento más común. Menos del 20% de los perros desarrollan enfermedad metastásica. Los CCE de la amígdala y la lengua son bastante agresivos y menos del 10% de los perros sobreviven 1 año o más a pesar de las medidas de tratamiento.
- Cáncer de boca y nariz: Esta es una forma muy común de cáncer de perro, más en la boca que en la nariz. Los síntomas incluyen una masa en las encías, sangrado, olor o dificultad para comer. Dado que muchas hinchazones son malignas, es esencial un tratamiento temprano y agresivo. El cáncer también puede desarrollarse dentro de la nariz de los perros. El sangrado de la nariz, la dificultad para respirar o la hinchazón de la cara son síntomas que pueden indicar la existencia de un cáncer de nariz.
- Melanoma: Esta forma de cáncer canino se da con mayor frecuencia en los perros de piel oscura. Los melanomas surgen de las células productoras de pigmento llamadas melanocitos, que son responsables de la coloración de la piel. Los melanomas pueden aparecer en zonas de la piel con pelo, donde suelen formar bultos pequeños y oscuros (de color marrón a negro), pero también pueden aparecer como masas grandes, planas y arrugadas. El melanoma maligno, que se desarrolla en la boca o en las extremidades distales (normalmente el lecho de las uñas de los pies), es una enfermedad incurable. Estos tumores se han extendido muy a menudo a partes distantes del cuerpo en el momento en que se notan por primera vez, lo que hace imposible la eliminación quirúrgica completa.
- Testicular: Esta forma de cáncer de perro es común en perros no castrados con testículos retenidos. Esta forma de cáncer de perro es en gran medida prevenible con la esterilización, y curable con la cirugía si se detiene temprano en el proceso de la enfermedad.
Síntomas y signos de cáncer en los perros
Algunos signos de cáncer en los perros son fáciles de detectar y otros no lo son. Los signos de cáncer en los perros pueden variar mucho en función de una serie de factores. Sin embargo, la siguiente lista identifica algunos de los signos más comunes de cáncer en los perros:
- Bultos y protuberancias bajo la piel de un perro
- Olor anormal que emana de la boca, los oídos o cualquier otra parte del cuerpo
- Secreción anormal de los ojos, la boca, los oídos o el recto
- Hinchazón abdominal
- Heridas o llagas noheridas o llagas que no cicatrizan
- Pérdida de peso repentina e irreversible
- Cambio en el apetito
- Tos o dificultad para respirar
- Alargo o depresión
- Cambios en los hábitos de baño
- Evidencia de dolor
En caso de presenciar cualquier signo de cáncer en su perro, recomendamos encarecidamente hacer una cita veterinaria inmediatamente.
Lo que debe saber sobre los tumores en los perros
Los tumores en los perros suelen aparecer como bultos carnosos pero sólidos de tejido debajo de la piel y el pelaje de un perro. No todos los tumores serán evidentes hacia el exterior. A veces se puede ver la evidencia de los tumores y a veces están en lo profundo del cuerpo del perro. Sin embargo, la detección y el tratamiento tempranos son fundamentales para preservar la salud y la calidad de vida de su perro. Por lo tanto, es importante inspeccionar periódicamente a su compañero canino para detectar cualquier bulto anormal y mantener un calendario de citas veterinarias semestrales.
Los propietarios suelen encontrar un tumor en su perro mientras lo acarician o lo bañan. Si pasa la mano por cualquier parte del cuerpo de su perro y siente un bulto, llame para concertar una cita con su veterinario. Lo más probable es que el veterinario quiera hacer una aspiración con aguja para obtener células del tumor y así obtener un diagnóstico sobre el tipo de tumor. El diagnóstico es útil para determinar qué tipo de cirugía y o seguimiento del cáncer puede ser necesario. Algunos tumores en los perros no pueden ser visualizados pero pueden ser palpados (sentidos con el tacto) por su veterinario durante el examen. Por ejemplo, un bazo agrandado puede ser palpable para su veterinario pero no visible para el propietario. Puede consultar la lista de síntomas de cáncer canino anterior para comprender mejor a qué síntomas debe prestar atención.
Diagnóstico del cáncer canino
Sólo un veterinario puede diagnosticar con precisión el cáncer canino. Por eso es muy importante programar exámenes periódicos de bienestar para su compañero canino. Durante estos exámenes preventivos, su veterinario puede comprobar si su perro presenta signos de cáncer canino. Tratar el cáncer canino antes de que avance es la clave para una recuperación exitosa.
Opciones de tratamiento para perros con cáncer
Varios factores influyen en las decisiones de tratamiento del cáncer para los perros con cáncer, incluyendo:
- Edad del perro
- Salud general del perro
- Tipo de tumor
- Comportamiento biológico del tumor
- El estadio del cáncer
El estado de salud general del paciente juega un papel importante en las opciones de terapia para los perros con cáncer. Esto incluye la evaluación del paciente para su capacidad de tolerar el tratamiento del cáncer. También debe tenerse en cuenta la esperanza de vida; para un tumor de crecimiento lento en un perro de edad avanzada, por ejemplo, los inconvenientes del tratamiento pueden superar los posibles beneficios.
Los tratamientos para perros con cáncer son similares a las terapias humanas, que pueden incluir:
- Quimioterapia
- Cirugía
- Terapia de radiación
- Terapia holística o a base de hierbas
Hay una falta de consenso en cuanto a si se debe elegir un solo curso de tratamiento, o si se pueden combinar múltiples opciones de tratamiento de manera efectiva. A veces, la combinación de métodos funciona bien para los perros con cáncer, pero no siempre puede ser el caso, ya que algunos tratamientos pueden interferir entre sí y potencialmente causar daños no deseados. Estas son cuestiones importantes a tratar con el veterinario en su próxima cita.
Pida una cita hoy si sospecha de cáncer de perro
Si sospecha de cáncer de perro, ya sea por encontrar un bulto o por ser testigo de síntomas de comportamiento, póngase en contacto con nosotros inmediatamente para programar una cita. Nuestros veterinarios y personal de apoyo le proporcionarán a usted y a su compañero canino una atención compasiva e integral del cáncer de perro y servicios de apoyo. Aunque el cáncer de perro puede ser abrumador, no tiene que pasar por ello solo. Estamos aquí para ayudar a aliviar el dolor y el sufrimiento de su perro y eliminar el cáncer a través de la mejor atención veterinaria para perros disponible.