El bushtit americano habita en bosques abiertos mixtos, a menudo con robles y un sotobosque de chaparral; también habita en parques y jardines. Reside durante todo el año en el oeste de Estados Unidos y en las tierras altas de México, desde Vancouver, pasando por la Gran Cuenca y las tierras bajas y las estribaciones de California, hasta el sur de México y Guatemala.
El bushtit americano es uno de los paseriformes más pequeños de Norteamérica, con 11 cm (4,3 in) de longitud y 5-6 g (0,18-0,21 oz) de peso. Es de color gris-marrón, con una cabeza grande, un cuello corto, una cola larga y un pico corto y rechoncho. El macho tiene ojos oscuros y la hembra adulta, amarillos. Las formas costeras tienen un «gorro» marrón, mientras que las del interior tienen un «antifaz» marrón».
El bushtit americano es activo y gregario, busca pequeños insectos y arañas en bandos de alimentación de especies mixtas que contienen especies como carboneros y currucas, de 10 a más de 40 individuos. Los miembros del grupo realizan constantemente llamadas de contacto entre sí que pueden describirse como un escupitajo corto.
Esta especie produce un elaborado nido colgante de musgo y líquenes ensamblado con seda de araña y forrado con plumas.