La frecuencia y la severidad de los azotes en los entornos educativos han variado mucho, y a menudo han sido determinadas por las normas escritas o las tradiciones no escritas de la escuela. El uso educativo occidental de los azotes data principalmente de finales del siglo XIX. Poco a poco fue sustituyendo los azotes -que sólo eran efectivos si se aplicaban en el trasero desnudo- por una forma de castigo más adaptada a la sensibilidad contemporánea, una vez que se descubrió que una caña de ratán flexible puede proporcionar al infractor un grado considerable de dolor incluso cuando se aplica a través de una capa de ropa.
El azotamiento como castigo escolar está fuertemente asociado en el mundo anglosajón con Inglaterra, pero también se utilizó en otros países europeos en épocas anteriores, especialmente en Escandinavia, Alemania y los países del antiguo imperio austriaco.
Los Estados miembros de la Convención sobre los Derechos del Niño están obligados a «adoptar todas las medidas legislativas, administrativas, sociales y educativas apropiadas para proteger al niño contra toda forma de perjuicio o abuso físico o mental.»
La flagelación en las escuelas actualesEditar
La flagelación como castigo escolar sigue siendo habitual en varios antiguos territorios británicos, como Singapur, Malasia y Zimbabue. También es habitual en algunos países en los que es técnicamente ilegal, como Tailandia, Vietnam y Corea del Sur.
Hasta hace relativamente poco tiempo también era habitual en Australia (ahora está prohibido en las escuelas públicas, y abolido en la práctica por la gran mayoría de todas las escuelas independientes), Nueva Zelanda (prohibido desde 1990) y Sudáfrica (prohibido en las escuelas públicas y privadas por igual desde 1996). En el Reino Unido, todos los castigos corporales en las escuelas privadas se prohibieron en 1999 en Inglaterra y Gales, en 2000 en Escocia y en 2003 en Irlanda del Norte.
MalasiaEditar
En Malasia, la Ordenanza de Educación de 1957 prohíbe específicamente los azotes a las niñas en la escuela. Sin embargo, la flagelación de las niñas es bastante común. Esta flagelación suele llevarse a cabo en la palma de la mano o en el trasero vestido. A veces, la vara puede golpear los muslos o los brazos de la alumna, causando lesiones, normalmente en forma de moratones, hemorragias o ronchas evidentes. Los estudiantes (tanto hombres como mujeres) pueden incluso ser azotados públicamente por errores menores como llegar tarde, sacar malas notas, ser incapaces de responder correctamente a las preguntas u olvidar traer un libro de texto. En noviembre de 2007, en respuesta a la percepción de un aumento de la indisciplina entre las alumnas, el Seminario Nacional sobre Normativa Educativa (Disciplina Estudiantil) aprobó una resolución en la que se recomienda permitir el azotamiento de las alumnas en la escuela. La resolución se encuentra actualmente en proceso de consulta.
La flagelación en las escuelas del Reino Unido (en el pasado)Editar
En muchas escuelas estatales y privadas de Inglaterra, Escocia y Gales, la caña de ratán se utilizaba regularmente en las manos, las piernas o las nalgas de niños y niñas. Esto ocurría antes de la abolición en 1987.
En algunas escuelas, el castigo corporal era administrado únicamente por el director, mientras que en otras la tarea se delegaba en otros profesores.
La vara se administraba generalmente en una ceremonia formal en público/privado a la altura de los pantalones o la falda, normalmente con el estudiante inclinado sobre un escritorio/silla o tocándose los dedos de los pies. Normalmente había un máximo de seis golpes (conocidos como «seis de los mejores»). Este tipo de azotes solía dejar al infractor con incómodas heridas y moratones que duraban muchos días después de que se le pasara el intenso dolor inmediato.
En otros lugares, prevalecían otros implementos, como el tawse en Escocia y el norte de Inglaterra, la regla y la zapatilla.
Las niñas también eran azotadas, pero generalmente con menos frecuencia que los niños. Según una encuesta realizada en 1976-1977 por los inspectores de la Autoridad de Inspección del Interior de Londres, casi 1 de cada 5 niñas fue azotada al menos una vez en las escuelas de la autoridad. Los azotes en las escuelas sólo para niñas eran más raros pero no por ello desconocidos.
Los azotes en las escuelas públicas británicas de finales del siglo XX eran a menudo, al menos en teoría, administrados únicamente por el director. Los azotes a los alumnos en edad de escuela primaria en las escuelas estatales en este período podían ser extremadamente raros; un estudio encontró que en un período de ocho años, un director sólo había azotado a dos niños en total, pero hizo un uso más frecuente de los azotes, mientras que otro no había azotado a ningún alumno en absoluto.
Azotes prefectoralesEditar
En muchas escuelas privadas inglesas y de la Commonwealth, la autoridad para castigar también se daba tradicionalmente a ciertos alumnos mayores (a menudo llamados prefectos). A principios del siglo XX, el permiso para que los prefectos azotaran a los alumnos más jóvenes (principalmente a los chicos de secundaria) también estaba muy extendido en las escuelas públicas británicas. Algunas escuelas preparatorias privadas recurrían en gran medida al «autogobierno» de los prefectos incluso para sus alumnos más jóvenes (de unos ocho años de edad), y los azotes eran el castigo habitual incluso para las infracciones menores. Las ventajas que se percibían eran que se evitaba molestar al personal docente con asuntos disciplinarios menores, la prontitud del castigo y una mayor eficacia del mismo, ya que el impacto sería más conocido en el grupo de compañeros inmediatos del culpable. Los azotes de los prefectos se producían por una amplia variedad de faltas, incluyendo la falta de entusiasmo en el deporte, o para obligar a los jóvenes a participar en los aspectos de la vida escolar pública que fortalecen el carácter, como los baños fríos obligatorios en invierno.
Algunas escuelas privadas británicas todavía permitían que los azotes fueran administrados por los prefectos en la década de 1960, con oportunidades para ello proporcionadas por complejos conjuntos de normas sobre el uniforme escolar y el comportamiento. En 1969, cuando se planteó la cuestión en el Parlamento, se pensó que eran relativamente pocas las escuelas que todavía lo permitían.
Ya en la década de 1920, la tradición de que los prefectos de las escuelas públicas británicas azotasen repetidamente a los nuevos alumnos por infracciones triviales fue criticada por los psicólogos por producir «un alto estado de excitación nerviosa» en algunos de los jóvenes sometidos a ella. Se consideraba que conceder a los adolescentes mayores sin formación ni supervisión el poder de imponer palizas completas a sus compañeros más jóvenes siempre que lo desearan podría tener efectos psicológicos adversos.
Al igual que sus homólogos británicos, las escuelas privadas sudafricanas también daban rienda suelta a los prefectos para administrar los azotes cuando lo consideraban oportuno, al menos desde finales del siglo XIX. Las escuelas sudafricanas siguieron utilizando la vara para enfatizar las prioridades deportivas hasta bien entrado el siglo XX, azotando a los niños por errores comunes de juego, como ser sorprendido en fuera de juego en un partido de fútbol, así como por un mal rendimiento en el bateo de cricket, por no aplaudir suficientemente la actuación de su equipo escolar, por faltar a las sesiones de práctica deportiva, o incluso «para fomentar el espíritu de equipo». El uso de los castigos corporales en el ámbito escolar fue prohibido por la Ley de Escuelas de Sudáfrica de 1996. Según el capítulo 2 de la sección 10 de la ley, (1) ninguna persona puede administrar castigos corporales en una escuela a un alumno y (2) cualquier persona que contravenga la subsección (1) es culpable de un delito y puede ser condenada a una pena, que podría ser impuesta por agresión.
Azotes en el reformatorioEditar
Muchos colegios concertados eran conocidos por su estricta disciplina, con el uso de castigos corporales cuando se consideraba necesario, por lo general una versión bastante más severa de los azotes o los tirones que eran comunes en las escuelas secundarias ordinarias.
Antes de las normas de 1933, hubo un caso en el que varias adolescentes de 13 años o más fueron severamente azotadas con hasta 12 golpes en el asiento, con las faldas levantadas.
Desde 1933 hasta 1970, la vara se utilizó con frecuencia en los internos varones y de forma menos rutinaria en las internas, en los reformatorios juveniles británicos conocidos como escuelas aprobadas. Según el Reglamento de los Colegios Concertados de 1933, las niñas menores de 15 años debían ser azotadas sólo en las manos; las niñas de 15 años o más no debían ser azotadas en absoluto. Los niños menores de 15 años podían ser azotados en las manos o en el trasero; los niños de 15 años o más debían ser azotados sólo en las nalgas vestidas.
Desde 1970, las escuelas aprobadas se convirtieron en «Hogares Comunitarios con Educación» en virtud de la Ley de Niños y Jóvenes de 1969. En consecuencia, las niñas a veces eran azotadas en las nalgas en lugar de en las manos. En algunos casos, niños o niñas de todas las edades eran azotados, a pesar de la recomendación del gobierno de que los mayores de 16 años ya no fueran azotados.
El número máximo normal de golpes era de ocho para niños y niñas de 15 años o más, y de seis para los menores de esa edad. En particular, a los niños y niñas que se fugaban se les aplicaba un máximo de 8 golpes en el trasero vestido inmediatamente después de su regreso a la escuela, y un estudio estadístico de 1971 descubrió que esto podía ser un elemento disuasorio eficaz.
Los azotes con vara se siguen aplicando a reclusos de ambos sexos en las instituciones equivalentes de algunos países, como Singapur y Guyana.
Los azotes con vara en los institutos infantilesEditar
Los castigos corporales en los hogares infantiles eran menos severos. El Reglamento de Administración de los Hogares Infantiles de 1951 (S.O. nº 1217) establecía que los niños menores de 10 años debían ser castigados sólo en las manos por el director o en su presencia y dirección.
Sólo se puede castigar corporalmente a las niñas menores de 10 años y a los niños menores de la edad de finalización de la escuela (15 años en ese momento). Los niños menores de 10 años deben ser castigados sólo en las manos. Un niño mayor de 10 años pero menor de 15 puede ser azotado hasta un máximo de seis golpes en la parte posterior vestida.