Timothy C. Hain, MD – Page last modified: April 2, 2020 – Return to testing index
Audiometría es el término utilizado para describir la medición formal de la audición. La medición se suele realizar con un «audiómetro» por un «audiólogo», aunque últimamente, al escasear los audiólogos, los técnicos están realizando más pruebas. Es de esperar que, en los próximos 10 años aproximadamente, la mayoría de las pruebas sean realizadas por el público, ya que se está disponiendo de programas informáticos para comprobar la audición en teléfonos inteligentes y dispositivos similares. Esto liberará a los audiólogos para que puedan ocuparse de los casos difíciles y les dará más tiempo para ayudar a la gente a elegir los audífonos.
La audiometría es una prueba subjetiva, no es una medida objetiva. Depende de que las personas pulsen un botón o levanten la mano cuando oigan un tono. Se necesita la cooperación.
También hay otras formas de comprobar la audición, aparte de enviarles a hacer un audiograma.
Las pruebas de audición a pie de cama incluyen:
Las pruebas clásicas de «Rinne y Weber», realizadas con diapasones. Consulte esta página para obtener más detalles.
Un desarrollo muy reciente es la capacidad de hacer audiometría de cribado en el propio teléfono móvil. Hágalo usted mismo, por así decirlo. Esto probablemente cambiará drásticamente la forma en que se realizan las pruebas de audición, ya que ahora se puede probar la audición de inmediato. Consulte esta página para obtener más información.
Audiometría de tono puro
| Audiograma (figura 1) — éste es normal. | Audiómetro auricular como el utilizado en Chicago Dizziness and Hearing |
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En la audiometría de tonos puros, la audición se mide en frecuencias que varían desde tonos bajos (250 Hz) hasta tonos altos (8000 Hz). Esto es sólo una parte de toda la gama auditiva humana, que se extiende entre 20 y 20.000 hz. Sin embargo, la mayoría de los audiómetros están diseñados de forma que no pueden llegar tan abajo o tan arriba como la mayoría de los buenos sistemas de esteroides. Uno de los audiómetros que hemos utilizado en nuestra práctica clínica se muestra arriba.
El método principal de la audiometría de tonos puros consiste en presentar una serie de tonos en un oído, cerca del umbral (el volumen que la persona apenas puede detectar), y seguir bajando la intensidad en pasos de 10 db hasta que la persona deja de responder – levantando la mano o pulsando un botón. A continuación, la persona que realiza la prueba de audición vuelve a subir la intensidad en pasos de 5 db hasta que la persona comienza a responder de nuevo. Esto se hace convencionalmente en 6 octavas -250, 500, 1000, 2000, 4000 y 8000. ¡Eso es la mayor parte de ella allí mismo!
Este es también el método utilizado para los audiogramas de los teléfonos inteligentes.
Codificación para mostrar la salida.
El umbral para cada frecuencia, para cada oído se traza en un gráfico (ver arriba). El oído derecho se suele representar en ROJO, y como una ‘o’, y el izquierdo en Azul como una ‘x’. Existen símbolos especiales para las condiciones en las que se realiza la prueba de audición (véase más abajo).
Clave utilizada para interpretar el audiograma
Auriculares
Hay dos tipos principales de auriculares que se utilizan para la audiometría: los de inserción («ER-3») y los ordinarios («TDK»). Se pueden utilizar otros tipos siempre que alguien los calibre.
Los auriculares de inserción son básicamente «auriculares», llamados de otra manera. Los auriculares de inserción tienen la ventaja de que bloquean el ruido ambiental, y también tienen menos tendencia a ser escuchados por el otro oído. Su principal desventaja es que son un poco más complicados de usar (hay que insertarlos correctamente), y también que dan lecturas erróneas en personas que tienen perforaciones en el tímpano.
Ejemplo de audiograma normal (hay más ejemplos al final)
En la figura 1 se muestra un ejemplo de audiograma en una persona con audición normal. El nivel de audición (HL) se cuantifica en relación con la audición «normal» en decibelios (dB), y los números más altos de dB indican una peor audición. La puntuación en dB no es realmente un porcentaje de pérdida, pero a pesar de ello una pérdida auditiva de 100 dB es casi equivalente a una sordera completa para esa frecuencia concreta. Una puntuación de 0 es normal. Es posible tener puntuaciones inferiores a 0, lo que indica una audición mejor que la media. A veces esto también se encuentra en una condición llamada «dehiscencia del canal superior».
La media de tonos puros (PTA) es la media de los umbrales de audición de tonos puros a 500, 1000 y 2000 Hz.
| Figura 4:Audiograma de un paciente con neuroma acústico
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La pérdida de audición suele describirse con las siguientes palabras:
- Audición normal
- < 25 db HL (adultos)
- < 15 db HL (niños)
- Pérdida auditiva leve = 25-40 db HL
- Pérdida auditiva moderada = 41-65 dB Hl
- Pérdida auditiva severa = 66-90 db HL
- Pérdida auditiva profunda = 90+db HL
¿Por qué la gente hace audiogramas (en lugar de ordenadores?)
Las pruebas de audición no son un proceso difícil en absoluto, y muchos audiómetros informáticos «industriales» pueden hacer este proceso fácilmente por sí mismos. Incluso se puede hacer un audiograma de detección en uno mismo utilizando un teléfono inteligente. No siempre hacen un buen trabajo – como se muestra en esta página sobre el fraude en las pruebas de audición.
Hay ocasiones en las que es necesaria la intervención humana porque a veces hay que tomar decisiones durante las pruebas de audición. Estas decisiones generalmente sólo son necesarias cuando la audición es bastante anormal. Una de ellas es el llamado «dilema del enmascaramiento».
Si la audición es anormal considere hacer:
- Enmascaramiento de la conducción aérea
- Pruebas de conducción ósea
- Pruebas auditivas objetivas (es decir. OAE, ABR, pruebas relacionadas que no requieren cooperación)
Por supuesto, hay muchas decisiones y procesos de pensamiento mucho más complejos que pueden presentarse en personas con trastornos auditivos. Sin embargo, los tres procesos anteriores son los más importantes. En general, no se pueden realizar sin un audiólogo, aunque el enmascaramiento es teóricamente posible. No existen audiómetros de conducción ósea «por internet».
Cuando hay una pérdida auditiva, el siguiente paso es intentar determinar si la pérdida está causada por un problema sensorial (pérdida auditiva neurosensorial) o por un problema mecánico (pérdida auditiva conductiva). Esta distinción se realiza mediante el uso de un vibrador óseo, que evita las partes mecánicas del oído medio. Si la audición es mejor utilizando el hueso que el aire, esto sugiere una pérdida auditiva conductiva.
Prueba de conducción ósea
La prueba de conducción ósea se realiza de forma similar a la de conducción aérea, pero el sonido se transmite al oído a través de un «oscilador óseo» en lugar de a través de un auricular.
Por lo general, rara vez hay una razón para hacer la conducción ósea si el audiograma de conducción aérea es normal. Por lo tanto, es algo discrecional.
Una excepción a esta regla general es la dehiscencia del canal superior. Se trata de una condición en la que parece que la audición es incluso mejor de lo normal. Estas personas a veces pueden incluso oír cómo se mueven sus ojos.
Cuando un otólogo y un audiólogo o un técnico trabajan juntos en equipo, el otólogo debe decirle al audiólogo o al técnico si se necesita o no hueso aunque la audición sea normal. Cuando el audiólogo ya ha realizado un VEMP que sugiere una ECM, entonces por supuesto que se debe realizar un hueso aunque el aire sea normal. En el audiograma anterior, el aire es normal, pero la conducción ósea es mejor de lo normal (en esta persona de 59 años). Piense en esto: ¿una audición mejor que la de una persona normal de 20 años?
Las pruebas de conducción ósea en personas con pérdida de audición deben realizarse con enmascaramiento (véase más adelante) para evitar que el sonido del lado estimulado pase al lado bueno.
Enmascaramiento (ver aquí para más información)
El enmascaramiento significa que se introduce algo de «ruido» en el oído opuesto mientras se prueba un oído. La razón para hacer esto es evitar que el sonido del lado que se está probando pase al lado bueno.
Audiometría vocal
Audiometría vocal para personas con audición normal
Hay una serie de subpruebas especiales que se incluyen opcionalmente en el procedimiento de audiometría. La audiometría del habla consiste en presentar una lista de palabras para ver si los pacientes pueden discriminar entre ellas. Al comparar la comprensión del habla con la comprensión anticipada del habla, se pueden hacer inferencias sobre el procesamiento central y los déficits auditivos centrales. El habla debe formar parte del audiograma inicial «completo».
Una de las mediciones más básicas es el umbral de recepción del habla (SRT). Esta prueba determina el nivel de intensidad más bajo (en db HL) al que el paciente puede identificar correctamente el 50% de las palabras comunes de dos sílabas como: béisbol, avión, seta. Estas palabras de dos sílabas se denominan «spondees», de la palabra griega «spondeios», medidor utilizado en una libación. La mejor forma de presentar las listas de palabras es a través de un CD. Por supuesto, el volumen de su reproductor de CD debe ser calibrado para que el volumen de las palabras presentadas sea idéntico al volumen de su audiómetro.
| SRT (dB) | Grado de discapacidad |
| -10 a 15 | Ninguna |
| 16-25 | Ligera |
| 26-40 | Leve |
| 41-55 | Moderado |
| 56-70 | Moderado-grave |
| Severo | |
| 90 arriba | Profundo |
La TER debería coincidir con los resultados del umbral de tono puro. Como regla general, el promedio de tonos puros o PTA (véase más arriba) debe coincidir con el SRT, dentro de 5 dB, y el umbral de detección del habla (SDT), dentro de 6-8 dB. Una diferencia significativa entre los dos umbrales plantearía dudas sobre la validez de los umbrales de tonos puros, o una pérdida auditiva exagerada. El TRS suele ser mejor que el ATP en las personas con mala audición. Hay muchos otros métodos que pueden utilizarse para detectar una pérdida auditiva exagerada.
Reconocimiento de palabras
Las pruebas de reconocimiento de palabras (también conocidas como pruebas de discriminación del habla) evalúan la capacidad de la persona para entender el habla cuando se presenta a un volumen que está muy por encima de su umbral. Esta prueba se administra utilizando palabras sueltas de una sola sílaba. El resultado se presenta como una puntuación porcentual.
Debería haber una correlación entre el tipo y el grado de pérdida auditiva y la puntuación de reconocimiento de palabras (WRS), pero esto depende de la causa de la pérdida auditiva. Por ejemplo, una persona con una pérdida conductiva moderada puede obtener una puntuación del 88% en una prueba de reconocimiento de palabras, pero una persona con una pérdida auditiva retrococlear moderada similar, puede obtener sólo un 28%.
El rollover se refiere a la distorsión de las palabras que se produce a volúmenes altos. Con el rollover, el WRS empeora con presentaciones más altas. Esto suele deberse a una lesión en el 8º nervio.
El WRS puede ser útil para predecir la utilidad de un audífono. Un aumento del WRS con la amplificación, sugiere que un audífono podría ser útil. La llamada regla «50-50» dice que los audífonos son útiles principalmente cuando la PTA es < 50, y la WRS es > 50. Rara vez se saca mucho provecho de un audífono cuando el WRS es < 50. Esto se debe a que el WRS refleja el porcentaje de palabras que uno reconoce con el volumen subido.
El WRS tiene algunas limitaciones – – la mayoría de nosotros no nos comunicamos con un discurso monosilábico, por lo que una buena puntuación en el WRS puede no estar necesariamente correlacionada con un buen rendimiento funcional. Además, las puntuaciones tienen en cuenta la percepción de las consonantes de alta frecuencia. Un rendimiento deficiente sobreestima el deterioro de la comunicación cotidiana de los pacientes con pérdida auditiva de alta frecuencia. La WRS también subestima los problemas de audición en el ruido.
Pruebas complejas del habla
Las pruebas complejas del habla se utilizan principalmente en las evaluaciones del procesamiento auditivo central (PAC). Las personas con PAC pueden tener umbrales de tonos puros normales, y quizás incluso una capacidad normal de reconocimiento de palabras, pero son incapaces de procesar señales de habla complejas. Una prueba comúnmente utilizada presenta dos palabras diferentes a cada oído simultáneamente (una tarea dicótica). Las personas con un CAP normal pueden repetir ambas palabras con facilidad, mientras que alguien con un problema en el lóbulo temporal puede ser incapaz de repetir la palabra presentada en el oído contralateral a la lesión. Este resultado se asemeja a los resultados de los estímulos visuales o sensoriales simultáneos en personas con alteraciones del lóbulo parietal.
Calibración de audímetros
Prácticamente, las mediciones auditivas no tienen sentido a menos que sus estímulos estén calibrados. Cada una de las partes del sistema que se utiliza debe estar calibrada: el dispositivo eléctrico que produce el sonido y los auriculares o altavoces que emiten el sonido.
Prácticamente, los dispositivos eléctricos (como los audiómetros digitales o los reproductores de CD) nunca se desviarán en frecuencia o volumen. Una vez comprobada su intensidad, es más probable que las calibraciones eléctricas formales causen problemas (es decir, ruido en el proceso de calibración) que sean útiles. No obstante, las autoridades reguladoras no parecen estar muy acostumbradas a la idea de que los dispositivos digitales no derivan.
Por otro lado, los dispositivos mecánicos (como los auriculares, y los de inserción en particular) casi siempre se estropean con el tiempo. Hay que revisarlos todos los días con una «prueba de sonido», y formalmente cada 3 meses. Esto puede resultar muy caro si se pide al proveedor de equipos auditivos que lo haga. Por lo tanto, existe un conflicto entre las necesidades financieras del proveedor de equipos auditivos y la atención al paciente.
La calibración es especialmente un problema para los audiogramas de los smartphones. Mientras que el iphone de uno es probablemente muy estandarizado, los auriculares o audífonos pueden variar.
Ejemplo: Neuroma acústico
| Figura :Audiograma de un paciente con neuroma acústico
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Esta figura ilustra un audiograma de una persona con un tumor llamado neuroma acústico. La audición es peor en el oído izquierdo (cuadrados) que en el derecho (círculos), aunque ambos oídos están al menos parcialmente fuera del rango normal. Normalmente se utiliza el rojo para el derecho y el azul para el izquierdo. Rojo: Derecho – esto hace que sea fácil de recordar. Se trata de una pérdida auditiva neurosensorial (neural más precisamente).
Ejemplo: Pérdida auditiva sensorial leve relacionada con la edad
Pérdida auditiva leve relacionada con la edad
Esta figura ilustra a una persona con una pérdida auditiva sensorial leve relacionada con la edad. No se trata de una pérdida auditiva severa y normalmente se obtendría muy poco beneficio de un audífono.
Investigación:
La investigación sobre pruebas auditivas no es muy activa. Los fundamentos se elaboraron hace muchos años.
Creemos que la vía más prometedora es la exploración de más pruebas en el hogar – pensamos que los teléfonos inteligentes con el software adecuado, podrían mejorar enormemente la accesibilidad de las pruebas de audición. (Mahomed-Asmail et al, 2015). Las «aplicaciones» de los teléfonos inteligentes ya son bastante buenas.