Estado epiléptico en perros
El estado epiléptico, o epilepsia, es un trastorno neurológico que hace que los perros tengan convulsiones repentinas, incontroladas y recurrentes. Estos ataques físicos pueden venir con o sin una pérdida de la conciencia.
Qué causa las convulsiones en los perros
Las convulsiones de los perros pueden ser causadas por un traumatismo, la exposición a toxinas, tumores cerebrales, anomalías genéticas, problemas con la sangre o los órganos del perro, o una serie de otras razones. Otras veces, las convulsiones pueden ocurrir por razones desconocidas – llamadas idiopáticas.
Tipos de convulsiones en perros
Hay tres tipos de convulsiones en perros, generalmente clasificadas por los investigadores como convulsiones focales (parciales), convulsiones generalizadas (gran mal), y convulsiones focales con generalización secundaria.
Las convulsiones de gran mal en perros afectan a ambos lados del cerebro y a todo el cuerpo. Las convulsiones de gran mal pueden parecerse a sacudidas o espasmos involuntarios en las cuatro extremidades del animal e incluyen la pérdida de conciencia.
Una convulsión parcial en los perros afecta sólo a una pequeña parte del cerebro y puede manifestarse de un par de maneras diferentes, pero por lo general progresará a convulsiones de gran mal a lo largo de la vida del perro. Cuando un perro está teniendo una convulsión parcial, sólo una extremidad, lado del cuerpo, o sólo la cara se verá afectada.
¿Qué aspecto tienen las convulsiones de los perros?
Una vez que comienzan las convulsiones, el perro caerá de lado, se pondrá rígido, se morderá la mandíbula, salivará profusamente, orinará, defecará, vocalizará y/o remará con las cuatro extremidades. Estas actividades convulsivas suelen durar entre 30 y 90 segundos. El comportamiento que sigue a la convulsión se conoce como comportamiento postictal, e incluye periodos de confusión y desorientación, deambulación sin rumbo, comportamiento compulsivo, ceguera, ritmo, aumento de la sed (polidipsia) y aumento del apetito (polifagia). La recuperación tras la convulsión puede ser inmediata o puede tardar hasta 24 horas.
En general, cuanto más joven sea el perro, más grave será la epilepsia. Por regla general, cuando el inicio es antes de los 2 años, la condición responde positivamente a la medicación. Cuantas más convulsiones tenga un perro, más probable es que haya daños entre las neuronas del cerebro y más probable es que el animal vuelva a tener convulsiones.
Síntomas de convulsiones en perros
Las señales de una convulsión inminente pueden incluir un periodo de advertencia, un estado mental alterado en el que el animal experimentará lo que se denomina aura o inicio focal. Durante este tiempo, el perro puede parecer preocupado, aturdido, estresado o asustado. Puede experimentar alteraciones visuales, esconderse o buscar ayuda y atención de su dueño. El perro puede experimentar contracciones en sus extremidades o en sus músculos, y puede tener dificultad para controlar la micción y los movimientos intestinales.
Los ataques suelen ocurrir mientras el perro está descansando o dormido, a menudo por la noche o a primera hora de la mañana. Además, la mayoría de los perros se recuperan en el momento en que se lleva al perro al veterinario para su examen.
Tipos de epilepsia, idiopática o genética, en perros
La epilepsia es un término general utilizado para describir los trastornos cerebrales que se caracterizan por convulsiones recurrentes y/o recurrentes. Hay varios tipos diferentes de epilepsia que pueden afectar a los perros, por lo que ayuda a entender el diferente vocabulario asociado a cada uno.
- La epilepsia idiopática describe una forma de epilepsia que no tiene una causa subyacente identificable. Sin embargo, la epilepsia idiopática se caracteriza a menudo por lesiones cerebrales estructurales y se encuentra más a menudo en los perros machos. Si no se trata, las convulsiones pueden volverse más graves y frecuentes.
- La epilepsia sintomática se utiliza para describir la epilepsia primaria que resulta de lesiones estructurales o daños en la estructura del cerebro.
- La epilepsia probablemente sintomática se utiliza para describir la sospecha de epilepsia sintomática, en la que un perro tiene convulsiones recurrentes, pero en la que no hay lesiones o daños cerebrales aparentes.
- La convulsión en racimo describe cualquier situación en la que un animal tiene más de una convulsión en períodos consecutivos de 24 horas. Los perros con epilepsia establecida pueden tener convulsiones en racimo a intervalos regulares de una a cuatro semanas. Esto es particularmente evidente en los perros de razas grandes.
- El estado epiléptico implica convulsiones constantes, o una actividad que implica breves períodos en los que hay inactividad, pero no un alivio completo de la actividad convulsiva.
Causas de la epilepsia idiopática en perros
Muchos factores diferentes, incluyendo el patrón de las convulsiones, pueden influir en el desarrollo de futuras convulsiones. Por ejemplo, la edad de un perro cuando desarrolla por primera vez una convulsión puede determinar la probabilidad de que desarrolle futuras convulsiones, convulsiones recurrentes, y la frecuencia y el resultado de esas convulsiones.
La epilepsia idiopática es genética en muchas razas de perros y también es familiar; lo que significa que se da en ciertas familias o líneas de animales. Estas razas de perros deben someterse a pruebas de epilepsia y, si se diagnostica, no deben utilizarse para la cría. Las razas más propensas a la epilepsia idiopática son las siguientes:
- Beagle
- Keeshond
- Tervuren belga
- Golden Retriever
- Labrador Retriever
- Vizsla
- Shetland Sheepdog
Se sugieren genes múltiples y modos de herencia recesivos en el Perro de Montaña de Berna y el Labrador Retriever, mientras que se han propuesto rasgos recesivos no hormonales en el Vizsla y el Irish Wolfhound. También hay rasgos recesivos en el Springer Spaniel inglés, que pueden provocar epilepsia, pero no parece afectar a todos los miembros de la familia. Las convulsiones son principalmente focales (afectan a zonas localizadas del cerebro) en el Spitz finlandés.
Las características asociadas a la epilepsia genética se manifiestan normalmente entre los 10 meses y los 3 años de edad, pero se ha informado de casos desde los seis meses hasta los cinco años.
Diagnóstico
Los dos factores más importantes en el diagnóstico de la epilepsia idiopática son: la edad de inicio y el patrón de convulsiones (tipo y frecuencia).
Si su perro tiene más de dos convulsiones dentro de la primera semana de inicio, su veterinario probablemente considerará un diagnóstico distinto de la epilepsia idiopática. Si las convulsiones se producen cuando el perro es menor de seis meses o mayor de cinco años, puede ser de origen metabólico o intracraneal (dentro del cráneo); esto descartará la hipoglucemia en los perros mayores. Las convulsiones focales o la presencia de déficits neurológicos, por su parte, indican una enfermedad estructural intracraneal.
Los síntomas físicos pueden incluir taquicardia, contracciones musculares, dificultad para respirar, presión arterial baja, pulso débil, desmayos, hinchazón en el cerebro y convulsiones evidentes. Algunos perros mostrarán comportamientos mentales fuera de lo normal, incluyendo síntomas de comportamientos obsesivos y compulsivos. Algunos también mostrarán temblores y espasmos. Otros pueden temblar. Y otros pueden morir.
Las pruebas de laboratorio y bioquímicas pueden revelar lo siguiente:
- Bajo nivel de azúcar en la sangre
- Insuficiencia renal y hepática
- Un hígado graso
- Una enfermedad infecciosa en la sangre
- Enfermedades virales o fúngicas
- Enfermedades sistémicas
Tratamiento
La mayor parte del tratamiento para perros con epilepsia es ambulatorio. Se recomienda que el perro no intente nadar para evitar el ahogamiento accidental mientras se somete al tratamiento. Tenga en cuenta que la mayoría de los perros que reciben antiepilépticos a largo plazo tienden a ganar peso, por lo que debe vigilar de cerca el peso de su perro y consultar a su veterinario para que le indique un plan de alimentación si es necesario.
En algunos casos pueden ser necesarios ciertos procedimientos médicos, incluida la cirugía para extirpar tumores que pueden contribuir a las convulsiones. Los medicamentos pueden ayudar a reducir la frecuencia de las convulsiones en algunos animales. Algunos medicamentos corticosteroides, antiepilépticos y anticonvulsivos también pueden ayudar a reducir la frecuencia de las convulsiones. El tipo de medicamentos administrados dependerá del tipo de epilepsia que tenga el animal, así como de otras condiciones de salud subyacentes que tenga el animal.
Por ejemplo, los corticoides no se recomiendan para animales con enfermedades infecciosas, ya que pueden tener un efecto adverso.
Vida y manejo
El tratamiento temprano y el cuidado adecuado son vitales para la salud y el bienestar general del perro. Los perros más jóvenes tienen más riesgo de padecer formas graves de ciertos tipos de epilepsia, incluyendo la epilepsia primaria e idiopática. Asegúrese de llevar a su perro al veterinario a tiempo si sospecha que puede estar en riesgo de padecer este o cualquier otro tipo de enfermedad. Juntos, usted y su veterinario pueden determinar el mejor curso de acción posible para su perro.
Si su perro padece epilepsia, es importante que esté al tanto del tratamiento. Es esencial controlar los niveles terapéuticos de los fármacos en la sangre. Los perros tratados con fenobarbital, por ejemplo, deben tener su perfil químico sanguíneo y sérico monitorizado después de iniciar la terapia durante la segunda y cuarta semana. A continuación, se evaluarán estos niveles del fármaco cada 6 a 12 meses, modificando los niveles séricos en consecuencia.
Controlar cuidadosamente a los perros mayores con insuficiencia renal que estén en tratamiento con bromuro de potasio; su veterinario puede recomendar un cambio de dieta para estos perros.
Prevención
Debido a que la epilepsia idiopática se debe a anomalías genéticas, hay poco que se pueda hacer para prevenirla. Aparte de familiarizarse con las razas más comúnmente afectadas por la epilepsia y hacer que su mascota sea examinada, hay un par de precauciones que puede tomar. Evite las golosinas saladas para los perros tratados con bromuro de potasio, ya que pueden provocar convulsiones. Si su perro está tomando medicación para controlar su epilepsia, no la interrumpa bruscamente, ya que esto puede agravar y/o iniciar las convulsiones.