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Apiaceae, también llamada Umbelliferae, la familia del perejil, en el orden Apiales, que comprende entre 300 y 400 géneros de plantas distribuidas en una gran variedad de hábitats, principalmente en las regiones templadas del norte del mundo. La mayoría de sus miembros son hierbas aromáticas con hojas alternas, divididas en forma de pluma y recubiertas en la base. Las flores suelen estar dispuestas en una llamativa umbela (un racimo de flores de punta plana). Cada pequeña flor individual suele ser bisexual, con cinco sépalos, cinco pétalos y un disco ampliado en la base del estilo. Los frutos son estriados y se componen de dos partes que se abren en la madurez.
Ingmar Holmasen
Muchas especies de las Apiaceae son venenosas, incluyendo la cicuta venenosa (Conium maculatum), la cicuta de agua (Cicuta maculata) y el perejil de los tontos (Aethusa cynapium). Otras especies, sin embargo, son verduras muy utilizadas, como el perejil (Petroselinum crispum), la zanahoria (Daucus carota), el apio (Apium graveolens), la chirivía (Pastinaca sativa) y el hinojo (Foeniculum vulgare). Las especies utilizadas como hierbas y especias son el anís (Pimpinella anisum), el eneldo (Anethum graveolens), el cilantro (Coriandrum sativum), la alcaravea (Carum carvi) y el comino (Cuminum cyminum). Varias especies se han utilizado durante mucho tiempo como hierbas y remedios populares; por ejemplo, la goma amoníaca (Dorema ammoniacum) y la goutweed (Aegopodium podagraria). Algunas especies se cultivan por su valor ornamental; por ejemplo, la hierba maestra (Astrantia), la flor de encaje azul (Trachymene caerulea) y el acebo de mar (Eryngium maritimum).
Ingmar Holmasen
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