Amnesia, pérdida de memoria que se produce con mayor frecuencia como resultado de un daño en el cerebro por un traumatismo, un accidente cerebrovascular, la enfermedad de Alzheimer, la toxicidad por alcohol y drogas o una infección. La amnesia puede ser anterógrada, en la que se olvidan los acontecimientos posteriores al traumatismo o la enfermedad causante, o retrógrada, en la que se olvidan los acontecimientos anteriores al evento causante.
La afección también puede deberse a un choque emocional severo, en cuyo caso los recuerdos personales (por ejemplo, la identidad) se ven afectados. Esta amnesia parece representar una huida psicológica o la negación de los recuerdos que podrían causar ansiedad. Estos recuerdos no se pierden realmente, ya que generalmente pueden recuperarse mediante psicoterapia o una vez finalizado el estado amnésico.
Ocasionalmente la amnesia puede durar semanas, meses o incluso años, durante los cuales la persona puede comenzar una vida completamente nueva. Estas reacciones prolongadas se denominan estados de fuga. Cuando se recupera, la persona suele ser capaz de recordar los acontecimientos anteriores al inicio, pero los acontecimientos del periodo de fuga se olvidan. La amnesia posthipnótica, el olvido de la mayoría o de todos los acontecimientos que ocurren mientras se está bajo hipnosis en respuesta a una sugestión del hipnotizador, se ha considerado durante mucho tiempo como un signo de hipnosis profunda.
La dificultad común para recordar las experiencias de la infancia se denomina a veces amnesia infantil.