Amanita virosa (Fr.) Bertill. – Ángel destructor

Phylum: Basidiomycota – Clase: Agaricomycetes – Orden: Agaricales – Familia: Amanitaceae

Distribución – Historia taxonómica – Etimología – Toxicidad – Envenenamiento – Identificación – Fuentes de referencia

Comúnmente conocida como el Ángel Destructor, Amanita virosa es un hongo venenoso mortal.

Distribución

El Ángel Destructor se encuentra con poca frecuencia en las tierras bajas pero es más abundante en las zonas montañosas de Gran Bretaña e Irlanda. No es infrecuente en las zonas bajas del norte de Escocia y es un hallazgo muy común en los bosques de coníferas escandinavos (¡de los que hay muchos!).

En el norte de Europa los ángeles destructores suelen aparecer en julio, agosto y septiembre. Una especie similar, la Amanita verna, conocida comúnmente como seta del bufón, aparece en primavera. Estas dos amanitas de color blanco puro son casi imposibles de distinguir a partir de las características macroscópicas solamente, pero si usted está en la prueba química, entonces vale la pena señalar que la Amanita verna no reacciona al hidróxido de potasio (KOH), mientras que la carne de la Amanita virosa se vuelve instantáneamente amarilla.

Para la mayoría de la gente los diferentes tiempos de fructificación de la Amanita virosa y la Amanita verna son bastante concluyentes. En cualquier caso separar las dos no es el objetivo de todos: Las Amanitas destructoras no son hongos que nadie querría recolectar como alimento!

Para una descripción detallada del género Amanita y la identificación de las especies vea nuestra Clave Simple de Amanita…

Historia taxonómica

Descrita originalmente en Suecia por Elias Magnus Fries, y nombrada Agaricus virosus (la mayoría de los hongos con branquias se colocaron inicialmente en un género gigante Agaricus, ahora redistribuido a muchos otros géneros), el nombre científico actualmente aceptado de Amanita virosa data de una publicación de 1836 del estadístico francés Louis-Adolphe Bertillon (1821 – 1883) en Dechambre, Dict. Encyclop. Sci. Médic. 3: 497.

Etimología

El nombre común de Ángel Destructor se aplica también en Norteamérica a otros dos miembros bastante comunes del género Amanita. Se trata de la Amanita bisporigera y la Amanita ocreata, que se encuentran más comúnmente en el este de América del Norte y en el oeste de América del Norte, respectivamente. (En Francia, la Amanita verna es un hallazgo bastante frecuente, y también recibe los nombres comunes de Amanita de primavera o, de nuevo, Ángel destructor.)

Toxicidad

Vale la pena repetir que todos estos hongos Amanita de color blanco puro contienen las mismas toxinas mortales que se encuentran en la Amanita virosa, el Ángel destructor, y en la Amanita phalloides, la Tapa de la muerte (o Copa de la muerte, como se conoce más generalmente en Norteamérica). Sin embargo, a diferencia de la Amanita phalloides, la Amanita virosa no sólo es de color blanco puro, como la seta de botón del supermercado, sino que además tiene un aspecto magnífico y no tiene el olor repulsivo que, para cualquier persona con olfato, debería delatar la maldad dentro de una Deathcap madura.

Síntomas de envenenamiento por Amanita virosa

Las amanitas destructoras contienen un complejo grupo de sustancias venenosas llamadas amatoxinas. Contenidas no sólo en ciertas amanitas, sino también en algunos hongos de los géneros Galerina, Lepiota y Conocybe, las amatoxinas provocan inicialmente trastornos gastrointestinales con síntomas como diarrea, náuseas y dolores de estómago que se producen en un plazo de cinco a doce horas. Cruelmente, los síntomas suelen desaparecer durante varias horas o incluso uno o dos días, engañando a la víctima para que piense que se está recuperando. Cuando a su debido tiempo los síntomas vuelven con fuerza, puede ser demasiado tarde: el daño renal y hepático ya está en marcha. Sin tratamiento, el coma y la muerte final son casi inevitables.

A menudo, las personas hospitalizadas al final de un episodio de intoxicación sólo pueden salvarse mediante una cirugía mayor y un trasplante de hígado, e incluso entonces la recuperación es un proceso precario, doloroso y prolongado.

Evitar el riesgo de envenenamiento

Cualquier persona que recoja setas para cocinar y comer tiene que saber identificar este hongo amanita venenoso y distinguir entre un ángel destructor joven y una seta Agaricus comestible como la seta de madera, Agaricus sylvicola, que se encuentra en el mismo hábitat que la Amanita virosa, o la seta de campo, Agaricus campestris, que suele encontrarse en campos rodeados de árboles de hoja caduca con los que puede asociarse la Amanita virosa. Los ángeles destructores en la fase de botón también podrían confundirse con globos comestibles como el Lycoperdon perlatum, el globo común, o el Lycoperdon pyriforme, el globo del tocón; sin embargo, si el cuerpo del fruto se corta por la mitad longitudinalmente, la volva de Amanita virosa, el ángel destructor, se haría inmediatamente evidente.

Un consejo que recibí hace muchos años me ha ayudado a disfrutar comiendo setas silvestres y a la vez a evitar los riesgos de envenenamiento por la mortal Amanita virosa: antes de molestarse siquiera en conocer las características clave de identificación de los mejores hongos comestibles del mundo -y hay muchos- tómese la molestia y dedique tiempo a aprender a identificar, sin ninguna sombra de duda, los dos hongos más mortíferos del planeta: La Amanita virosa y sus aliados cercanos, comúnmente conocidos como los ángeles destructores, y la Amanita phalloides, conocida como tapa de la muerte, tapa de la muerte o copa de la muerte. Mientras tanto, «nunca te comas una Amanita» parece ser una buena máxima, especialmente cuando se aplica a los miembros blancos del género Amanita.

Guía de identificación

	Capuchón Los capuchones del Ángel Destructor tienen de 5 a 10 cm de diámetro, son de color blanco puro y no tienen estrías marginales. El sombrero tiene inicialmente forma de huevo y luego es campanulado (en forma de campana) u ocasionalmente casi plano pero con un amplio umbo, y a menudo está inclinado sobre el pie. Aunque algunos sombreros jóvenes llevan restos blancos del velo universal, pronto se desprenden con el tiempo húmedo y rara vez se ven en los sombreros maduros.
	Las láminas Las láminas de la Manita virosa son blancas, libres y apiñadas.
	Tallos Los tallos de la Manita virosa tienen de 9 a 15 cm de altura, de 0,6 a 2 cm de diámetro y, a menudo, están ligeramente curvados; son de color blanco puro y fibrosos, con un anillo frágil no estriado en lo alto del pie. La volva grande, en forma de saco, suele estar enterrada profundamente en el suelo.
	Esporas Esféricas o subglobosas, de 7-8μm de diámetro. Impresión de las esporas De color blanco.
Olor/sabor	Los especímenes maduros tienen un tenue olor enfermizo y desagradable (fácil de pasar por alto, sobre todo al aire libre en días de brisa). Como esta seta es mortalmente venenosa, no debe probarse.
Hábitat &Función ecológica	A menudo se encuentra en el borde de los bosques caducifolios o mixtos, Amanita virosa es más común a mayor altitud.
Temporada	De agosto a noviembre en Gran Bretaña.
Especies similares	Amanita citrina var. alba suele conservar fragmentos velares en el sombrero; tiene el olor penetrante de las patatas nuevas en lugar de un olor dulce y enfermizo. Los sombreros jóvenes de Amanita virosa pueden recogerse por accidente cuando se recogen especies comestibles de Agaricus como el Agaricus sylvicola, el hongo de la madera; las branquias de Amanita virosa son de color blanco puro, mientras que las de las especies de Agaricus tienen branquias que inicialmente son de color rosa y luego se vuelven marrones.

Fuentes de referencia

Fascinado por los hongos, Pat O’Reilly, 2011.

Funga Nordica: 2ª edición 2012. Editado por Knudsen, H. & Vesterholt, J. ISBN 9788798396130

Lista de nombres ingleses de hongos de la BMS

Geoffrey Kibby, (2012) Genus Amanita in Great Britain, monografía autoeditada.

Paul M. Kirk, Paul F. Cannon, David W. Minter y J. A. Stalpers (2008). Dictionary of the Fungi; CABI

La historia taxonómica y la información de los sinónimos en estas páginas se ha extraído de muchas fuentes, pero en particular de la GB Checklist of Fungi de la British Mycological Society y (para los basidiomicetos) de la Checklist of the British & Irish Basidiomycota de Kew.

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