La tutela priva a una persona del derecho a tomar decisiones sobre sus actividades y sus bienes. La administración de una tutela puede ser costosa, pesada y llevar mucho tiempo.
Terry Garrett ayuda a las personas a evitar la tutela siempre que sea posible. A menudo podemos salir adelante con un poco de ayuda de nuestros amigos. Estos amigos pueden ser las personas que proporcionan apoyos y servicios que se encuentran en Recursos para personas con necesidades especiales y sus familias o en Recursos para personas mayores. Estos amigos pueden ser documentos privados y órdenes judiciales que son menos restrictivas que la tutela.
ALTERNATIVAS A LA TUTORÍA DE LA PERSONA
Hijos menores
Los padres son los tutores naturales de sus hijos menores. Si están divorciados, el progenitor con el que reside habitualmente el hijo es el tutor natural. Algunas decisiones deben ser conjuntas o pueden ser tomadas por el otro progenitor, según se especifique en la sentencia de divorcio.
Los padres pueden autorizar a un abuelo, a un hermano mayor de edad o a un tío o tía para que les sustituya, utilizando el formulario 2638 Acuerdo de autorización para un familiar que no es el padre o la madre.Cuando los padres no están disponibles, estas personas o, con permiso escrito, la escuela o un adulto que cuide del niño pueden dar su consentimiento para un tratamiento dental, médico, psicológico o quirúrgico. Durante el proceso de divorcio, el tribunal puede dar su consentimiento. A menos que se notifique lo contrario, la Comisión Juvenil de Texas puede dar su consentimiento en nombre de un menor bajo su custodia.
Las escuelas pueden adoptar procedimientos que permitan la asistencia de niños no residentes. Los abuelos que proporcionen un cuidado extraescolar considerable pueden inscribir a sus nietos en una escuela del barrio.
Las personas con enfermedades mentales o discapacidades intelectuales
No tiene que hacerlo todo usted. Puedes nombrar a alguien tu representante para tratar con Hacienda mediante el formulario 2848. http://www.irs.gov/pub/irs-pdf/f2848.pdf. Puede nombrar a alguien su representante para tratar con la Seguridad Social utilizando el formulario SSA-1696. http://www.ssa.gov/forms/ssa-1696.html. La Administración de la Seguridad Social también aceptará un formulario de su médico. Usted puede nombrar a alguien su representante para tratar con el VA. http://www.vba.va.gov/pubs/forms/VBA-21-22A-ARE.pdf.
Los enfermos mentales pueden beneficiarse de los servicios ordenados por los tribunales y de los programas de desviación de la acción penal. Los acusados de un delito menor pueden ser representados por los Defensores Públicos de Salud Mental del Condado de Travis ((512) 854-3030). La oficina de Austin de la Alianza Nacional para los Enfermos Mentales tiene guías en inglés y en español sobre qué hacer cuando una persona con una enfermedad mental se involucra con el sistema de justicia penal. www.namiaustin.org.
Hay guías similares disponibles para las personas con una discapacidad intelectual que se involucran con el sistema de justicia penal. Los comités de toma de decisiones por sustitución pueden tomar decisiones médicas y no médicas para las personas con discapacidad intelectual que residen en un centro de cuidados intermedios.
Poderes médicos y documentos relacionados
Los adultos con capacidad legal pueden, por lo general, permanecer a cargo de su atención médica y evitar la tutela más adelante en la vida firmando un poder médico. Las decisiones sobre el final de la vida pueden recogerse en un documento de voluntades anticipadas (o «testamento vital»), preferiblemente acompañado de una declaración escrita de intenciones sobre los cuidados al final de la vida. Éstas deben combinarse con una Autorización de Información Médica de la HIPAA para que el agente bajo el Poder Médico pueda acceder a la información necesaria para hablar en nombre de la persona que la nombra.
Las personas con demencia necesitan un agente bajo un Poder Médico para asegurarse de que no se les receten medicamentos antipsicóticos. Estas «restricciones criminales» matan. Están contraindicados por la FDA, prohibidos por el Centro de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), pero se siguen administrando a uno de cada cinco residentes de residencias de ancianos con demencia.
Añadir una Directiva de Salud Mental puede ser importante. Durante un período de seis meses, aproximadamente uno de cada cinco residentes de residencias de ancianos se desorienta temporalmente, delira o se trastorna debido a un error de medicación. Una directiva de salud mental puede indicar que se debe llamar al médico habitual y a los familiares antes de hacer cualquier otra cosa. Esto ayuda al médico tratante, que ve al paciente por primera vez, a llegar a un diagnóstico preciso. Una Directiva de Salud Médica también puede indicar los modos de tratamiento preferidos y especificar lo que no debe hacerse.
Si no tiene un Poder Médico, la ley de Texas permite que los familiares y otras personas tomen decisiones por usted, especificando un orden de prioridad. Tenga en cuenta que esto es diferente a que le comuniquen sus decisiones. Además, no todos los médicos y hospitales conocen esta ley.
Hay límites en lo que pueden decidir. Ni su cónyuge ni sus hijos, ni sus padres ni ningún otro pariente, ni el clero ni alguien que usted haya identificado antes de quedar legalmente incapacitado pueden internarle en un hospital psiquiátrico, consentir un tratamiento electroconvulsivo («terapia de choque»), designar a otra persona para que decida, tomar decisiones médicas de emergencia (se presume su consentimiento para un tratamiento de emergencia) o decidir si se prolonga o se retira el soporte vital.
Elija usted mismo.
Documente sus decisiones.
Comparta sus documentos. Entrega copias a todos tus médicos y a todas las personas que nombres. Llévelos cargados en un USB en una tarjeta de cartera etiquetada.
Cuando no pueda hablar, téngalos preparados para hablar por usted. La mitad de las personas de 65 años o más llegan al hospital sin poder dirigir sus cuidados.
Sin una directiva anticipada (o «testamento vital») o algún tipo de declaración de intenciones por escrito y disponible para los cuidados al final de la vida, nadie sabe qué hacer cuando usted se acerca al final de su viaje y no puede comunicarse. Usted merece tomar decisiones. Asegúrese de que los demás sepan cuáles son.
Complete una hoja de trabajo sobre la demencia. La mitad de nosotros experimenta alguna forma de demencia después de los 85 años. Es posible que desee cosas diferentes en distintas etapas. Podrá comunicarse más pronto.
Todos esperamos que nuestros poderes funcionen y que nuestros agentes comuniquen nuestras elecciones. También necesitamos un recurso en caso de que no lo hagan o no puedan, por si algún día necesitamos un tutor. Una Declaración de Tutor en Caso de Necesidad nombra a quien quiere y a quien no quiere. Excluya las instalaciones y los cuidadores no familiares pagados: tienen un conflicto de intereses incorporado.
Aunque la muerte en sí puede no ser dolorosa, las condiciones que conducen a ella pueden ser, Su dolor puede ser tratado. Los médicos de Texas pueden recetarle morfina para el dolor sin temor a ser sancionados por su posible adicción.
Puede renunciar a una dolorosa «muerte en la UCI» pidiendo a su médico que firme una Orden de No Reanimación Extrahospitalaria (o «EMT-DNR»), colocando la orden en un lugar destacado, quizás en su nevera, y llevando una pulsera especial que puede pedir en la página web del gobierno de Texas. También puede pedir a su médico una orden de no hospitalización y una orden de no reanimación en el hospital.
Tenga conversaciones claras, exhaustivas y repetidas con su familia. Hágales saber si, como la mayoría de los médicos, prefiere morir en casa. Recuérdeles que respetar sus deseos es un acto de amor.
Ayuda de los servicios de protección de adultos y otros
Un adulto puede necesitar servicios médicos de emergencia o estar en peligro físico. Los adultos mayores y discapacitados pueden ser incapaces de proveer su propia comida y refugio y de administrar sus medicamentos. Puede que no sean capaces de proteger su bienestar emocional o físico. Si esto le ocurre a usted o a alguien que conoce, llame a los Servicios de Protección de Adultos (1-800-252-5400). Los Servicios de Protección de Adultos pueden investigar y ofrecer servicios. El adulto puede rechazarlos. En situaciones extremas, los Servicios de Protección de Adultos pueden solicitar una Orden de Protección de Emergencia. Ésta es válida inicialmente durante 72 horas. Puede extenderse hasta 30 días.
Denuncie el abuso de ancianos al Procurador General de Texas llamando a los números que aparecen en su sitio web para los diferentes tipos de abuso… www.texasattorneygeneral.gov/seniors/elder-abuse.
Si alguien en un hogar de ancianos u otra instalación está siendo abusado, repórtelo al Departamento de Salud y Servicios Humanos de Texas (1-800-458-9858) y llame al Defensor del Pueblo de Cuidados a Largo Plazo (1-800-242-2412).
Una línea telefónica legal para los tejanos mayores es operada por el Centro de Servicios Legales de Texas (1-800-622-2520). www.tlsc.org.
Licencias de conducir, clases y acuerdos
Los tejanos de 79 años o más deben renovar su licencia de conducir en persona. Los tejanos de 85 años o más deben renovar cada dos años. Hay clases especiales y ampliadas para ayudar a las personas con ciertas limitaciones mentales a aprender a conducir. También hay clases para conductores mayores en St. David’s en Austin y en otros lugares.
Nadie quiere entregar las llaves – o tener un accidente grave. Si un adulto mayor empieza a tener problemas para conducir, un «Acuerdo de Conducción Familiar» puede servir como directiva anticipada para la conducción. www.keepingussafe.org. Si todo lo demás falla, cualquiera puede presentar una «Solicitud de Repetición de Examen» en el Departamento de Seguridad Pública ((512) 424-2000). .
Afortunadamente, hoy en día tenemos choferes a pedido en Lyft y Uber, así como servicios de taxi. Entregar las llaves ya no tiene por qué significar renunciar a su independencia.
Acuerdos de toma de decisiones con apoyo
Los acuerdos de toma de decisiones con apoyo entre una persona que «apoya» y un adulto que tiene dificultades con las Actividades de la Vida Diaria u otros asuntos, como el manejo de las finanzas, es un nuevo enfoque en Texas. Parece que ha demostrado ser útil en Europa y está ganando popularidad en los Estados Unidos. Un ejemplo de acuerdo aparece en www.tcdd.texas.gov/wp-content/uploads/2015/10/Supported-Decision-Making-Agrement-Oct.15.pdf.. La persona que te apoya podría reunir información y ayudarte a decidir sobre la obtención de alimentos y ropa; sobre dónde residir y con quién. La persona que te apoya podría reunir información y ayudarte a decidir sobre los apoyos y servicios, sobre la atención médica, sobre la gestión financiera y las opciones de trabajo. En febrero, la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas (UT) ofrece una clínica de toma de decisiones con apoyo.
Tenga en cuenta que la toma de decisiones con apoyo también puede ser peligrosa: no hay supervisión judicial. Puede empezar con el formulario y añadir controles y equilibrios adecuados a su situación individual. Puede cambiarlos a medida que cambie la situación.
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ALTERNATIVAS A LA TUTORÍA DE LA PATRIA, O «CONSERVACIÓN»
El control de los hilos de la bolsa suele ser el control de la persona. Cuando se nombra a un tutor de la herencia, hay que presentar al tribunal un inventario y unas cuentas anuales, con facturas y recibos, y firmadas por un abogado. Casi todos los actos del tutor deben ser aprobados primero por el tribunal.
Representante del beneficiario o fiduciario de las prestaciones para veteranos
Ser representante del beneficiario de una persona discapacitada que recibe prestaciones de la Seguridad Social (www.ssa.gov/payee) no requiere una tutela. Una persona discapacitada puede nombrar a un representante del beneficiario. https://www.ssa.gov/forms/ssa-1696.html. Un médico puede rellenar un formulario indicando que la beneficiaria de la Seguridad Social no puede gestionar sus asuntos. Se debe abrir una cuenta bancaria independiente para recibir las prestaciones. https://www.ssa.gov/forms/ssa-1696.html. Sólo el representante del beneficiario tiene acceso al dinero. Los acreedores no pueden embargarlo.
Un acuerdo similar puede nombrar a un Fiduciario de Beneficios para Veteranos para alguien que recibe beneficios de pensión para veteranos www.vba.va.gov/bln/21/Fiduciary/index.htm.
No se requiere una tutela para crear una Cuenta ABLE de Texas para alguien discapacitado antes de los 26 años, para actuar como custodio de una cuenta de la Ley de Transferencias Uniformes a Menores, para crear un Fideicomiso de Necesidades Especiales o un Fideicomiso de Administración ordenado por un tribunal.
No se requiere ninguna acción judicial para convertirse en un firmante de conveniencia en una cuenta bancaria.
Dinero depositado en el registro del tribunal
No se requiere ninguna tutela para depositar hasta 100.000 dólares en una cuenta con intereses en el registro del tribunal, ya sea para un menor o para alguien legalmente incapacitado. Se pueden depositar hasta 250.000 dólares si la persona está incapacitada intelectualmente y reside en un centro de atención residencial del Estado.
En el caso de un menor, el dinero puede proceder de una herencia o de la venta de la participación del niño en un bien inmueble. Los padres deben utilizar su propio dinero para mantener al niño. Pueden solicitar al tribunal permiso para retirar fondos del registro judicial para gastos especiales como un campamento de verano, un clarinete o un coche.
Para una persona incapacitada, también se pueden vender hasta 100.000 dólares en bienes inmuebles sin necesidad de una tutela. Sin embargo, la venta o la hipoteca de bienes inmuebles o la obtención de dinero del registro judicial requieren la aprobación previa del tribunal. .
Poderes duraderos
Esta es probablemente la alternativa más utilizada a la tutela del patrimonio o «curatela».
No es necesario firmar un «cheque en blanco» para evitar la tutela. Con demasiada frecuencia, eso es lo que es un poder notarial duradero. Piénselo bien antes de firmar. Pregunte qué significa cada poder. Piense en qué poderes adicionales le gustaría que tuviera su agente, cómo le gustaría limitar sus acciones y a quién debería informar.
Tal vez no le importe quién paga la factura del gas, presenta la declaración de impuestos o los formularios de reclamación del seguro. Considere la posibilidad de un Poder Limitado para esto, quizás con una cuenta bancaria con un firmante de conveniencia.
Tal vez el Poder Duradero deba ser un poder «de resorte», que entre en vigor sólo cuando su médico certifique que usted es médicamente incompetente para manejar sus finanzas. (Puede que siga siendo médicamente competente -y tenga capacidad legal- para hacer otras cosas). Si tiene una edad avanzada, puede ser mejor hacerlo efectivo ahora, mientras puede observar lo que hace su agente y decidir si puede estar mejor con otra persona.
Nótese que no existe un poder duradero «general» en Texas: debe modificar el formulario para hacerlo general. Debe modificar el formulario para que sea «universal» y permita a su agente realizar la planificación fiscal. Debe agregar específicamente el poder para que su apoderado haga donaciones a su iglesia, a sus nietos – o a sí mismo.
Piense en su situación específica, en lo que quiere que alguien pueda hacer cuando y en quién puede realmente contar para poder hacerlo adecuadamente.
Consulte a un abogado competente en derecho de la tercera edad y obtenga un Poder Notarial Duradero que funcione para usted. Tenga en cuenta que el IRS, el VA, la Administración de la Seguridad Social y muchas casas de bolsa tienen sus propios formularios que permiten que alguien actúe como su agente o representante.
Un poder notarial duradero es un contrato entre usted y su agente. Es posible que otra persona requiera un certificado o una carta de un abogado que indique que sigue en vigor antes de hacerlo. Esto podría retrasar cualquier acción hasta 10 días hábiles.
Considere su poder notarial duradero en el contexto de su planificación general de la jubilación. Es sólo una pieza del rompecabezas.
Ponga a su cónyuge a cargo
Texas es un estado de bienes gananciales. Algunos bienes son separados. Algunos bienes son bienes gananciales administrados conjuntamente. Algunos bienes son comunitarios administrados por un cónyuge o por el otro. Si la gestión y administración de los bienes gananciales resulta excesiva para uno de los cónyuges, el otro puede solicitar al tribunal que se le nombre administrador de los bienes gananciales: no es necesaria la tutela.
Algunos cónyuges, en cambio, utilizan un fideicomiso vital revocable que permite a ambos cónyuges actuar conjuntamente o, si uno de ellos se fatiga demasiado por la enfermedad y los tratamientos médicos, permite al otro actuar solo. Este fideicomiso puede abarcar tanto los bienes separados como los gananciales. Puede especificar lo que sucede cuando ninguno de los cónyuges puede actuar y lo que sucede cuando ambos cónyuges no están.
Mantenga el negocio en funcionamiento
Los propietarios de negocios pueden comprar un seguro de incapacidad pagadero a una cuenta con un firmante de conveniencia y prever una administración judicial durante la incapacidad o la incapacidad legal para contratar. Incluya esto en su acuerdo operativo y en las prácticas empresariales desde el principio: el 40% de las discapacidades surgen antes de los 65 años.
Fideicomisos
Los fideicomisos se han utilizado en los países de habla inglesa durante más de 1.000 años. Los fideicomisos revocables en vida pueden ser útiles. También pueden ser una puerta a la mala planificación de Medicaid o incluso a las estafas.
En Texas, un fideicomiso vital revocable puede utilizarse para permitir que uno de los cónyuges gestione las finanzas en caso de que el otro quede incapacitado, para mantener los bienes fuera del estado (evitando una sucesión testamentaria en ese estado), y para establecer cómo se organizarán los cuidados y se gestionarán los bienes en vida, así como cómo se distribuirán después de la muerte.
Con las vidas más largas, hay más segundos matrimonios. En muchos segundos matrimonios uno o ambos cónyuges tienen hijos de un matrimonio anterior. Algunas parejas utilizan un fideicomiso Qualified Terminal Interest In Property (QTIP) para mantener al cónyuge superviviente en vida, asegurando al mismo tiempo que los bienes pasen a los hijos del cónyuge fallecido. Otros utilizan una combinación de un fideicomiso matrimonial y un fideicomiso familiar. Esto a veces se llama un fideicomiso A/B o un fideicomiso de refugio de crédito y un fideicomiso de derivación.
Todos los testamentos de Texas deben proporcionar un fideicomiso de contingencia, declarando que una distribución a un menor, un beneficiario discapacitado, alguien en bancarrota o incapaz de manejar el dinero se pagará a un fideicomiso. Para un cónyuge sobreviviente, esto se llama a veces un Fideicomiso de Protección Conyugal. Puede mantener al cónyuge con derecho a Medicaid para residencias de ancianos y utilizarse para complementarlo. Para una persona discapacitada, se trata de una forma de fideicomiso de necesidades especiales, que preserva las prestaciones de la Seguridad Social y de Medicaid y las complementa.
Las familias y las situaciones familiares difieren. y cambian. Hable con un abogado especializado en derecho de la tercera edad para saber qué es lo que más le conviene a su familia.
Una buena planificación y el uso de una o más de estas alternativas pueden contribuir en gran medida a eliminar la necesidad de una tutela legal onerosa, restrictiva y costosa. Puede mantenerle a usted al mando.