La alimentación con redes de burbujas: ¿Qué es?
La gente suele comer su comida con utensilios o con las manos, pero ¿cómo lo hacen algunas ballenas jorobadas? Mediante la alimentación con redes de burbujas
¿Qué es esto?
La alimentación con redes de burbujas es una estrategia de caza cooperativa que ocurre dentro de un grupo de ballenas. Es un conjunto complejo y altamente sincronizado de comportamientos que implican comunicación y cooperación, demostrando signos de alta inteligencia social.
Cómo funciona
Para alimentarse con redes de burbujas, las ballenas se sumergen profundamente bajo los bancos de peces y utilizan burbujas sopladas desde sus espiráculos para aturdir y atrapar a los peces más cercanos a la superficie. Una ballena generalmente lidera el esfuerzo seguida por el resto del grupo. El líder suele ser el responsable de soplar las burbujas y los demás miembros rodean a los peces, siguiéndolos hasta la superficie nadando en espiral para mantenerlos atrapados.
Las ballenas jorobadas son conocidas como «tragonas», lo que significa que se alimentan dejando la boca abierta, tragando todo lo que encuentran en su camino antes de cerrar la boca, empujando el agua hacia fuera a través de sus barbas y tragando los bichos (normalmente peces y pequeños crustáceos) que han capturado. Durante la alimentación con redes de burbuja, las ballenas que nadan hacia la superficie tienen la boca abierta y engullen peces del banco que han acorralado.
¿Cómo lo sabemos?
Los investigadores de mamíferos marinos y del comportamiento animal utilizan la observación para muchos tipos de estudios, que es como llegamos a conocer las complejidades de la alimentación con redes de burbuja. El Dr. David Wiley, afiliado a la National Marine Sanctuary Foundation, dirigió una investigación específicamente sobre esta estrategia de alimentación utilizada por las ballenas jorobadas. En sus hallazgos, observó que las ballenas siguen soplando burbujas del tamaño de un seltzer mientras nadan en espirales ascendentes para acorralar y capturar peces. También observó que las ballenas jorobadas tienen que trabajar en equipos de al menos dos individuos para poder alimentarse con redes de burbujas.